Tuyển Úc có thể dự AFF Cup 2026: Bước ngoặt lớn đe dọa vị thế của Việt Nam và Thái Lan

Bóng đá Đông Nam Á đang đứng trước một "cơn địa chấn" về cấu trúc khi Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) cân nhắc mời đội tuyển Úc tham dự AFF Cup. Động thái này không chỉ hứa hẹn nâng tầm giá trị thương mại mà còn trực tiếp đe dọa vị thế thống trị của các "ông lớn" truyền thống như Việt Nam và Thái Lan.

Đang xuất hiện nhiều tin đồn xoay quanh tuyển Úc và AFF Cup.

Phá vỡ thế độc tôn của Việt Nam và Thái Lan

Trong gần một thập kỷ qua, AFF Cup gần như là sân chơi riêng của hai nền bóng đá lớn nhất khu vực. Thống kê cho thấy từ năm 2018 đến 2024, Việt Nam và Thái Lan đã thay nhau bước lên bục cao nhất với mỗi bên 2 lần vô địch. Tính rộng hơn, Thái Lan vẫn là thế lực tuyệt đối với 7 danh hiệu, trong khi đương kim vô địch Việt Nam sở hữu 3 lần đăng quang vào các năm 2008, 2018 và 2024.

Sự xuất hiện của Úc – đội bóng hiện xếp hạng 27 thế giới và thường xuyên góp mặt tại World Cup – sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện này. Không chỉ Việt Nam hay Thái Lan, ngay cả Indonesia, đội bóng đang nắm giữ kỷ lục 6 lần về nhì, cũng cảm thấy áp lực nặng nề. Truyền thông Indonesia, tiêu biểu là trang BolaSport, đã đưa ra cảnh báo rằng tham vọng lần đầu chạm tay vào cúp bạc của đội nhà sẽ trở nên chông gai hơn bao giờ hết nếu phải đối đầu với đại diện từ xứ sở chuột túi.

Sức mạnh của đội tuyển Úc và tham vọng của các đối thủ

Dù Úc đã là thành viên chính thức của AFF từ năm 2013, nhưng việc đưa đội tuyển quốc gia nam vào sân chơi AFF Cup vẫn luôn là bài toán gây tranh cãi. Đội hình của họ, với thể chất vượt trội và tư duy chơi bóng hiện đại, được đánh giá là ở một đẳng cấp khác so với mặt bằng chung của khu vực.

Để chuẩn bị cho khả năng này cũng như giải đấu sắp tới, các quốc gia Đông Nam Á đã bắt đầu có những động thái mạnh mẽ. Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) thậm chí đã tính đến phương án hoãn giải vô địch quốc gia Super League để tân HLV John Herdman có được lực lượng tinh nhuệ nhất. Tuy nhiên, giới chuyên môn nhận định sự chênh lệch có thể được thu hẹp bởi một yếu tố quan trọng: AFF Cup không thuộc hệ thống FIFA Days. Điều này đồng nghĩa với việc Úc khó lòng triệu tập được các ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu mà chỉ có thể sử dụng dàn cầu thủ trong nước tại A-League.

Úc vẫn là một thế lực dù không tham dư với lực lượng mạnh nhất.

Cấu trúc giải đấu và những thay đổi mang tính lịch sử

Theo kế hoạch hiện tại, AFF Cup 2026 đã xác định được các bảng đấu. Bảng A là sự góp mặt của Việt Nam, Indonesia, Singapore, Campuchia và đội thắng trận play-off. Bảng B gồm Thái Lan, Malaysia, Philippines, Myanmar và Lào. Nếu Úc chính thức tham chiến, ban tổ chức sẽ phải đối mặt với áp lực lớn trong việc điều chỉnh quy mô giải đấu cũng như giữ gìn bản sắc truyền thống.

Đáng chú ý, lịch thi đấu của bóng đá khu vực năm 2026 sẽ cực kỳ dày đặc khi giải đấu mới mang tên FIFA ASEAN Cup cũng dự kiến khởi tranh vào tháng 9 và tháng 10. Đây được coi là đòn bẩy để bóng đá Đông Nam Á vươn tầm, nhưng đồng thời cũng là thử thách về thể lực và chiều sâu đội hình cho các đội tuyển.

Nhìn chung, dù sự xuất hiện của Úc mang lại nhiều rủi ro cho tham vọng vô địch của Việt Nam hay Thái Lan, nhưng ở góc độ chuyên môn, đây là cơ hội không thể tốt hơn để các cầu thủ khu vực được cọ xát với trình độ World Cup. Cuộc đua đến ngôi vương năm 2026 hứa hẹn sẽ là phiên bản khốc liệt và đáng xem nhất trong lịch sử giải đấu.

Tuệ Nhân