Thất bại tại Etihad và lý do Arsenal vẫn sáng cửa vô địch Ngoại hạng Anh

Bầu không khí tại Etihad sau tiếng còi mãn cuộc không nhuốm màu tuyệt vọng như nhiều người hình dung. Ngược lại, hình ảnh Declan Rice tiến đến khích lệ Martin Odegaard bằng một thông điệp đanh thép đã tóm gọn tinh thần của Arsenal lúc này: Cuộc đua mới chỉ bắt đầu giai đoạn nước rút. Huấn luyện viên Mikel Arteta thậm chí còn khẳng định các học trò đang trở nên tự tin hơn về khả năng đăng quang sau màn trình diễn sòng phẳng trước nhà đương kim vô địch.

Ranh giới mong manh và sự tiếc nuối tại Etihad

Thất bại 1-2 trước Manchester City mang đến nhiều tiếc nuối bởi những ranh giới vô cùng mong manh trên bảng điện tử. Arsenal đã ở rất gần một kết quả có lợi nếu cú dứt điểm của Eze không tìm đến cột dọc hay pha đánh đầu từ Kai Havertz đi chính xác hơn. Những khoảnh khắc này minh chứng rằng khoảng cách trình độ giữa hai ứng viên hàng đầu đã được thu hẹp đáng kể.

Arsenal thất bại trong cuộc đối đầu trực tiếp với Man City.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất mà Arteta cần giải quyết không nằm ở trận thua này, mà là sự thiếu ổn định trước đó. Những cú sẩy chân trước Bournemouth hay Wolves chính là nguyên nhân đẩy "Pháo thủ" vào thế bám đuổi căng thẳng. Để lên ngôi vương, Arsenal cần duy trì sự tập trung tuyệt đối, thay vì chỉ bùng nổ trong các trận đại chiến.

Sự sa sút của "cỗ máy" Man City và hy vọng từ con số

Dù thua trận, sự lạc quan của Declan Rice hoàn toàn có cơ sở khoa học. Xét về phong độ dài hạn, Arsenal vẫn đang duy trì hiệu suất tấn công tương đương với đội bóng của Pep Guardiola khi cả hai đều ghi được 20 bàn thắng trong 10 vòng đấu gần nhất. Đáng chú ý, Man City hiện tại không còn duy trì được sự hủy diệt tuyệt đối với những chuỗi thắng kéo dài như các mùa giải trước, mở ra khe cửa hẹp cho các đối thủ bám đuổi.

Hiện tại, Arsenal vẫn đang nắm giữ ngôi đầu bảng. Man City chỉ có thể vượt lên nếu thắng trận đá bù gặp Burnley. Với khoảng cách 3 điểm và chỉ 1 bàn thắng cách biệt về hiệu số, cuộc đua nhiều khả năng sẽ được định đoạt bằng các chỉ số phụ ở vòng đấu cuối cùng. Arsenal cần hy vọng Burnley sẽ gây ra khó khăn cho City, hoặc ít nhất hạn chế số bàn thua để duy trì lợi thế hiệu số mong manh.

Lịch thi đấu: "Vũ khí" tối thượng của Pháo thủ

Lợi thế lớn nhất của Arsenal nằm ở lịch trình thi đấu vô cùng thuận lợi trong giai đoạn then chốt. Cả 5 trận còn lại của họ đều diễn ra ngay tại London, bao gồm các cuộc tiếp đón Newcastle, Fulham, Burnley và hai chuyến làm khách trước West Ham cùng Crystal Palace. Đặc biệt, tất cả các đối thủ này đều đang nằm ở nửa dưới bảng xếp hạng, nơi động lực thi đấu có thể bị nghi ngờ.

Lịch thi đấu vẫn đang ủng hộ Arsenal.

Ngược lại, Manchester City phải đối mặt với một lịch trình cam go hơn nhiều. Đội bóng thành Manchester sẽ phải chạm trán với 4 đối thủ đang trực tiếp đua tranh suất dự cúp châu Âu. Trong bối cảnh phải dàn sức cho nhiều mặt trận, rủi ro đánh rơi điểm số của thầy trò Pep Guardiola là hoàn toàn có thể xảy ra. Với quyền tự quyết vẫn nằm trong tầm tay, kịch bản về một chức vô địch Ngoại hạng Anh sau nhiều năm chờ đợi vẫn đang chờ đón thầy trò Arteta ở phía trước.

Tuệ Nhân