Tổ trọng tài nữ sẽ cầm còi trận Cộng hòa Séc gặp Nam Phi

Trận đối đầu giữa Cộng hòa Séc và Nam Phi có tính chất căng thẳng khi cả hai đội đều đã để thua ở lượt trận mở màn và buộc phải giành điểm để nuôi hy vọng. Đồ họa: Văn An

Bước ngoặt lịch sử tại World Cup 2026

Trong trận đối đầu tối nay, trọng tài Tori Penso sẽ đảm nhiệm vai trò bắt chính, phối hợp cùng hai trợ lý đồng hương là Brooke Mayo và Kathryn Nesbitt.

Tại giải đấu năm nay, ngoài Tori Penso, FIFA cũng trao cơ hội bắt chính cho một đồng nghiệp khác của cô là nữ trọng tài Katia Garcia (người Mexico). Với những nhiệm vụ này, họ đã tiếp bước người tiền nhiệm Stéphanie Frappart (người Pháp, bắt chính năm 2022) để trở thành các trọng tài nữ tiếp theo trên thế giới được điều hành tại một kỳ World Cup bóng đá nam. Riêng với cá nhân Tori Penso, cô chính là nữ trọng tài người Mỹ đầu tiên đạt được vinh dự này.

Đáng chú ý, sự góp mặt của Tori Penso và Katia Garcia còn đánh dấu một cột mốc vô tiền khoáng hậu cho bóng đá khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe, khi đây là lần đầu tiên tổ chức này có các đại diện phái nữ được cầm còi ở sân chơi lớn nhất hành tinh của nam giới. Bước đi này nằm trong lộ trình dài hơi của FIFA nhằm xóa bỏ rào cản giới tính, khẳng định rằng năng lực chuyên môn và bản lĩnh trên sân cỏ mới là thước đo duy nhất cho chiếc còi vàng, chứ không phải giới tính của người điều hành.

Trọng tài Tori Penso

Bước ngoặt từ ngành marketing sang nghề cầm còi

Hành trình đến với World Cup của Tori Penso gặp không ít thử thách. Cầm còi từ năm 13 tuổi nhưng nghĩ không thể đi theo con đường chuyên nghiệp, cô chuyển sang học ngành tiếp thị kỹ thuật số và từng làm việc cho các tập đoàn lớn như Coca-Cola, Red Bull. Sau đó, cô kết hôn với Chris Penso, cũng là một trọng tài chuyên nghiệp tại Giải nhà nghề Mỹ (MLS).

Bước ngoặt đến vào năm 2013 khi cô quyết định quay lại với đam mê bóng đá. Năm 2019, ngay sau khi sinh con gái thứ ba, Penso nỗ lực bứt phá để được giao bắt chính các trận đấu của nam. Đến tháng 9/2020, cô đi vào lịch sử MLS với tư cách là nữ trọng tài đầu tiên cầm còi sau 20 năm.

Nhờ năng lực chuyên môn vượt trội, cô nhanh chóng nhận được sự tin tưởng từ Ủy ban Trọng tài FIFA và Chủ tịch Pierluigi Collina. Trước khi đến với World Cup 2026, Penso đã sở hữu bảng thành tích đáng nể: Điều hành trận chung kết World Cup U20 nữ, bắt chính 5 trận tại World Cup nữ 2023 (bao gồm trận chung kết giữa Tây Ban Nha và Anh) và là nữ trọng tài duy nhất cầm còi 2 trận tại FIFA Club World Cup 2025.

Thói quen phân tích trận đấu trước giờ bóng lăn

Bên cạnh thể lực tốt, Tori Penso nổi tiếng nhờ sự chuẩn bị khoa học. Trước mỗi trận đấu, cô luôn dành nhiều thời gian nghiên cứu kỹ lối chơi của cả hai đội. Nữ trọng tài người Mỹ mổ xẻ thói quen thi đấu của từng cầu thủ để dự đoán trước các tình huống va chạm, từ đó chủ động kiểm soát trận đấu hiệu quả nhất.

Sự chuẩn bị nghiêm túc này giúp Penso luôn giữ được cái đầu lạnh tại các giải đấu áp lực cao. Nói về cơ hội tại World Cup năm nay, cô xúc động chia sẻ: "Đây là điều tôi từng nghĩ đến từ rất lâu nhưng luôn cho rằng hoàn toàn bất khả thi. Được đứng ở sân chơi này là một đặc ân lớn lao đối với tôi."

Trọng tài Katia Garcia, người phụ nữ Mexico đầu tiên cầm còi tại World Cup nam, cũng khẳng định vai trò của sự kế thừa: "Tôi biết ơn gia đình và các thế hệ nữ trọng tài đi trước, những người đã khai phá con đường này. Đây không chỉ là câu chuyện cá nhân, rất nhiều người khác đã nỗ lực để chúng tôi có được vị trí như ngày hôm nay."

Trận đối đầu giữa Cộng hòa Séc và Nam Phi có tính chất căng thẳng khi cả hai đội đều đã để thua ở lượt trận mở màn và buộc phải giành điểm để nuôi hy vọng. Trong một môi trường áp lực cao, đòi hỏi cả bản lĩnh tâm lý lẫn thể lực thép, việc FIFA giao bóng cho một tổ trọng tài nữ là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy chuyên môn đã vượt qua rào cản định kiến.

Khi thế giới dõi theo trận đấu tối nay, sự hiện diện của Tori Penso cùng các đồng nghiệp như Katia Itzel Garcia (Mexico) hay Tatiana Guzman (Nicaragua) chính là nguồn cổ vũ lớn cho các nữ trọng tài trẻ trên toàn cầu. Họ đã chứng minh rằng, mọi giới hạn đều có thể bị phá vỡ nếu có đủ tài năng, sự kiên trì và một cơ hội công bằng.

Kim Thanh