New York - nơi bắt đầu và lời chia tay nghẹn đắng của Neymar

Neymar ngồi trên thảm cỏ sân vận động Metlife, New York, New Jersey. Nước mắt rơi. Brazil chia tay World Cup, giải đấu mang theo hy vọng mong manh đầy ảo ảnh về một cái kết hào hùng cho một cái tên từng là biểu tượng bất khả xâm phạm.

Sau khi thất bại trước Na Uy, Neymar nói trong sự thất vọng tột cùng: “Tôi đã cố gắng, hết lần này đến lần khác. Tôi đã bắt đầu ở đây, sân vận động Metlife và cũng kết thúc ở đây. Tất cả có lẽ đã kết thúc thật rồi”. Neymar chia tay đội tuyển Brazil, điều mà tưởng như phải xảy ra từ 3 năm trước, quãng thời gian Neymar gần như xa rời bóng đá đỉnh cao. Nhưng cái tên ấy, gương mặt ấy, sự cống hiến ấy, cả thương hiệu ấy không cho phép sự chia ly đến sớm.

Nhưng bây giờ, ngay lúc này, Neymar buộc phải dừng lại. Anh đến Mỹ với tư cách một huyền thoại, như một phần thực hiện yêu sách tài trợ nào đó, hơn là một trụ cột không thể thiếu. Nó khác xa cách đây 12 năm, khi Neymar là tất cả.

Ngày 10-8-2010, trên sân vận động Metlife (New York), Neymar có trận đấu ra mắt đội tuyển Brazil trong trận giao hữu gặp tuyển Mỹ. Khi đó Neymar 18 tuổi, được đá chính, khoác áo số 11, ghi bàn thắng bằng cú đánh đầu, góp công vào thắng lợi 2-0 của Brazil. Ngày 6-7-2026, Neymar vẫn chạy trên sân Metlife, vẫn ghi bàn, nhưng Brazil thất bại 1-2 trước Na Uy. Hành trình của Brazil tại World Cup 2026 dang dở. New York cũng khép lại một trang sử kéo dài 16 năm của bóng đá Brazil gắn liền với Neymar.

Người hâm mộ Brazil buồn chán khi đội nhà và Neymar bị loại ở World Cup kỳ này.

Ở một nền bóng đá mỗi năm sản sinh, xuất khẩu hàng ngàn cầu thủ, nhưng Neymar trở thành một hiện tượng kỳ thú với những phẩm chất lạ lùng. Nó khiến cuộc sống Neymar thay đổi giữa những lời xưng tụng ngày càng lên cao cùng với những chiến tích phi thường. Chưa đầy 20 tuổi đã có 100 bàn thắng trong các giải đấu chuyên nghiệp, vượt qua mọi tượng đài bóng đá Brazil. Cậu bé mà 3 năm trước đó còn phải gom tiền mua một căn nhà để sống cho tử tế, đã trở thành một quyền lực tuyệt đối ở những nơi anh ta có mặt.

Pele năm 18 tuổi vẫn là gương mặt ngây ngô. Tất nhiên truyền thông mỗi thời mỗi khác. Neymar lúc 18 tuổi như bước ra từ chuyện viễn tưởng. Vậy nên mới có sự tích: Một cầu thủ trẻ có thể… sa thải HLV trưởng, đó là khi Neymar ở Santos. Sau khi đá hỏng quả penalty trong trận gặp Guarani ở cúp Brazil (0-0), HLV Dorival Junior của Santos quyết định không để Neymar đá penalty nữa để tránh stress, ảnh hưởng tâm lý. Ngay lập tức ngôi sao 18 tuổi nổi loạn trên sân, đến mức trợ lý trọng tài phải can thiệp.

Neymar là huyền thoại không thể thay thế trong một giai đoạn lịch sử bóng đá Brazil.

Ngày hôm sau, HLV Dorival đưa ra án treo giò 2 tuần với Neymar. Cũng chỉ vài ngày sau, câu lạc bộ Santos đưa ra quyết định sa thải HLV Dorival Junior vì đã phạt Neymar quá… hà khắc. Dù Neymar đã xin lỗi Dorival, nhưng hình ảnh non nớt của một cầu thủ 18 tuổi nhạt dần, thay vào đó là một siêu sao có quyền bất khả xâm phạm.

Thậm chí, báo chí khắp nơi còn cho rằng, việc đội tuyển Brazil sa thải huấn luyện viên Dunga năm 2010 có nguyên nhân bởi chiến lược gia sinh năm 1963 từ chối triệu tập Neymar, bất chấp bản yêu cầu triệu tập ngôi sao này với 14.000 chữ ký. Ngay sau khi Dunga ra đi, người kế nhiệm Menezes lập tức gọi Neymar lên đội tuyển, giữ vai trò không thể chạm tới suốt một thập niên.

Hình ảnh Neymar mặc bộ đồ màu trắng, đứng trên chiếc du thuyền màu trắng với nội thất sang trọng mang tên Azimut 78 (có giá 7 triệu euro), cùng gương mặt nghênh nghênh, có phần ngạo mạn toát lên vẻ giàu có, hào nhoáng là biểu trưng cho quyền lực của Neymar kéo dài hơn 1 thập niên. Từng là vận động viên thể thao có giá trị thương hiệu đắt nhất thế giới, trên cả Ronaldo, Messi, Bolt (điền kinh), Djokovic (quần vợt)..., là vận động viên Brazil đầu tiên xuất hiện trên tạp chí Time ở tuổi 21 (trong khi Messi tới năm 24 tuổi mới xuất hiện trên bìa tạp chí này). Kỷ lục chuyển nhượng hiện cũng nằm trong tay Neymar với số tiền 222 triệu euro mà PSG bỏ ra mua anh từ Barca.

Quá nhiều dấu ấn được tạo ra ở kỷ nguyên Neymar. Chỉ tiếc rằng, anh mãi mãi không thể vươn tới ước mơ lớn nhất của mình, của cả dân tộc Brazil đặt vào anh: Vô địch World Cup, đồng thời giành dù chỉ 1 quả bóng vàng. Đó là sự dang dở, nuối tiếc lớn. Nhưng đó cũng là giới hạn của một biểu tượng. Chia tay nhé, Neymar. New York sẽ mãi là nơi định mệnh. Điểm bắt đầu và lời chia tay nghẹn đắng!

THU GIANG (từ New York, Mỹ)