U23 Trung Quốc vào bán kết châu Á: Sự lên ngôi của triết lý thực dụng

Chấm dứt cơn khát hai thập kỷ

22 năm – một khoảng thời gian dài đằng đẵng để người hâm mộ quốc gia tỷ dân được sống lại cảm giác đứng trong top 4 châu Á ở mọi cấp độ đội tuyển.

Kể từ khi giải U23 Châu Á ra đời, Trung Quốc chưa từng một lần vượt qua vòng bảng. Việc tiến thẳng vào bán kết tại Saudi Arabia năm nay đã chính thức chấm dứt chuỗi ngày "chạm đáy" và mở ra một chương mới cho bóng đá trẻ nước này.

Trận tứ kết nghẹt thở với U23 Uzbekistan chính là bản lề của lịch sử. Đối đầu với một đối thủ vượt trội về kỹ thuật và khả năng kiểm soát bóng, U23 Trung Quốc đã chọn cách nhập cuộc ở thế "cửa dưới" đầy chủ động. Bằng lối chơi kỷ luật thép và sự lỳ lợm, họ đã kéo đối thủ vào loạt sút luân lưu cân não để rồi giành chiến thắng vỡ òa.

Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, thủ thành Li Hao đã rực sáng như một người hùng với 8 pha cản phá xuất thần cùng một tình huống chặn đứng quả luân lưu quyết định. Nhưng phía sau màn trình diễn cá nhân ấy là cả một hệ thống phòng ngự được tính toán kỹ lưỡng đến từng chi tiết.

U23 Trung Quốc mới chỉ để thủng lưới có 1 bàn sau 5 trận đấu. (Nguồn: AFC)

Triết lý khắc nghiệt của Antonio Puche

Người đứng sau cuộc "thay da đổi thịt" này là Antonio Puche – nhà cầm quân người Tây Ban Nha vốn có xuất thân từ đào tạo trẻ. Kể từ khi tiếp quản các cấp độ từ U16 đến U23, Puche đã thiết lập một trật tự mới đó là “Thái độ và tính kỷ luật quan trọng hơn danh tiếng”

Ông sẵn sàng đi ngược lại dư luận khi loại bỏ những "thần đồng" như Zhu Pengyu (Dalian Yingbo) vì không đáp ứng được yêu cầu về sự tập trung dài hạn hay tinh thần tập thể.

Dưới thời Puche, U23 Trung Quốc không phải là một tập thể chơi bóng đẹp mắt hay hoa mỹ. Họ ưu tiên sự thực dụng đến cực đoan: giữ cự ly đội hình, hạn chế tối đa sai lầm và kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Antonio Puche là công thức cho thành công dành cho U23 Trung Quốc. (Nguồn: AFC)

Thử thách cực đại cho U23 Việt Nam

Thành công của U23 Trung Quốc cho thấy họ đã tìm ra công thức chiến thắng phù hợp với thực lực hiện tại: Không xây dựng đội bóng quanh một ngôi sao, mà tạo ra một khối gắn kết nơi mỗi vị trí đều hiểu rõ vai trò của mình.

Việc lọt vào bán kết chưa thể khẳng định bóng đá Trung Quốc đã hồi sinh hoàn toàn, nhưng đây chắc chắn là bước ngoặt lớn nhất trong hơn 20 năm qua. "Bức tường châu Á" mà Antonio Puche xây dựng đang trở nên kiên cố hơn bao giờ hết.

Đây sẽ là bài toán vô cùng hóc búa dành cho HLV Kim Sang-sik, Đình Bắc và các đồng đội. Cuộc đối đầu tại bán kết tới đây không chỉ là trận chiến giành vé vào chung kết, mà còn là cuộc đụng độ giữa hai nền bóng đá đang khát khao khẳng định vị thế tại đấu trường châu lục.

(theo Vietnamnet)