Sức hút của Minions duy trì thế mạnh từ cỗ máy sản xuất phim bom tấn

Một cảnh trong bộ phim Minions & Monsters của Illumination. Ảnh: Universal Pictures

Động lực thúc đẩy doanh thu phòng vé

Khi Chris Meledandri nhận ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood vào đầu tháng này, ông đã tự hỏi sẽ có bao nhiêu người dừng lại trước ngôi sao của mình.

Trong thời điểm ngành công nghiệp điện ảnh Hollywood liên tục biến động, ông Meledandri đã xây dựng và định hình một trong những “cỗ máy” sản xuất phim bom tấn ổn định nhất Hollywood.

Những bộ phim thân thiện với gia đình đang trở thành động lực thúc đẩy doanh thu phòng vé mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và hãng phim hoạt hình Illumination đang đứng ở vị trí tiên phong của xu hướng đó.

Kể từ khi phát hành tác phẩm đầu tiên Despicable Me (Kẻ trộm mặt trăng) vào năm 2010, hãng phim hoạt hình này đã thu về hơn 11 tỉ USD doanh thu phòng vé toàn cầu.

Bộ phim The Super Mario galaxy movie hiện là bộ phim duy nhất đạt mốc 1 tỉ USD doanh thu trong năm 2026. Tác phẩm tiếp theo của Illumination là Minions & Monsters sẽ ra mắt vào ngày 21.6 tại Liên hoan phim hoạt hình Annecy ở Pháp cũng được đánh giá có nhiều khả năng sẽ đạt được thành tích tương tự.

Giống với những biểu tượng hoạt hình như Mickey Mouse hay Bugs Bunny, Minions đã góp phần rất lớn tạo nên thành công đó.

“Từ ngay những ngày đầu, chúng tôi thực sự muốn làm ra nhiều bộ phim mà trên hết mang lại niềm vui. Tôi nhận thấy mình được làm việc với những nhà làm phim trân trọng phong cách hoạt hình kiểu Looney Tunes, và kết hợp tinh thần đó để tạo nên những bộ phim hoạt hình hiện đại ngày nay”, ông Meledandri nói trong một cuộc phỏng vấn.

Minions & Monsters ra rạp vào ngày 1.7, có thể là cuộc phiêu lưu hài hước nhất của Illumination từ trước đến nay. Trong phần phim thứ bảy của loạt Despicable Me và là phim riêng thứ ba về Minions, những chú Minions trở thành các nhà làm phim.

Lấy bối cảnh thời kỳ hoàng kim của Hollywood trong thập niên 1920, bộ phim mang đến nhiều tiếng cười khi đặt những chú Minions bên cạnh các tác phẩm hài câm kinh điển như Modern Times (Thời đại tân kỳ) của Charlie Chaplin và Safety Last! của Harold Lloyd. Jeff Bridges lồng tiếng cho vai một ông trùm hãng phim.

Đây có thể xem là phiên bản The Muppet Movie của Minions - một bộ phim mà các nhân vật Minions tự bước vào thế giới làm phim và tạo nên cuộc phiêu lưu mang đậm dấu ấn riêng của mình.

James, chú Minion sáng tạo nhất, thậm chí còn được ghi là đạo diễn của bộ phim trong bản thảo đầu tiên.

Làm phim bom tấn với ngân sách tiết kiệm

Dù thế nào đi nữa, Minions & Monsters là một trường hợp hiếm trong thế giới điện ảnh ngày nay: bộ phim gần như chắc chắn sẽ có lãi. Kể từ khi sản xuất bộ phim thất bại về doanh thu Titan A.E. năm 2000 tại Fox, ông Meledandri đã xem kỷ luật tài chính như một nguyên tắc bất di bất dịch.

“Mọi người lúc đó đều nghĩ rằng tôi sẽ bị sa thải. Có lẽ tôi thực sự đáng bị sa thải", ông nói thêm.

Trong khi các bộ phim bom tấn hiện nay thường có ngân sách vượt 200 triệu USD, thậm chí những nhà làm phim chuyên thực hiện các tác phẩm kinh phí lớn như James Cameron cũng đã cảnh báo rằng chi phí sản xuất cần phải được cắt giảm trong thời kỳ khó khăn hơn.

Minions & Monsters chỉ tiêu tốn một khoản kinh phí tương đối khiêm tốn là 85 triệu USD. Bộ phim đắt đỏ nhất của Illumination The Super Mario galaxy movie có kinh phí 110 triệu USD - một con số không quá lớn so với chuẩn phim bom tấn. Trong khi đó, Toy Story 5 có ngân sách lên tới 250 triệu USD.

Một số người ở Hollywood xem trí tuệ nhân tạo tạo sinh (generative AI) là một phương thức đầy hứa hẹn để giảm chi phí sản xuất, nhưng Meledandri vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục.

“Ưu tiên lớn nhất của tôi lúc này là bảo vệ việc làm, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc chúng tôi không phải là những người tiên tiến nhất về mặt công nghệ", ông nói.

Theo ông việc đón nhận làn sóng công nghệ mới luôn mang lại cảm giác tốt hơn là trở thành một người chống lại sự đổi mới. Nhưng trong trường hợp này, chúng tôi không đưa AI vào quy trình sản xuất của mình.

Ông nhấn mạnh trước đây chúng ta cũng từng có những bước tiến công nghệ, mọi người từng lo ngại, nhưng rồi mọi chuyện vẫn ổn và thế giới vẫn tiếp tục phát triển. Bởi vì những công nghệ trước đây không có mức độ tự chủ như AI hiện nay.

Các ông lớn trong ngành hoạt hình trước đây thường là những nhân vật có ảnh hưởng rộng lớn và xuất hiện khắp nơi.

Ở tuổi 67, Meledandri hiện trở thành một “ông trùm” không ai ngờ tới, người đứng đầu đế chế Minions. Giờ đây, đối thủ khiến ông lo lắng không phải là Disney hay Pixar, mà chính là nội dung video ngắn.

“Điều đó buộc chúng tôi phải sáng tạo hơn, gây bất ngờ nhiều hơn và vượt xa những kiểu kể chuyện an toàn vì chúng đã từng thành công trước đây”, ông Meledandri nói.

DUY HOÀNG