Thất bại tại cúp châu Âu, Ngoại hạng Anh vẫn nắm chắc 5 suất dự Champions League

Một kịch bản đầy nghịch lý đang diễn ra với bóng đá xứ sở sương mù: Các đại diện Ngoại hạng Anh đồng loạt gây thất vọng tại đấu trường châu lục, nhưng vị thế của giải đấu này trên bảng xếp hạng hệ số UEFA vẫn không hề lay chuyển. Theo phân tích từ siêu máy tính Opta, cơ hội để Ngoại hạng Anh sở hữu tấm vé vớt thứ 5 tham dự Champions League mùa tới gần như là tuyệt đối.

Tuần thi đấu thảm họa của các đại diện bóng đá Anh

Trái ngược với sự thống trị tuyệt đối tại vòng bảng, vòng knock-out Champions League lượt đi vừa qua đã chứng kiến màn trình diễn bạc nhược của các câu lạc bộ Anh. Trong 6 đại diện thi đấu tại vòng 1/8, không một đội bóng nào ca khúc khải hoàn, tạo nên một trong những tuần thi đấu tồi tệ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh tại đấu trường châu Âu.

Cụ thể, Liverpool nhận thất bại tối thiểu 0-1 trước Galatasaray, trong khi đương kim vô địch Manchester City bị Real Madrid đè bẹp với tỷ số 0-3. Tình hình còn bi đát hơn với Chelsea và Tottenham khi cả hai cùng gục ngã với tỷ số 2-5 lần lượt trước PSG và Atletico Madrid. Ngay cả những đội bóng đang có phong độ cao như Newcastle và Arsenal cũng chỉ có thể kiếm được kết quả hòa 1-1. Sự sa sút này không chỉ dừng lại ở Champions League mà còn lan sang cả Europa League và Conference League, nơi Nottingham Forest thất thủ và Crystal Palace bị cầm hòa.

Liverpool và các CLB đồng hương gây thất vọng tại cúp châu Âu.

Hệ số UEFA: Tấm khiên bảo vệ từ quá khứ và chiều sâu

Mặc dù phong độ nhất thời đi xuống, nhưng cấu trúc tính điểm của UEFA đang đóng vai trò như một "bảo hiểm" cho bóng đá Anh. Hiện tại, Ngoại hạng Anh vẫn đang dẫn đầu bảng xếp hạng hệ số mùa giải với 22.8 điểm, tạo ra khoảng cách an toàn so với Tây Ban Nha (18.4 điểm) và Đức. Theo quy định, hai quốc gia có hệ số cao nhất trong mùa giải sẽ được trao thêm một suất dự Champions League (European Performance Slots).

Lý do chính giúp Anh duy trì vị thế là sự hiện diện đông đảo của các đội bóng tại các vòng đấu sâu. Dù thua ở lượt đi, cả 9 đại diện của Ngoại hạng Anh vẫn chưa chính thức bị loại. Ngược lại, các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Tây Ban Nha hay Đức đã có ít nhất 2 câu lạc bộ phải dừng bước sớm, khiến tổng điểm tích lũy tiềm năng của họ bị giảm sút đáng kể.

Hơn nữa, hệ thống tính điểm hiện tại của UEFA không phân biệt quá lớn về trọng số giữa các giải đấu. Điểm số từ một trận thắng tại Conference League có giá trị tương đương với Champions League. Đây chính là điểm tựa vững chắc cho bóng đá Anh, nơi các đội bóng tầm trung với tiềm lực tài chính mạnh mẽ thường xuyên tiến sâu và tích lũy điểm số tại các giải đấu hạng hai và hạng ba châu Âu.

Ngoại hạng Anh xem như chắc suất ở top 2.

Nghịch lý từ sức mạnh tài chính

Sự an toàn của suất dự Champions League thứ 5 đang làm dấy lên những tranh luận về tính công bằng trong hệ thống của UEFA. Sức mạnh tài chính vượt trội cho phép Ngoại hạng Anh sở hữu đội hình có chiều sâu, giúp họ áp đảo ở Europa League và Conference League. Thống kê cho thấy mùa trước, gần một nửa (46%) tổng điểm hệ số của Anh đến từ hai giải đấu này.

Một ví dụ điển hình cho nghịch lý này là việc Chelsea vô địch Conference League mùa trước mang về nhiều điểm hệ số cho quốc gia hơn cả thành tích lọt vào tứ kết Champions League của Aston Villa. Chừng nào quy tắc này còn tồn tại, suất dự Champions League thứ 5 gần như sẽ là một "đặc quyền" mặc định của Ngoại hạng Anh, bất kể những cú sảy chân nhất thời của các đại gia trong nhóm Big Six tại đấu trường danh giá nhất châu lục.

Tuệ Nhân