Nhật Bản đã là một thế lực tại World Cup?

Sau tiếng còi mãn cuộc, huấn luyện viên (HLV) Hajime Moriyasu thừa nhận, 1 điểm trước Hà Lan là kết quả có ý nghĩa, nhưng ông vẫn cảm thấy tiếc nuối.

Nhìn vào các con số, Hà Lan là đội chiếm ưu thế trong phần lớn thời gian trận đấu. “Cơn lốc màu da cam” kiểm soát khoảng 60% thời lượng bóng, thực hiện hơn 460 đường chuyền chính xác và 2 lần vươn lên dẫn trước nhờ các pha lập công của Virgil van Dijk và Crysencio Summerville. Dù vậy, Nhật Bản vẫn tìm được cách đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.

Tờ Opta cho biết, Nhật Bản liên tục gia tăng cường độ tấn công trong giai đoạn cuối trận và được đền đáp xứng đáng bằng bàn gỡ từ tình huống phạt góc ở phút 89. Trước đó, ghi nhận của The Guardian, thay vì thất thần, biểu cảm buồn bã, các cầu thủ Nhật Bản đã nhanh chóng tập trung trao đổi với nhau, ngay khi đối thủ còn đang ăn mừng bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1. Các “samurai xanh” không hề đánh mất sự bình tĩnh khi gặp bất lợi.

Thậm chí, Nhật Bản đã gặp bất lợi ngay trước trận mở màn bởi chấn thương của đội trưởng Wataru Endo. Trước đó, lực lượng của họ cũng đã tổn thất các ngôi sao lớn nhất như Kaoru Mitoma, Takumi Minamino cũng do chấn thương.

Bàn thắng của Daichi Kamada vào lưới đội tuyển Hà Lan. Ảnh: AP

Trước World Cup, The Guardian thậm chí đánh giá, đây là đội tuyển Nhật Bản mạnh nhất lịch sử, thậm chí là đội tuyển châu Á mạnh nhất từng xuất hiện tại World Cup. Vậy nên, sự vắng mặt kể trên không bị xem là thảm họa. Trận hòa Hà Lan phần nào củng cố cho nhận xét đó. Thành công của Nhật Bản không còn phụ thuộc vào một vài cá nhân nổi bật, mà được xây dựng trên nền tảng chiều sâu lực lượng và sự ổn định trong cách vận hành.

Một thống kê khác được Opta chỉ ra: 9 trong 10 thắng gần nhất của Nhật Bản tại World Cup được ghi trong hiệp 2. Họ biết cách điều chỉnh thế trận, duy trì cường độ và chờ đợi thời cơ. Hình ảnh HLV Moriyasu chăm chú ghi chép vào cuốn sổ tay nhỏ, gây ấn tượng từ World Cup 2022, dường như là biểu tượng cho điều đó. Trên các diễn đàn, người hâm mộ cho rằng, mỗi lần hình ảnh đó xuất hiện, dường như các đội tuyển châu Âu lại gặp khó.

Lần cuối cùng Nhật Bản thất bại bởi một đội bóng châu Âu đã là hơn 7 năm, 1 tháng (khoảng gần 3.000 ngày), đó là trước Bỉ tại vòng 16 đội World Cup 2018 với tỷ số 2-3. Thậm chí, trận đấu đó cũng là trận đấu họ gây nhiều khó khăn cho Bỉ với thế hệ vàng Kevin De Bruyne, Eden Hazard đang ở đỉnh cao.

Tại World Cup 2022, họ chiến thắng cả Đức và Tây Ban Nha, hiên ngang giành ngôi nhất bảng để tiến vào vòng knock-out.

Và ngay cả khi thiếu đi những ngôi sao hàng đầu, họ vẫn có thể ghi 2 bàn vào lưới đội tuyển Hà Lan vô cùng thực dụng trong tay HLV Ronald Koeman. Có lẽ vì vậy mà HLV Moriyasu vẫn cảm thấy chưa hài lòng với một điểm giành được. Khi những kỳ vọng đã thay đổi, việc chơi ngang tài ngang sức trước một ông lớn châu Âu không còn là thành tích đáng để đội tuyển xứ sở mặt trời mọc phải ăn mừng. Họ ngày càng khẳng định vị thế tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Và sự lì lợm ấy sẽ là chìa khóa cho Nhật Bản, để họ có thể lần đầu tiên vượt qua vòng 1/8.

THƯ BÍCH NGỌC