Nhà tang lễ giữ 35 thi thể suốt nhiều tháng: Hiện trường ám ảnh

Tại phiên tòa Hoàng gia Hull ngày 27/7, những hình ảnh được công bố cho thấy một sự đối lập kinh hoàng. Phía sau khu vực tiếp khách và nhà nguyện tươm tất của Legacy Independent Funeral Directors lại là một kho lạnh ngổn ngang, nơi giam giữ 35 thi thể trong suốt nhiều tháng.

Phần lớn các thi thể không được che phủ, nằm xếp lớp trên những chiếc giá cao ba tầng và đang ở nhiều mức độ phân hủy khác nhau. Trong số đó, 17 thi thể đã phân hủy ngay trong kho lạnh, một thi thể không mặc quần áo nằm vạ vật trên cáng dưới sàn, và 5 thi thể khác được đặt tạm bợ trong các quan tài bằng gỗ hoặc bìa cứng.

Hiện trường còn lưu lại những dấu vết phân hủy rõ rệt trên sàn nhà, cây lau và chiếc xô đặt ở góc phòng. Một số thi thể vẫn còn đeo vòng nhận dạng của bệnh viện hoặc nhãn cảnh báo nguy cơ sinh học, trong khi rất nhiều người khác đã không còn bất kỳ thông tin nhận diện nào.

Khung cảnh hỗn loạn bên trong kho lạnh của nhà tang lễ Legacy. Ảnh: Cảnh sát Humberside

Không dừng lại ở đó, tro cốt cũng bị vứt lăn lóc ở nhiều vị trí trong khu nhà. Các hộp và túi đựng tro bị chất lộn xộn trên kệ, dưới sàn, nhiều phần bị ẩm ướt, nấm mốc hoặc hoàn toàn không có nhãn mác. Thậm chí, một lượng tro còn vương vãi ngay trên mặt bàn và dưới đất.

Sự việc tồi tệ này đã để lại nỗi đau dai dẳng cho các gia đình. Điển hình như trường hợp của Katie Woolston, người từng nhờ Legacy xử lý hài cốt sau lần sảy thai thứ tư, đến nay cô vẫn không biết điều gì đã thực sự xảy ra với con mình.

Vụ việc chỉ bị phanh phui vào tháng 3/2024 khi hai nhân viên của một công ty tang lễ khác đến Legacy nhận thi thể trong lúc giám đốc Robert Bush đang ở Mỹ. Quá bàng hoàng trước cảnh tượng bên trong, họ đã lập tức chặn một chiếc xe cảnh sát đi ngang qua để trình báo.

Lực lượng chức năng sau đó tiến hành kiểm tra và phát hiện kho lạnh chứa số lượng lớn thi thể, cùng với đồ dùng cá nhân, hoa, thiệp và vật tưởng niệm của các gia đình bị vứt vương vãi trên sàn và kệ.

Điều đáng nói là trước đó, khu vực đón khách của Legacy vẫn được bài trí vô cùng chuyên nghiệp như một nhà tang lễ thông thường với nhà nguyện khoảng 70 chỗ, bục phát biểu, màn hình trình chiếu và người chủ trì nghi thức. Tuy nhiên, đằng sau lớp vỏ bọc ấy, nhà chức trách xác định nhiều gia đình đã nhận nhầm tro cốt của người khác, trong khi thi thể người thân của họ vẫn đang nằm lại tại kho của Legacy.

Do hồ sơ quản lý thiếu sót nghiêm trọng, nhiều người đến nay không thể chắc chắn phần tro mình đang thờ cúng có đúng là của người thân hay không. Karen Dry, một khách hàng đang lo ngại tro cốt cha mẹ mình bị trao nhầm, cho biết giám đốc Bush từng tạo vỏ bọc là một người vô cùng kiên nhẫn, dễ gần và chuyên nghiệp.

Giám đốc nhà tang lễ Robert Bush ra hầu tòa hôm 27/7. Ảnh: The Guardian

Ngoài việc không tổ chức chôn cất hoặc hỏa táng như đã cam kết, Robert Bush còn bị cáo buộc bán các gói tang lễ trả trước không hợp lệ, chiếm dụng tiền của khách hàng và ăn chặn luôn cả những khoản quyên góp dành cho tổ chức từ thiện.

Chuỗi hành vi phạm tội này được cho là đã kéo dài trong nhiều năm, làm ảnh hưởng đến hàng trăm người. Bush đã nhận tội với 67 tội danh, bao gồm 30 tội cản trở việc chôn cất hợp pháp và tử tế, cùng hàng loạt các tội danh liên quan đến gian lận, kinh doanh lừa đảo và trộm tiền từ thiện. Phiên tòa tuyên án bắt đầu từ ngày 27/7 và dự kiến sẽ kéo dài trong 5 ngày.

Đạt Trần (T/h)