Những lão tướng viết lại giới hạn tuổi tác ở World Cup 2026

Messi, Ronaldo và Modric phá vỡ nhiều giới hạn

Messi vẫn chứng tỏ là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới dù đã ở tuổi 39. Ảnh: FIFA.

Ở một giải đấu diễn ra trong điều kiện khắc nghiệt bậc nhất lịch sử với quãng đường di chuyển hàng nghìn kilômét qua ba quốc gia đồng chủ nhà (Mỹ, Mexico, Canada) cùng nền nhiệt mùa hè Bắc Mỹ, nhiều người tin rằng World Cup 2026 sẽ là sân khấu của sức trẻ. Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Kinh nghiệm, bản lĩnh và sự chuyên nghiệp của nhóm cầu thủ lớn tuổi được thể hiện đã trở thành những giá trị nổi bật nhất.

Theo thống kê, có khoảng 12 cầu thủ từ 39 tuổi trở lên góp mặt ở giải lần này. Ở đó, những cầu thủ xấp xỉ 40 tuổi hoặc hơn 40 tuổi như Lionel Messi, Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha), Luka Modric (Croatia) không đơn thuần kéo dài thời gian thi đấu, mà còn viết lại những giới hạn về tuổi tác trong bóng đá đỉnh cao.

Nếu phải chọn gương mặt tiêu biểu nhất cho World Cup 2026, Lionel Messi xứng đáng đứng đầu danh sách.

Ở tuổi 39, anh tiếp tục đưa Argentina vào chung kết World Cup lần thứ hai liên tiếp. Không còn những pha bứt tốc liên tục như thời đỉnh cao, Messi điều khiển trận đấu bằng tư duy chiến thuật, khả năng đọc tình huống và những khoảnh khắc thiên tài. Anh chứng minh rằng một cầu thủ không nhất thiết phải chạy nhiều nhất để tạo ra ảnh hưởng lớn nhất. Argentina không thể lên ngôi vô địch World Cup 2026 sau trận thua 0-1 trước Tây Ban Nha nhưng với riêng Messi, điều đó cũng không làm giảm ánh hào quang của “một thiên tài giữa những thiên tài bóng đá” mà anh đã tạo ra.

World Cup 2026 cũng giúp Messi thiết lập thêm hàng loạt cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên góp mặt ở hai trận chung kết World Cup sau tuổi 35; cầu thủ đầu tiên thi đấu chính thức và đeo băng đội trưởng ở 3 trận chung kết World Cup. Và đương nhiên phải kể tới 8 bàn thắng cùng vô số dấu ấn chuyên môn tại World Cup 2026 khi ở tuổi 39 giúp anh đạt những cột mốc hiếm có trong lịch sử bóng đá.

Messi thi đấu trong trận chung kết Tây Ban Nha - Argentina. Ảnh: FIFA.

Cristiano Ronaldo cũng khiến cả thế giới ngả mũ. Ở tuổi 41, tiền đạo người Bồ Đào Nha trở thành một trong những cầu thủ lớn tuổi nhất từng thi đấu và ghi bàn tại World Cup, vòng đấu loại trực tiếp của World Cup. Việc ghi 3 bàn thắng tại giải cho thấy anh vẫn đủ khả năng đóng góp về chuyên môn, tiếp tục là thủ lĩnh tinh thần của đội tuyển Bồ Đào Nha. Tuyển Bồ Đào Nha bị loại ở vòng 16 đội tại giải nhưng đóng góp của Ronaldo vẫn được ghi nhận dù cách HLV sử dụng anh vẫn để lại nhiều tranh luận.

Trong khi đó, Luka Modric ở tuổi 40 vẫn là bộ não nơi tuyến giữa Croatia. Dù không còn duy trì cường độ hoạt động như thời trẻ, khả năng điều tiết trận đấu, kinh nghiệm và sự điềm tĩnh của tiền vệ này vẫn giúp Croatia duy trì bản sắc trong những thời điểm khó khăn. Việc Croatia vào vòng 32 đội và phải dừng bước trước Bồ Đào Nha cũng để lại nhiều tiếc nuối cho tiền vệ tài hoa này.

Bên cạnh ba biểu tượng ấy còn có Manuel Neuer (Đức, 40 tuổi), Edin Dzeko (Bosnia & Herzegovina, 40 tuổi), Nicolas Otamendi (Argentina, xấp xỉ 39 tuổi)... Họ tạo nên hình ảnh hiếm thấy về việc những cầu thủ gần chạm ngưỡng hoặc chạm ngưỡng 40 tuổi vẫn đủ khả năng thi đấu ở sân chơi lớn nhất thế giới.

Giá trị lớn hơn những con số

Sự bền bỉ trong môi trường thi đấu đỉnh cao như World Cup lần này của những siêu sao đã kể không phải điều ngẫu nhiên.

Trong khoảng hai thập niên gần đây, khoa học thể thao phát triển mạnh mẽ đã thay đổi hoàn toàn cách các vận động viên chuẩn bị cho sự nghiệp. Chế độ dinh dưỡng được cá nhân hóa, các chương trình phục hồi chuyên sâu, hệ thống phân tích dữ liệu vận động và kiểm soát tải lượng tập luyện giúp giảm đáng kể nguy cơ chấn thương.

Ronaldo vẫn ghi bàn ở sân chơi World Cup dù đã 41 tuổi. Ảnh: FIFA.

Cristiano Ronaldo từng tiết lộ anh duy trì thói quen ngâm nước đá ngay giữa đêm sau các trận đấu Champions League, đồng thời sử dụng chuyên gia riêng để quản lý giấc ngủ. Tại nhiều câu lạc bộ hàng đầu châu Âu, nhiều cầu thủ hiện có đầu bếp riêng nhằm bảo đảm chế độ dinh dưỡng phù hợp từng giai đoạn thi đấu.

Trong khi đó, Messi và Ronaldo cũng chủ động lựa chọn những môi trường thi đấu phù hợp hơn ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Messi chuyển sang giải Nhà nghề Mỹ (MLS), Ronaldo sang Saudi Arabia để thi đấu ở giải nhà nghề nước này. Quyết định đó giúp họ giảm áp lực từ lịch thi đấu dày đặc như tại châu Âu, qua đó duy trì thể trạng tốt nhất cho các giải đấu lớn cùng đội tuyển quốc gia.

Bên cạnh đó, các thay đổi về luật thi đấu cũng góp phần kéo dài tuổi nghề. Việc FIFA nâng số quyền thay người từ 3 lên 5 và mở rộng danh sách đăng ký World Cup từ 23 lên 26 cầu thủ cũng tạo điều kiện để các HLV sử dụng hiệu quả hơn những cầu thủ giàu kinh nghiệm mà không buộc họ phải cày ải suốt 90 phút.

Điều đáng nói là đóng góp của các “lão tướng” không chỉ nằm ở bàn thắng hay những đường kiến tạo.

Cựu danh thủ người Đức Jurgen Klinsmann, thành viên Nhóm nghiên cứu kỹ thuật (TSG) của Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) nhận định, sự tỏa sáng của Messi, Ronaldo, Modric đã truyền cảm hứng rất lớn cho các thế hệ kế cận. Họ là hình mẫu tuyệt vời để thế hệ trẻ noi theo.

Theo ông, nếu duy trì lối sống khoa học và sự tận tâm với nghề, các cầu thủ trẻ hoàn toàn có thể kéo dài sự nghiệp hơn 20 năm.

Cũng theo Jurgen Klinsmann, những ngôi sao trẻ như Lamine Yamal (Tây Ban Nha), Jude Bellingham (Anh) hay Florian Wirtz (Đức) không chỉ học kỹ thuật từ các đàn anh kể trên, mà còn học cách duy trì khát vọng chiến thắng qua từng năm tháng.

Tấm gương cho bóng đá Việt Nam

Nhìn từ World Cup 2026, bóng đá Việt Nam có lẽ cũng cần những thay đổi trong tư duy về tuổi nghề.

Không ít cầu thủ trong nước bắt đầu được xem là “luống tuổi” khi mới bước qua tuổi 31-32. Một số người giảm động lực cống hiến, chấp nhận an phận hoặc lựa chọn môi trường thi đấu ít áp lực hơn khi vẫn còn đủ khả năng đóng góp ở đỉnh cao.

Trong khi đó, ở bóng đá thế giới, tuổi ngoài 30 giờ đây mới chỉ là điểm khởi đầu của giai đoạn chín muồi nhất về kinh nghiệm. Messi, Ronaldo hay Modric cho thấy tuổi tác chỉ là con số nếu cầu thủ duy trì được khát vọng, tính kỷ luật và ý thức chăm sóc bản thân.

World Cup 2026 vì thế không chỉ là giải đấu tôn vinh nhà vô địch mới. Đó còn là lời khẳng định rằng sự chuyên nghiệp có thể kéo dài giới hạn của con người. Messi, Ronaldo và Modric đã chứng minh điều ấy bằng chính đôi chân của mình. Và đó cũng là thông điệp giàu ý nghĩa nhất mà những "lão tướng" để lại cho bóng đá thế giới, cũng như cho các thế hệ cầu thủ Việt Nam đang nuôi dưỡng giấc mơ vươn tới đỉnh cao.

Minh An