Từ tin nhắn tưởng là thư rác đến hành trình World Cup của Roberto Lopes

“Đó là một hồ sơ LinkedIn mà tôi tạo ra khi còn học đại học nhiều năm trước”, Roberto Lopes nhớ lại khi trả lời phóng viên trong thời gian diễn ra World Cup 2026.

Cầu thủ này cho biết, năm 2018, ở tuổi 26, khi đang thi đấu cho Shamrock Rovers, câu lạc bộ mà anh vẫn khoác áo đến tận bây giờ, anh nhận được một tin nhắn trên LinkedIn từ huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Cape Verde lúc bấy giờ là ông Rui Águas. “Ông ấy gửi cho tôi một tin nhắn bằng tiếng Bồ Đào Nha, mà lúc đó tôi không hiểu nên đã bỏ qua. Tôi nghĩ đó là thư rác”, trung vệ này mỉm cười nói.

Trung vệ Roberto Lopes đã góp phần vào màn trình diễn phòng ngự chắc chắn của đội tuyển Cape Verde trước đội tuyển Tây Ban Nha (0-0) tại vòng bảng World Cup 2026. Ảnh: Icon Sport

Không nhận được hồi âm, huấn luyện viên Rui Aguas đã liên lạc lại với anh 9 tháng sau đó, lần này bằng tiếng Anh. Khi đó, Lopes mới tò mò mở lại tin nhắn cũ và sử dụng Google Translate để dịch nội dung. "Tôi nói với ông ấy rằng, nếu vẫn còn cơ hội chơi cho đội tuyển quốc gia, tôi rất muốn được tham gia. Và may mắn thay, cơ hội đó vẫn còn. Kể từ đó, tôi đã sống một cuộc phiêu lưu phi thường", Pico Lopes kể lại.

Kể từ lần đầu tiên khoác áo đội tuyển quốc gia Cape Verde trong trận giao hữu với Togo vào ngày 10-10-2019 (thắng 2-1), khả năng hiểu tiếng Creole Cape Verdean, ngôn ngữ chính thức của quốc gia này, của Lopes đã được cải thiện đáng kể. "Giờ tôi đã có thể tham gia vào các cuộc nói chuyện", Lopes thừa nhận.

Đối với Lopes, việc trở thành thành viên của đội tuyển quốc gia Cape Verde trước hết là một trải nghiệm cá nhân vô cùng quý giá. Đó là cơ hội hoàn hảo để kết nối lại với cội nguồn và khám phá một nền văn hóa mới. “Sau khi được triệu tập, tôi đã tìm hiểu sâu hơn về nguồn gốc của mình. Giờ đây, tôi không ngừng nói về nó! Điều đó cũng thật tuyệt vời đối với cha tôi. Ông ấy rất tự hào khi mọi người biết ông ấy đến từ đâu. Ở các hòn đảo, đó cũng là một chủ đề được bàn tán sôi nổi. Ông nội tôi vẫn ở đó và làm việc trên trang trại của ông ấy. Tôi đã gặp nhiều người anh em họ của mình, và điều đó thật xúc động. Mỗi lần trở về, tôi lại cảm thấy mình càng là người Cape Verde hơn”.

Trên sân cỏ, Lopes đã trở thành một cầu thủ chủ chốt trong hệ thống chiến thuật của huấn luyện viên Bubista, thậm chí thỉnh thoảng còn đeo băng đội trưởng. Với 46 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, anh đã cùng đội tuyển lọt vào tứ kết Cúp bóng đá châu Phi năm 2024, san bằng kỷ lục tốt nhất từ trước đến nay của quốc gia này tại giải đấu.

Những màn trình diễn phòng ngự xuất sắc của Lopes đã giúp Cape Verde giữ sạch lưới 4 trận trong 6 trận đấu vòng loại World Cup 2026… Thi đấu dũng cảm, kiên cường, luôn ngẩng cao đầu, biết cách đứng vững và ra trận, đúng với tinh thần “morabeza” của người Cape Verde có nghĩa là “không căng thẳng”, đội tuyển "Cá mập xanh" giờ đây đang có mặt tại Mỹ để tham dự Vòng chung kết World Cup 2026.

TÙNG LÂM (theo Le Figaro, FIFA)