Nhật ký World Cup 2026: Messi - Ronaldo, cuộc chiến sắp kết thúc?

Có những cặp kỳ phùng địch thủ trong thể thao đã tạo nên những cuộc chiến định nghĩa thời đại của họ. Trong boxing là cuộc đối đầu giữa Muhammad Ali và Joe Frazier, trong bóng rổ NBA là Larry Bird và Michael Jordan, trong khi ở đua xe Công thức 1 là Ayrton Senna và Alain Prost.

Ronaldo chịu nhiều áp lực sau màn trình diễn mờ nhạt trong trận Bồ Đào Nha hòa Cộng hòa dân chủ Congo 1-1. Ảnh: AP

Còn trong bóng đá thế giới, suốt 20 năm qua là cuộc chiến giữa họ, một người Argentina và một người Bồ Đào Nha. Cuộc chiến ấy tưởng như đã ngã ngũ 3 năm rưỡi trước, khi Messi đăng quang vô địch World Cup và sau đó giành Quả bóng vàng thứ 8, còn Cristiano Ronaldo là kẻ thất bại ở giải đấu ấy và sau đó “lưu vong” sang tận Saudi Arabia, nơi anh vẫn là vua với danh nghĩa là biểu tượng sống của giải đấu Saudi Pro League, là cầu thủ có thu nhập cao nhất thế giới. Nhưng World Cup này đến và sự chú ý lớn lao của dư luận thế giới lại tập trung vào họ khi Messi, nay đã 39 tuổi và Ronaldo, người ở tuổi 41, sẽ đá World Cup cuối cùng của mình trước khi treo giày.

Và rồi cuộc chiến bắt đầu khi Messi nã 3 bàn vào lưới Algeria, trong khi Ronaldo bất lực trước khung thành Cộng hòa dân chủ Congo và bị chỉ trích nặng nề. Thậm chí còn có tờ báo đặt ra câu hỏi, tại sao Ronaldo đá tệ thế mà huấn luyện viên Roberto Martinez vẫn để anh đá hết trận không dám thay ra? Phải chăng cả đội tuyển Bồ Đào Nha đang hy sinh tất cả để phục vụ cái tôi của Ronaldo? Trong vài ngày, những làn sóng chỉ trích huyền thoại số 7 của Bồ Đào Nha vẫn chưa lắng xuống, trong khi những lời ngợi ca Messi vẫn tiếp tục vang lên. Ronaldo đã im lặng trong 10 trận liên tiếp tại các giải đấu lớn (EURO và World Cup), tỏ ra vô hại trước đội bóng đến từ châu Phi, đội cũng chỉ mới trở lại sân chơi lớn nhất của bóng đá thế giới sau 52 năm. Nhưng World Cup với Messi và Ronaldo mới chỉ bắt đầu, hành trình phía trước vẫn còn dài và Ronaldo chưa hết hy vọng. Cuộc chiến giữa họ, cuộc chiến có lẽ là cuối cùng, chưa thể sớm kết thúc.

Vài năm trước, cả Messi và Ronaldo được cho là đang đi xuống trên con đường sự nghiệp. Ronaldo cũng trải qua những mùa bóng không hạnh phúc ở Juventus và những năm tháng đẹp nhất của anh đã dừng lại ở Real Madrid. Nhưng tại Qatar cuối năm 2022, chúng ta nhận ra Messi đã bùng nổ với một phong độ phi thường, khiến Kylian Mbappe, dù là Vua phá lưới World Cup năm ấy, vẫn phải nhận thất bại trong trận chung kết. Họ cùng tìm kiếm những chân trời mới. Messi sang Mỹ, tới Miami. Ronaldo chiến đấu trên những sa mạc Saudi Arabia. Và rồi, họ cùng có mặt ở World Cup 2026, với những trận đấu cách nhau đúng một ngày. Hôm trước, Messi đã khiến cả thế giới kinh ngạc với 6 cú sút về phía khung thành Algeria, ghi 3 bàn trong đó, chạm bóng tới 57 lần và vẫn là người chinh phục mạnh mẽ dù chỉ di chuyển 6,8km trong trận đấu mở màn World Cup. Ronaldo đá nguyên trận với Cộng hòa dân chủ Congo, chạy 8,4km, nhưng chỉ chạm bóng đúng 25 lần và chỉ có đúng 3 cú sút đều không chính xác. Một bóng ma vật vờ trên sân.

Giờ đây, khi đặt hai siêu sao này cạnh nhau, Messi đang có lợi thế lớn. Anh không chỉ hơn về số Quả bóng vàng (8 so với 5), anh còn hơn cả ở một danh hiệu vô địch World Cup. Ronaldo đang hướng tới 1.000 bàn thắng trong sự nghiệp, nhưng trên sân chơi thế giới, anh không thể sánh được với Messi. Anh mới có 8 bàn ở các kỳ World Cup, chỉ bằng một nửa so với 16 bàn mà Messi đã có. Tiền đạo người Argentina đang đi vào lịch sử bóng đá thế giới. Anh là người đá nhiều trận nhất ở các vòng chung kết World Cup. Chỉ cần ghi thêm 1 bàn nữa, Messi sẽ lập kỷ lục cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử World Cup. Nếu so sánh như thế, Ronaldo đã thua rồi, phải không? Anh quá thất thế trên đấu trường thế giới.

Có lẽ vẫn chưa, bởi giờ đây, World Cup mới chỉ bắt đầu. Chỉ cần Ronaldo ghi bàn thôi, người ta sẽ lại nhao nhao nói về anh. Thế nếu ở World Cup này Ronaldo vô địch thì sao? Lúc ấy, chúng ta sẽ nói gì về cuộc đua giữa hai người?

Lịch thi đấu ngày 20-6

2 giờ, bảng D: Mỹ-Australia

5 giờ, bảng C: Scotland-Morocco

7 giờ 30 phút, bảng C: Brazil-Haiti

10 giờ, bảng D: Thổ Nhĩ Kỳ-Paraguay

ANH THƯ (từ New York, Mỹ)