Từ tuyên bố của Madam Pang: Chỉ còn tuyển Việt Nam chơi tất tay với AFF Cup

“Giải đấu này không diễn ra trong FIFA Days nên chúng tôi thiếu nhiều trụ cột và phải thay đổi khá nhiều cầu thủ. Nhưng điều đáng khen là khát khao, tinh thần chiến đấu và mong muốn thể hiện của các cầu thủ trẻ”.

Đó là phát biểu của Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan, Madam Pang, sau chiến thắng 2-0 trước Malaysia. Bà không nhắc nhiều đến việc “Voi chiến” thiếu Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan, Supachok Sarachat hay Suphanat Mueanta... Điều khiến Madam Pang hài lòng nhất lại là sự trưởng thành của lớp cầu thủ mới.

Phát biểu của Madam Pang vô tình phản ánh một thực tế đáng chú ý, đó là các đối thủ lớn đều không còn dốc toàn lực cho AFF Cup như tuyển Việt Nam. Ảnh: FAT

Phát biểu ấy phần nào phản ánh cách các nền bóng đá hàng đầu Đông Nam Á nhìn nhận AFF Cup 2026. Do giải đấu không nằm trong lịch FIFA Days, Thái Lan chỉ có khoảng một tuần tập trung đội tuyển trước ngày khai mạc. HLV Anthony Hudson chấp nhận không có những ngôi sao lớn nhất, đồng thời trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ.

Malaysia cũng không có lực lượng mạnh nhất. Hàng loạt trụ cột như Arif Aiman Hanapi, Faisal Halim, Dion Cools hay Stuart Wilkin đều vắng mặt, khiến HLV Tan Cheng Hoe phải sử dụng một đội hình có nhiều gương mặt dự bị và cầu thủ trẻ.

Indonesia cũng trong hoàn cảnh tương tự. Những cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu như Jay Idzes, Calvin Verdonk, Maarten Paes, Kevin Diks, Joey Pelupessy hay Ole Romeny không thể trở về vì AFF Cup diễn ra ngoài FIFA Days. Đội hình hiện tại khác khá xa tập thể từng chinh chiến ở vòng loại World Cup 2030.

Ba đội tuyển mạnh của Đông Nam Á đều không có lực lượng tối ưu ở AFF Cup 2026. Trong khi đó, tuyển Việt Nam có sự chuẩn bị hoàn toàn khác. Thầy trò HLV Kim Sang Sik sang Hàn Quốc tập huấn trước giải, gần như triệu tập lực lượng mạnh nhất có thể và còn bổ sung thêm cầu thủ nhập tịch nhằm hướng đến mục tiêu bảo vệ chức vô địch.

Chính sự khác biệt ấy tạo nên một góc nhìn đáng suy ngẫm. Khi Thái Lan chấp nhận sử dụng nhiều cầu thủ trẻ, Malaysia mang đội hình B, còn Indonesia thiếu hàng loạt ngôi sao vì FIFA Days, tuyển Việt Nam gần như là ứng viên duy nhất dồn toàn lực cho AFF Cup.

Thái Lan trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ tranh tài ở AFF Cup 2026. Ảnh: FAT

Điều đó không có nghĩa cách làm của tuyển Việt Nam là sai. Là đương kim vô địch, áp lực bảo vệ danh hiệu khiến HLV Kim Sang Sik buộc phải ưu tiên thành tích. Nhưng nhìn ở góc độ khác, AFF Cup 2026 cũng cho thấy vị thế của giải đấu đang có sự thay đổi, thậm chí ngày càng mất giá khi vắng hầu hết ngôi sao lớn của bóng đá Đông Nam Á.

Khi các nền bóng đá mạnh nhất khu vực đều không thể hoặc không còn ưu tiên mang lực lượng mạnh nhất, chất lượng chuyên môn của giải đấu khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. AFF Cup vẫn là danh hiệu lớn của Đông Nam Á, nhưng rõ ràng không còn được đặt ở vị trí ưu tiên số một như trước, khi Asian Cup và vòng loại World Cup ngày càng trở thành mục tiêu lớn hơn.

Có lẽ, phát biểu của Madam Pang không chỉ đơn thuần là lời khen dành cho các cầu thủ trẻ. Nó còn phản ánh một thực tế rằng cách tiếp cận AFF Cup của các đội tuyển hàng đầu Đông Nam Á đã thay đổi. Và lúc này, chỉ còn tuyển Việt Nam vẫn lựa chọn chơi tất tay để chinh phục sân chơi khu vực.

Bá Hổ