Scaloni cảnh giác

Thế nhưng, HLV đội tuyển Argentina, Lionel Scaloni, lại thể hiện thái độ đặc biệt cảnh giác, bác bỏ những ý kiến cho rằng đội bóng lần đầu tham dự giải đấu này sẽ là đối thủ dễ dàng đối với nhà đương kim vô địch.

Cape Verde là quốc gia nhỏ nhất từng giành quyền vào vòng loại trực tiếp World Cup sau 3 trận hòa trước nhà vô địch châu Âu Tây Ban Nha, Uruguay và Saudi Arabia.

Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Argentina, Lionel Scaloni. Ảnh: AP

Argentina tiến vào vòng loại trực tiếp sau một chiến dịch vòng bảng gần như hoàn hảo.

Tuy nhiên, Scaloni nhấn mạnh rằng, các cầu thủ của ông đang đối xử với Cape Verde với sự tôn trọng tối đa. “Chúng tôi đang ở thời điểm tốt, nhưng giờ đây khoảng cách điểm số rất nhỏ. Đây là trận đấu mà nếu thua, chúng ta sẽ bị loại. Chúng tôi biết điều đó”, Scaloni nói.

Ông cũng đánh giá: “Họ là một đội bóng mạnh. Chúng tôi đã theo dõi họ, không chỉ vì chúng tôi sẽ thi đấu với họ, mà còn vì chúng tôi đã phân tích các đối thủ tiềm năng và rồi họ đã giành quyền vào vòng tiếp theo. Thành thật mà nói, chúng tôi không ngạc nhiên. Họ là một đội bóng giỏi và họ không đến đây một cách ngẫu nhiên. Chúng ta phải tôn trọng họ và đó là điều chúng ta sẽ làm”.

Mặc dù Cape Verde bất bại nhờ chiến thuật phòng ngự chắc chắn, nhưng “cá mập xanh” vẫn chưa thắng được trận nào ở vòng bảng. Tuy nhiên, HLV Scaloni cho rằng, có những trận đấu mà đội bóng châu Phi kỷ luật này xứng đáng giành chiến thắng: “Trong trận đấu với Saudi Arabia, họ xứng đáng giành chiến thắng. Còn trong các trận đấu với Tây Ban Nha và Uruguay, có lẽ họ đã phải chịu nhiều áp lực hơn một chút, nhưng họ đã phòng ngự tốt”.

“Họ cũng phong tỏa các đường chuyền vào trong và thực sự rất giỏi trong các pha phản công. Họ có những cầu thủ tài năng”, HLV Scolani giải thích.

Với nhà đương kim vô địch, nhiều ý kiến đánh giá, việc ghi bàn đang quá phụ thuộc vào Lionel Messi. Tổng cộng, anh đã ghi 6 trong 8 bàn thắng của Argentina, dẫn đầu danh sách ghi bàn của giải đấu cùng với Kylian Mbappe của Pháp. Tuy nhiên, HLV Scaloni đã bác bỏ những lo ngại về việc họ phụ thuộc vào ngôi sao ghi bàn người Argentina, nhấn mạnh rằng đội bóng vẫn tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn bất kể ai là người dứt điểm thành công. “Dĩ nhiên, mọi việc anh ấy làm đều dễ thấy hơn, nhưng đội bóng giờ đã có thêm một tiền đạo nữa,” Scaloni nói.

“Chúng tôi tạo ra nhiều cơ hội và Leo Messi, ngoài việc là một cầu thủ xuất sắc, còn là một tiền đạo. Chúng tôi sẽ cố gắng để tất cả đều ghi bàn, giống như bất kỳ đội bóng nào khác”, HLV Scolani cho biết.

Messi không đá chính trong trận đấu cuối cùng vòng bảng vì HLV Scaloni cho anh nghỉ ngơi trước vòng loại trực tiếp và dự kiến anh sẽ trở lại đội hình xuất phát. Nhưng khi được hỏi về thể trạng của Messi và khả năng trận đấu phải đá thêm giờ trong điều kiện thời tiết oi bức ở Miami, Scaloni đã từ chối bình luận về việc cầu thủ 39 tuổi này sẽ thi đấu bao nhiêu phút. “Cậu ấy đã chơi rất tốt. Tôi hy vọng mọi chuyện sẽ suôn sẻ, nhưng điều đó sẽ phụ thuộc vào diễn biến trận đấu và tình trạng sức khỏe của cậu ấy”, HLV Scolani cho biết.

TRẦN LONG