Rodri từng che giấu bao nhiêu vấn đề của Man City?

Man City từng biết cuộc sống thiếu Rodri khó khăn thế nào. Khác biệt là trước đây, mỗi lần anh chấn thương hoặc bị treo giò, đội bóng vẫn có thể chờ ngày tiền vệ người Tây Ban Nha trở lại.

Bây giờ, phương án ấy không còn nữa. Rodri đã chuyển sang Barcelona, còn Enzo Maresca phải xây lại tuyến giữa đúng thời điểm Man City bước sang một giai đoạn mới sau kỷ nguyên Pep Guardiola.

Trận thua Arsenal 0-3 ở Siêu cúp Anh chưa đủ để kết luận Man City sẽ trải qua một mùa giải khó khăn. Tuy nhiên, cách họ bị đối thủ áp đảo ở trung tuyến cho thấy khoảng trống Rodri để lại lớn hơn việc mất một tiền vệ phòng ngự thông thường.

Những con số về sự phụ thuộc vào Rodri

Mức độ ảnh hưởng của Rodri từng được chính trang chủ Premier League phân tích khá rõ. Theo thống kê được giải đấu công bố vào tháng 9/2024, tính từ thời điểm tiền vệ Tây Ban Nha gia nhập Man City, đội bóng thắng 129 trong 174 trận Premier League có anh, tương đương tỷ lệ 74,1%.

Trong 21 trận Rodri vắng mặt ở cùng giai đoạn, Man City chỉ thắng 13, khiến tỷ lệ chiến thắng giảm còn 61,9%. Số điểm trung bình cũng giảm từ 2,37 xuống 1,90 điểm mỗi trận, theo Premier League.

Sự khác biệt còn rõ hơn nếu nhìn vào thất bại. Premier League thống kê Man City chỉ thua 19 trong 174 trận có Rodri, tương đương 10,9%, nhưng thất bại tới 7 trong 21 trận anh không thi đấu, tức 33,3%.

Nếu duy trì hiệu suất 1,90 điểm mỗi trận trong cả mùa, một đội bóng chỉ đạt khoảng 72 điểm sau 38 vòng. Con số đó thường phù hợp hơn với cuộc đua Champions League thay vì tiêu chuẩn vô địch mà Man City từng thiết lập trong giai đoạn đỉnh cao.

Những thống kê ấy không có nghĩa Rodri một mình tạo nên Man City. Chúng cho thấy hệ thống của Guardiola vận hành an toàn hơn rất nhiều khi phía trước hàng thủ luôn có một cầu thủ biết phải đứng ở đâu, lúc nào nên tăng tốc và khi nào cần làm chậm trận đấu.

Theo Premier League, Man City thắng 74,1% số trận có Rodri nhưng tỷ lệ này giảm còn 61,9% khi tiền vệ Tây Ban Nha vắng mặt.

Dữ liệu Premier League mùa 2023/24 càng cho thấy phạm vi ảnh hưởng của Rodri. Anh dẫn đầu giải về số lần chạm bóng với 3.988 lần, số lần dẫn bóng với 2.513, số đường chuyền vào 1/3 cuối sân với 378 và progressive passes với 376. Tiền vệ này cũng đứng thứ hai về số lần giành lại quyền kiểm soát, với 235 lần.

Rodri vì thế không đơn thuần đứng trước hai trung vệ để thu hồi bóng. Anh vừa tham gia xây dựng lối chơi từ phần sân nhà, vừa đưa bóng tiến lên phía trước, đồng thời bảo vệ đội trước những pha chuyển trạng thái khi đồng đội mất bóng.

Man City từng phòng ngự bằng cách giữ bóng

Đây có lẽ là giá trị dễ bị bỏ qua nhất của Rodri. Man City thời đỉnh cao không chỉ phòng ngự bằng pressing hay những pha tranh chấp, mà còn bằng việc khiến đối thủ có rất ít thời gian sở hữu bóng.

Theo Premier League, Man City kiểm soát bóng trung bình 65,2% ở mùa 2023/24, cao nhất giải, nhưng chỉ đứng thứ 9 về PPDA (chỉ số cường độ pressing) với mức 12,0. Điều đó cho thấy đội bóng của Guardiola không nhất thiết phải pressing với cường độ cực cao để giành lại bóng.

Rodri đóng vai trò lớn trong cách vận hành đó. Khả năng chọn vị trí, kiểm soát bóng hai và giữ nhịp giúp Man City kéo dài những đợt sở hữu, đồng thời cho toàn đội đủ thời gian trở về đúng cấu trúc nếu một pha tấn công kết thúc.

Guardian và Reuters cho biết Man City chi 116 triệu bảng mua Elliot Anderson, nhưng thay Rodri đòi hỏi nhiều hơn việc tìm một tiền vệ chơi cùng vị trí.

Khi Rodri vắng mặt, Man City không chỉ mất đi số lần thu hồi bóng. Họ còn dễ mất quyền kiểm soát ở những vị trí bất lợi hơn, khiến hàng thủ dâng cao thường xuyên phải quay mặt về khung thành và đối phó với những pha phản công tốc độ.

Những dấu hiệu ấy từng xuất hiện rõ trong mùa 2024/25. Theo thống kê Premier League được công bố đầu tháng 2/2025, Man City khi đó đã có 4 trận thủng lưới ít nhất 4 bàn, lần đầu một đội bóng do Guardiola dẫn dắt nhận từ 4 bàn trở lên trong nhiều trận đến vậy ở cùng một mùa.

Thất bại 1-5 trước Arsenal là ví dụ điển hình. Khi tuyến giữa không thể kiểm soát khoảng trống, hàng thủ Man City liên tục bị đặt vào những tình huống phải đối đầu trực diện với cầu thủ tấn công của đối phương.

Chuyền chính xác chưa đủ để thay Rodri

Nico Gonzalez từng được xem là một trong những phương án thay thế Rodri. Theo phân tích của Premier League vào tháng 3/2025, trong ba trận đầu tiên tại giải cho Man City, Nico hoàn thành trung bình hơn 80 đường chuyền mỗi 90 phút với tỷ lệ chính xác 95,58%, cao hơn mức 93,44% của Rodri trong bảng so sánh khi đó.

Tuy nhiên, Premier League cũng lưu ý mẫu dữ liệu của Nico còn rất nhỏ. Ba trận không đủ để kết luận một tiền vệ đã có thể đảm nhiệm vai trò mà Rodri xây dựng suốt nhiều năm.

Dữ liệu Premier League cho thấy Rodri dẫn đầu mùa 2023/24 về số lần chạm bóng, dẫn bóng, chuyền vào 1/3 cuối sân và progressive passes.

Quan trọng hơn, tỷ lệ chuyền chính xác không nói hết giá trị của một tiền vệ trụ. Rodri nổi bật ở khả năng đưa bóng lên phía trước, lựa chọn thời điểm tăng nhịp và đọc trước nguy cơ khi đội mất bóng, những yếu tố khó thể hiện chỉ bằng một con số về độ chính xác đường chuyền.

Bài toán tương tự giờ đặt lên Elliot Anderson, người được Man City mua với giá 116 triệu bảng, theo Guardian và Reuters. Tiền vệ người Anh có thể lực, khả năng mang bóng và nhiều phẩm chất phù hợp với Premier League, nhưng tiếp quản vị trí của Rodri không đơn giản là đứng vào đúng ô trên sơ đồ.

Maresca phải phân phối lại hàng loạt nhiệm vụ mà trước đây Rodri có thể đảm nhiệm cùng lúc. City cần người giữ nhịp, người bảo vệ khoảng trống và một cấu trúc đủ chắc để không bị xuyên thủng mỗi khi hàng công mất bóng.

Trận thua Arsenal 0-3 ở Siêu cúp Anh phần nào cho thấy độ khó của quá trình này. Guardian nhận định tuyến giữa với Anderson và Mateo Kovacic không thể giữ Arsenal ở khoảng cách an toàn, khiến City nhiều lần bị đối thủ vượt qua lớp phòng ngự đầu tiên.

Một trận đầu mùa chưa đủ để phán xét Anderson hay Maresca. Tuy nhiên, nó nhắc lại một thực tế Man City từng nhiều lần trải nghiệm: Rodri không chỉ giúp đội mạnh hơn, mà còn khiến rất nhiều vấn đề không có cơ hội xuất hiện.

Khi anh còn ở Etihad, những khoảng trống thường được xử lý trước khi người xem kịp nhận ra. Bây giờ Rodri đã ra đi, Man City mới bắt đầu thấy rõ có bao nhiêu thứ trước đây được một mình anh che lại.

Di Cầm