Nỗi ám ảnh tháng 4 của Arsenal

Arsenal thường thi đấu không tốt trong những giai đoạn cuối mùa giải. Ảnh: Eurosport

Sân Wembley lẽ ra đã có thể chứng kiến bước đi đầu tiên hướng tới cú ăn 4 chưa từng có của Arsenal. Nhưng cuối cùng, Man City mới lại là đội ăn mừng với chức vô địch Carabao Cup.

Những nhận định cho rằng thất bại 0 - 2 trong trận chung kết Carabao Cup trước Manchester City tại Wembley sẽ tạo ra đòn giáng tâm lý nghiêm trọng trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh tới đây. Và màn trình diễn thiếu sức sống của các cầu thủ Arsenal trong hiệp 2 là dấu hiệu đáng lo ngại. The Gunners bị dồn ép và gần như không thể triển khai tấn công. Đó là chiến thắng chiến thuật của Pep Guardiola, đồng thời cũng cho thấy dấu hiệu mệt mỏi, thậm chí là sự mong manh về tâm lý quen thuộc của Arsenal ở giai đoạn cuối những mùa giải gần đây.

Ở Ngoại hạng Anh, Arsenal cũng vừa trải qua giai đoạn thi đấu đầy biến động khiến đội bóng của HLV Mikel Arteta lỡ cơ hội nới rộng cách biệt với Manchester City. Sự tiếc nuối càng trở nên lớn hơn khi nhìn vào kịch bản lý tưởng mà Arsenal đã có thể tạo ra. Tuy nhiên, thực tế khắc nghiệt tại Ngoại hạng Anh đã không cho phép thầy trò HLV Arteta thực hiện kế hoạch đó.

Điều đó còn khơi lại nỗi lo về kịch bản "sụp đổ" ở chặng nước rút, điều vốn đã trở thành nỗi ám ảnh của các pháo thủ trong nhiều mùa giải qua. Khi kẻ bám đuổi là một Manchester City đầy bản lĩnh của Pep Guardiola, mọi sai lầm dù là nhỏ nhất đều phải trả giá đắt.

Lịch sử đang là gánh nặng đối với đội chủ sân Emirates. Trong 5 mùa giải gần nhất, thống kê chỉ ra rằng Arsenal rất hiếm khi duy trì được sự ổn định trong 12 vòng đấu cuối cùng. Cụ thể, chỉ duy nhất 1 lần họ giành được 10 chiến thắng trong giai đoạn này. Đáng lo ngại hơn, số điểm mà các pháo thủ tích lũy được ở chặng nước rút trong các mùa giải trước chưa bao giờ vượt qua được đội bóng sau đó lên ngôi vô địch.

Hiện tại, khoảng cách của Arsenal với Man City trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh đang là 9 điểm, nhưng đội bóng của HLV Pep Guardiola vẫn còn 1 trận chưa đấu. Nếu Man City thắng trận đấu đó, rồi tiếp tục đánh bại Arsenal tại Etihad ngày 19/4, khoảng cách có thể chỉ còn 3 điểm. Khi đó, 6 trận đấu còn lại của Arsenal sẽ gặp Bournemouth, Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley và Crystal Palace đều tiềm ẩn rất nhiều rủi ro.

Liệu các pháo thủ có thể duy trì sự ổn định khi cuộc đua bước vào giai đoạn quyết định. Ba mùa liên tiếp kết thúc ở vị trí thứ 2 đã để lại dấu ấn tâm lý. Những ký ức đau đớn vẫn còn nguyên, đặc biệt là tháng 4/2023 khi Arsenal đánh rơi lợi thế dẫn 2 - 0 trước Liverpool và West Ham, trước khi để Man City vượt lên và giành chức vô địch.

Mùa giải tiếp theo, Arsenal giành 89 điểm nhưng vẫn kém City 2 điểm. Trận hòa 0 - 0 tại Etihad khi họ có cơ hội tạo khoảng cách an toàn cũng trở thành bước ngoặt. Sau đó, City thắng liên tiếp và một lần nữa vượt lên.

Nỗi lo lớn nhất của Arsenal vẫn là sự căng thẳng khi vạch đích đang đến gần. Thời gian không còn nhiều, và cuộc đua vô địch vẫn đang mở ra với đầy rẫy áp lực.

Đà tâm lý sẽ là chìa khóa cho phần còn lại của mùa giải đối với Arsenal. Vì vậy, quãng nghỉ FIFA Days lúc này sẽ là khoảng lặng cần thiết để các học trò của HLV Arteta rũ bỏ thất vọng. Việc trở lại Cup FA và Champions League trước khi đá trận tiếp theo tại Ngoại hạng Anh sẽ càng làm tăng nhu cầu phải tìm lại cảm giác chiến thắng, trước khi có chuyến hành quân tới sân Etihad vào ngày 19/4.

Điều đáng nói là ở những mùa giải gần đây, Arsenal đều có dấu hiệu hụt hơi vào tháng 4. Sự hụt hơi ở những thời điểm quyết định chính là điểm yếu chí tử, trong khi Manchester City thường xuyên tạo ra những chuỗi thắng không tưởng để lội ngược dòng. Trận chiến tâm lý và bản lĩnh trong 12 vòng đấu cuối cùng sẽ quyết định xem ai mới là chủ nhân thực sự của chiếc cúp bạc Ngoại hạng Anh mùa này.

Minh Đăng/Báo Tin tức và Dân tộc