Pickleball Việt Nam bắt đầu chia phe

Sau khi ký hợp đồng với PPA, cơ hội chứng kiến Trương Vinh Hiển thi đấu ở các giải trong nước như trước có thể không còn nhiều. Ảnh: Trương Vinh Hiển/FB.

Ở một giải đấu lớn vừa diễn ra tại TP.HCM đầu tháng 6, người hâm mộ chứng kiến sự góp mặt của nhiều tay vợt pickleball nổi bật như Lý Hoàng Nam, Trịnh Linh Giang, Phúc Huỳnh và Quang Dương.

Tuy nhiên, một cái tên đáng chú ý khác lại không xuất hiện: Trương Vinh Hiển - tay vợt vừa vô địch nội dung đơn nam tại giải đấu PPA Kuala Lumpur Open 2026 hồi giữa tháng 5.

Pickleball Việt vào giai đoạn phân hóa

Sự vắng mặt của tay vợt này không đến từ chấn thương hay phong độ, mà liên quan đến hệ thống thi đấu anh đang tham gia.

Ngày 14/5, Trương Vinh Hiển xác nhận với Tri Thức - Znews rằng anh đã ký hợp đồng với hệ thống thi đấu chuyên nghiệp PPA Tour và chủ yếu thi đấu trong hệ thống giải của đơn vị này. Việc tham dự các giải đấu bên ngoài có thể cần sự chấp thuận từ ban tổ chức hoặc đơn vị quản lý hợp đồng.

PPA Tour hiện được xem là hệ thống giải đấu pickleball chuyên nghiệp có sức cạnh tranh cao nhất, quy tụ nhiều tay vợt hàng đầu. Giải thuộc hệ sinh thái của UPA (United Pickleball Association), đơn vị cũng sở hữu Major League Pickleball (MLP).

Trong khi đó, Trịnh Linh Giang và Quang Dương thi đấu trong hệ thống APP - được xem là hệ thống giải "đối thủ" của PPA Tour. Còn Phúc Huỳnh và Lý Hoàng Nam hiện chưa gắn bó độc quyền với một hệ thống nào.

Sự khác biệt trong lựa chọn hệ thống thi đấu cho thấy một xu hướng mới đang dần hình thành ở pickleball Việt Nam, khi các tay vợt bắt đầu có lộ trình phát triển riêng.

Nếu như khoảng một năm trước, pickleball trong nước vẫn là sân chơi nơi những tay vợt mạnh thường xuyên đối đầu trực tiếp, thì hiện nay bức tranh đang dần thay đổi.

Quang Dương (bên trái) và Trịnh Linh Giang lần lượt kí hợp đồng với hệ thống APP vào tháng 3 và tháng 6 năm nay. Ảnh: The APP/FB.

Sự xuất hiện của các hệ thống giải quốc tế cùng nguồn đầu tư lớn hơn mở ra thêm lựa chọn nghề nghiệp cho VĐV. Trương Vinh Hiển có định hướng riêng, Trịnh Linh Giang có lựa chọn riêng và trong tương lai, Lý Hoàng Nam cũng có thể đứng trước những quyết định tương tự.

Ở góc độ thể thao chuyên nghiệp, việc lựa chọn hệ thống thi đấu là điều dễ hiểu khi VĐV phải cân nhắc nhiều yếu tố như thu nhập, thứ hạng, cơ hội phát triển và lộ trình thi đấu dài hạn. Nếu một hệ thống mang lại tiền thưởng cao hơn, cơ hội được xếp hạt giống tốt hơn hoặc lịch thi đấu quốc tế rõ ràng hơn, đó có thể trở thành lựa chọn phù hợp với từng cá nhân.

Ngược lại, các giải đấu mở cũng có sức hút riêng với tần suất tổ chức dày hơn, cơ hội thi đấu thường xuyên và khả năng mở rộng hình ảnh cá nhân, nhà tài trợ. Trong bối cảnh pickleball Việt Nam phát triển nhanh, đây vẫn là lựa chọn hấp dẫn với nhiều tay vợt.

Bởi vậy, câu chuyện không nằm ở việc ai đúng ai sai, mà ở chỗ các tay vợt hàng đầu không còn luôn xuất hiện cùng nhau ở một sân chơi. Đó chính là dấu hiệu cho thấy pickleball Việt Nam đã bước sang một giai đoạn phát triển mới.

Ai chịu tổn thất lớn nhất?

Nhưng bất kỳ sự phát triển nào cũng có cái giá của nó. Trong trường hợp này, khán giả "chịu thiệt" nhiều hơn. Người hâm mộ luôn mong muốn chứng kiến những màn đối đầu giữa các tay vợt mạnh nhất, thay vì bị giới hạn bởi lịch thi đấu hoặc bị ràng buộc giữa các hệ thống khác nhau.

Sức hấp dẫn lớn nhất của thể thao nằm ở những cuộc so tài đỉnh cao giữa những người giỏi nhất. Nhưng khi các ngôi sao đi trên những con đường khác nhau, khả năng xuất hiện thường xuyên của những trận đấu được chờ đợi nhất cũng có thể giảm đi.

Sự vắng mặt của bất kỳ cái tên nào như Vinh Hiển, Quang Dương, Phúc Huỳnh, Hoàng Nam hay Linh Giang đều là điều đáng tiếc, phần nào ảnh hưởng đến sức hút chuyên môn của giải đấu.

Phúc Huỳnh (bên trái) và Lý Hoàng Nam bỏ ngỏ về việc gia nhập một hệ thống giải đấu. Ảnh: PPA.

Đây không phải câu chuyện riêng của pickleball. Golf từng chứng kiến sự cạnh tranh giữa PGA Tour và LIV Golf, còn boxing từ lâu bị tranh luận vì các nhà vô địch thuộc nhiều tổ chức khác nhau hiếm khi đối đầu. Mỗi hệ thống vẫn phát triển theo hướng riêng, nhưng người hâm mộ lại không được xem những màn đối đầu mà họ mong chờ nhất.

Pickleball Việt Nam chưa đến mức đó. Tuy nhiên, những dấu hiệu đầu tiên đã xuất hiện.

Trong bối cảnh đó, tương lai của Lý Hoàng Nam có lẽ là câu chuyện được quan tâm nhất. Không chỉ bởi mức độ ảnh hưởng của anh với môn thể thao này, mà còn vì lựa chọn của anh có thể phản ánh xu hướng phát triển của pickleball chuyên nghiệp trong nước.

Dù lựa chọn thuộc về hệ thống nào, điều người hâm mộ mong muốn nhất vẫn không thay đổi. Họ muốn thấy những tay vợt xuất sắc cùng góp mặt, cùng cạnh tranh và cùng tạo nên những trận đấu đỉnh cao.

Trên thực tế, những tranh luận về sự phân hóa đã xuất hiện trước đó.

Cuối tháng 3, Phúc Huỳnh tuyên bố bỏ giải PPA Hanoi Cup 2026 (Hà Nội) dù trước đó đã có tên trong danh sách thi đấu. Cụ thể, trong bài viết đăng tải trên mạng xã hội, tay vợt sinh năm 2000 nêu lo ngại về quy định độc quyền hạn chế VĐV; cho rằng thiếu công bằng khi vẫn phải đánh vòng loại dù có thành tích cao trước đó; đồng thời nhận định giải chưa đảm bảo yếu tố chuyên môn và sự tôn trọng cần thiết.

Dưới bài đăng, Quang Dương, VĐV pickleball gốc Việt sinh năm 2006, bày tỏ sự ủng hộ và công khai chỉ trích hệ thống giải PPA Tour.

Pickleball Việt Nam đang phát triển nhanh, với các hợp đồng giá trị hơn, tiền thưởng cao hơn và hệ thống giải ngày càng chuyên nghiệp. Song song với đó, môn thể thao này cũng đang đối mặt với một câu hỏi không dễ trả lời, là làm thế nào để sự phát triển của các hệ thống vẫn duy trì được sức hút cạnh tranh giữa những tay vợt hàng đầu.

Hoàng Nguyên