Từ võ đài tới chính trường - chân dung người được đề cử Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ

“Tôi vui mừng thông báo rằng Thượng nghị sĩ Mỹ đáng kính đến từ bang Oklahoma vĩ đại - ông Markwayne Mullin, sẽ trở thành Bộ trưởng An ninh Nội địa”, Tổng thống Donald Trump ngày 5-3 khẳng định trên mạng xã hội Truth Social.

Ông chủ Nhà Trắng cũng cho biết Bộ trưởng An ninh Nội địa đương nhiệm Kristi Noem sẽ đảm nhận vai trò mới là đặc phái viên cho Sáng kiến Shield of the Americas.

Từ một võ sĩ tới… chính trường

Sau khi được đề cử chính thức, ông Mullin sẽ trải qua các phiên điều trần phê chuẩn tại Thượng viện, nơi các nghị sĩ Dân chủ nhiều khả năng sẽ chất vấn ông về việc quản lý các chính sách nhập cư cứng rắn của chính quyền.

Thượng nghị sĩ Markwayne Mullin (trái) và Tổng thống Mỹ Donald Trump. Ảnh: PBS

Là thành viên của bộ tộc Cherokee Nation, ông là thượng nghị sĩ người Mỹ bản địa đầu tiên trong hai thập kỷ qua. Trước đó, ông từng là dân biểu đại diện khu vực bầu cử số 2 của bang Oklahoma tại Hạ viện Mỹ từ năm 2013 đến 2023.

Năm 2010, ông lấy bằng cao đẳng công nghệ xây dựng tại Viện Công nghệ thuộc Đại học Bang Oklahoma, do đó trở thành thượng nghị sĩ Mỹ duy nhất hiện nay không có bằng cử nhân. Ông cũng từng thi đấu võ tổng hợp chuyên nghiệp.

Ông đã vượt qua một cuộc cạnh tranh gay gắt trong nội bộ đảng Cộng hòa năm 2022 để giành chiếc ghế Thượng viện còn trống của bang Oklahoma.

Trước khi bước vào chính trường, ông điều hành một công ty sửa ống nước tại Oklahoma. Khi lần đầu tranh cử vào Hạ viện Mỹ, ông xây dựng hình ảnh một người ngoài chính trường, bất mãn với các quy định của chính phủ mà ông cho rằng đang bóp nghẹt các doanh nghiệp nhỏ như chính bản thân ông.

Cuối cùng ông đã giành chiến thắng tại khu vực bầu cử số 2 của bang Oklahoma, một vùng nông thôn rộng lớn từng là “thành trì” của đảng Dân chủ nhưng ngày càng trở nên bảo thủ hơn trong thập kỷ qua.

“Người sẵn sàng chiến đấu” tại Quốc hội

Tại Thượng viện, ông Mullin nổi tiếng với những cuộc tranh luận gay gắt. Trong một phiên điều trần năm 2023 với lãnh đạo Công đoàn Teamsters, ông đã yêu cầu lãnh đạo công đoàn phải “đứng dậy”, rồi chính mình đứng lên khỏi ghế và dường như đã tháo nhẫn ra.

Vài tháng sau cuộc đối đầu đó, hai người đã hòa giải. Ông Mullin thậm chí nhận lãnh đạo công đoàn là “người bạn mới.”

Ông thường tranh luận gay gắt trên mạng xã hội, nhưng tại Điện Capitol lại được xem là người thân thiện, dễ gần. Thượng nghị sĩ này thường được bắt gặp trong tòa nhà Quốc hội với mũ cao bồi và đôi bốt, đôi khi vừa nói chuyện với phóng viên vừa nảy quả bóng cao su trong tay.

Ông cũng đóng vai trò kênh liên lạc giữa Nhà Trắng và ban lãnh đạo đảng Cộng hòa tại Thượng viện, đồng thời duy trì các mối quan hệ từ thời còn là dân biểu Hạ viện.

Là đồng minh kiên định của ông Trump, ông Mullin đã vận động tại nhiều bang chiến trường trong chiến dịch năm 2024 với tư cách đại diện ủy nhiệm và vai trò thu hút cử tri người Mỹ bản địa.

Trong thời gian làm nhà lập pháp liên bang, ông Mullin chưa từng phục vụ trong Ủy ban An ninh Nội địa của Hạ viện hoặc Thượng viện. Tại Thượng viện, ông hiện là thành viên của Ủy ban Quân vụ, Ủy ban Phân bổ ngân sách, Ủy ban Các vấn đề người Mỹ bản địa, và Ủy ban Y tế, Giáo dục, Lao động và Lương hưu (HELP).

Năm 2013, trong năm đầu tiên tại Quốc hội, ông Mullin từng bị chuyển tới Ủy ban Đạo đức Hạ viện để xem xét các khoản thu nhập bên ngoài liên quan đến chương trình phát thanh và các quảng cáo cho doanh nghiệp sửa ống nước của gia đình. Sau đó, ông đã hoàn trả các khoản tiền liên quan sau khi ủy ban xem xét.

Gần đây nhất, vị thượng nghị sĩ Oklahoma gây chú ý trong bài phát biểu Thông điệp Liên bang của ông Trump khi cố giật một tấm biển do dân biểu Dân chủ bang Texas Al Green cầm, với dòng chữ “Black People Aren’t Apes” (Người da màu không phải loài vượn) - động thái phản ứng lại một bài đăng trên mạng xã hội của Tổng thống bị chỉ trích là phân biệt chủng tộc.

Tú Anh