Thủ môn Room tỏa sáng, Curacao có trận hòa lịch sử với Ecuador

Một pha cứu thua của Room. Nguồn: Reuters.

Đòn giáng mạnh đối với Ecuador

Sáu ngày sau thất bại 7-1 trước Đức trong trận ra mắt World Cup, Curacao - quốc gia nhỏ nhất từng lọt vào vòng chung kết với dân số khoảng 156.000 người - đã thể hiện một màn trình diễn kiên cường để cản trở đội bóng Nam Mỹ và giữ vững hy vọng tiến vào vòng loại trực tiếp.

Thủ môn Room (37 tuổi) là nhân vật nổi bật nhất, thực hiện 15 pha cứu thua, lập kỷ lục cho một trận đấu World Cup kéo dài 90 phút, khi họ chống đỡ được áp lực liên tục trước khi giành được kết quả được xếp vào hàng những thành tích tốt nhất trong lịch sử thể thao của họ.

Thủ môn người Mỹ Tim Howard đang giữ kỷ lục World Cup về số pha cứu thua nhiều nhất mọi thời đại với 16 pha, nhưng đó là sau hiệp phụ, trong trận thua của Mỹ trước Bỉ ở vòng 16 đội năm 2014.

Trận hòa không bàn thắng là một đòn giáng mạnh vào Ecuador - đội bóng đến giải đấu với chuỗi 19 trận bất bại - và người hâm mộ của họ, những người đã thất vọng khi bỏ lỡ nhiều cơ hội, chỉ giành được một điểm sau hai trận đấu.

Enner Valencia của Ecuador đã có một cơ hội tuyệt vời ở phút thứ ba khi anh đối mặt trực tiếp với Room, nhưng thủ môn đã bay người cản phá bóng bằng một tay xuất sắc, đưa bóng đi chệch cột dọc.

Điều đó đã tạo tiền đề cho màn trình diễn anh hùng của Room khi anh liên tục cản phá các pha dứt điểm của Ecuador và dần biến sự thất vọng thành sự ngỡ ngàng trong lòng đội bóng Nam Mỹ và người hâm mộ.

"Tôi biết đây sẽ là một trận đấu khó khăn. Pha cứu thua đầu tiên đã tạo nên khí thế, cả cho toàn đội. Nó đã tiếp thêm sự tự tin cho tôi và đây là nỗ lực của cả đội. Chúng tôi đã chiến đấu, chiến đấu đến phút cuối cùng. Giành được một điểm theo cách này cho Curacao thực sự tuyệt vời", thủ môn Room nói.

Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, các cầu thủ Curacao đã ăn mừng cuồng nhiệt, lao thẳng đến Room, trong khi những người hâm mộ Ecuador đứng lặng người trong sự ngỡ ngàng, biết rằng trận đấu mà họ được kỳ vọng sẽ thắng đã tuột khỏi tay.

Cả hai đội đều đến Kansas City với hy vọng giành được những điểm số đầu tiên, khi Ecuador đã để thủng lưới muộn trước Bờ Biển Ngà và thua 1-0.

Room bày tỏ cảm xúc sau trận đấu lịch sử của Curacao trước Ecuador. Nguồn: Reuters.

Khoảng cách được thu hẹp

Khi FIFA quyết định mở rộng World Cup từ 32 lên 48 đội, các nhà phê bình đã cảnh báo rằng giải đấu sẽ bị loãng bởi một làn sóng các trận đấu không cân sức và tỷ số một chiều.

Trong khi trận thua đậm của Curacao trước Đức dường như ủng hộ lập luận đó, màn trình diễn kiên cường của họ trước Ecuador lại là bằng chứng mới nhất cho thấy khoảng cách giữa các cường quốc bóng đá truyền thống và những đội bóng mới nổi có thể không rộng như một số người từng nghĩ.

Ecuador tấn công dồn dập về phía khung thành Curacao với 26 cú sút so với 10 của đối thủ, khiến khán giả phải thốt lên kinh ngạc, và người hâm mộ Curacao thở phào nhẹ nhõm khi cú sút xa của Angelo Preciado ở những phút cuối cùng chạm xà ngang.

Thay vì một trận đấu dễ dàng như dự đoán, quốc gia nhỏ nhất từng lọt vào World Cup đã gây khó khăn cho một đội bóng đến với chuỗi 19 trận bất bại, viết thêm một chương mới cho giải đấu chứng kiến sự kháng cự mạnh mẽ hơn dự kiến từ các đội bóng yếu.

Mai Phương