Thời khắc sự thật về tham vọng của tuyển Anh

Tuyển Anh đã vào vòng 1/16 World Cup 2026. Nhưng theo nhiều chuyên gia quốc tế, hành trình của “Tam sư” chỉ thực sự bắt đầu từ đây.

Đối thủ của thầy trò HLV Thomas Tuchel là chủ nhà Mexico, đội bóng đang bất bại, chưa để thủng lưới và sở hữu lợi thế cực lớn khi thi đấu tại sân Azteca, nơi được xem là một trong những “pháo đài” khó chinh phục nhất của bóng đá thế giới. Với tuyển Anh, đây không đơn thuần là một trận knock-out, mà là thời khắc sự thật để chứng minh họ có đủ bản lĩnh cạnh tranh chức vô địch hay không.

Mexico trên sân Azteca sẽ là bài kiểm tra lớn nhất để tuyển Anh chứng minh họ đủ sức vô địch World Cup 2026. Ảnh: FIFA

Reuters cho rằng tuyển Anh không chỉ phải đối đầu Mexico, mà còn phải chiến đấu với độ cao hơn 2.200 mét của Mexico City. Theo giáo sư Tim Meyer, chuyên gia y học thể thao từng dự sáu kỳ World Cup cùng tuyển Đức, đây là “kịch bản tệ nhất” đối với một đội bóng chỉ có chưa đầy bốn ngày để thích nghi. Không khí loãng khiến khả năng hồi phục giảm đáng kể, nhịp tim tăng nhanh và ảnh hưởng trực tiếp đến sức bền trong suốt 90 phút.

HLV Thomas Tuchel cũng không né tránh thực tế ấy. Ông thừa nhận Anh gần như không có đủ thời gian để cơ thể thích nghi với điều kiện thi đấu đặc biệt tại Mexico City. Tuy nhiên, chiến lược gia người Đức khẳng định độ cao sẽ không thể trở thành cái cớ nếu đội bóng muốn đi đến cuối hành trình World Cup.

Nếu yếu tố địa lý là thử thách đầu tiên thì bầu không khí tại Azteca là bài kiểm tra tiếp theo. Đây sẽ là một trong những trận đấu giàu cảm xúc nhất vòng 1/16. Hàng chục nghìn cổ động viên Mexico sẽ biến Azteca thành “biển người” màu xanh, tạo nên sức ép khổng lồ với các cầu thủ Anh. Dẫu vậy, Tuchel không xem đó là điều đáng sợ. Ông tuyên bố các học trò cần tận hưởng bầu không khí đặc biệt ấy và tự viết nên chương lịch sử của chính mình, thay vì nghĩ về những ký ức cũ của bóng đá Anh tại Mexico.

Trong khi đó, The Guardian lại chỉ ra vấn đề lớn nhất của tuyển Anh không nằm ở khán giả hay độ cao, mà là chính bản thân họ. Tờ báo Anh nhận định đội bóng của Tuchel vẫn chơi thiếu thuyết phục, đặc biệt sau chiến thắng chật vật 2-1 trước CHDC Congo. “Tam sư” đang là một trong những đội bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn nhất giải đấu và thường mất kiểm soát nhịp độ ở những thời điểm quan trọng. Nếu điều đó lặp lại trước Mexico, cái giá phải trả có thể là rất đắt.

Mexico được đánh giá có thể đánh bại tuyển Anh. Ảnh: FIFA

Bù lại, tuyển Anh vẫn có cơ sở để lạc quan. Theo phân tích của The Guardian, tốc độ luân chuyển bóng của Anh nhanh hơn đáng kể so với Mexico. Nếu duy trì được cường độ ấy và vượt qua những khó khăn về thể lực, lối chơi trực diện của Tuchel hoàn toàn có thể phá vỡ hệ thống phòng ngự kín kẽ của đội chủ nhà.

Với Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka hay Phil Foden, đây cũng là cơ hội để chứng minh giá trị của một thế hệ được kỳ vọng sẽ đưa bóng đá Anh trở lại đỉnh cao thế giới. Họ không còn được phép chỉ thắng bằng khoảnh khắc của cá nhân. Trước Mexico, tuyển Anh phải cho thấy bản lĩnh của một ứng viên vô địch thực sự.

Bởi sau tất cả, nếu không thể vượt qua chủ nhà Mexico trong hoàn cảnh khắc nghiệt nhất của World Cup, rất khó để tin rằng “Tam sư” đủ sức chinh phục những đối thủ mạnh hơn ở các vòng đấu tiếp theo.

Azteca vì thế không chỉ quyết định tấm vé vào tứ kết. Đây là thời khắc sự thật về tham vọng của tuyển Anh tại World Cup 2026. Chỉ khi vượt qua được bài kiểm tra khó nhất từ đầu giải, thầy trò Thomas Tuchel mới có thể khiến cả thế giới tin rằng họ đủ khả năng mang chiếc cúp vàng trở về xứ sở sương mù.

Bá Hổ