NASA bắt đầu sứ mệnh đưa con người trở lại Mặt Trăng

Tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) của NASA, mang theo tàu vũ trụ Orion chở phi hành đoàn, đã bay lên ngay trước hoàng hôn tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, bang Florida.

Hệ thống đưa phi hành đoàn đầu tiên gồm ba phi hành gia Mỹ và một phi hành gia Canada vào quỹ đạo Trái Đất. Sự kiện đánh dấu bước tiến táo bạo nhất của Mỹ cho đến nay nhằm đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng vào cuối thập kỷ.

Tên lửa SLS rời bệ phóng ở Trung tâm Vũ trụ Kennedy (Florida, Mỹ). (Ảnh: REUTERS/Joe Skipper)

Vài giờ sau khi cất cánh, tầng trên của tên lửa SLS đã tách thành công khỏi tàu Orion do Lockheed Martin chế tạo cùng mô-đun đẩy.

Phi hành đoàn sau đó sẽ thực hiện mục tiêu thử nghiệm: điều khiển thủ công tàu vũ trụ bay vòng quanh tầng trên để chứng minh khả năng cơ động, trong trường hợp hệ thống điều khiển tự động gặp sự cố.

Giám đốc NASA Jared Isaacman cho biết sự kiện này là màn mở đầu cho sứ mệnh tiếp theo, bao gồm xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng nhằm duy trì hiện diện lâu dài trên bề mặt này.

Nếu diễn ra đúng kế hoạch, phi hành đoàn sẽ bay vòng quanh Mặt Trăng rồi quay trở lại trong gần 10 ngày, đồng thời thử nghiệm toàn diện tàu vũ trụ khi tiến sâu vào không gian. Dự kiến, bốn thành viên phi hành đoàn bay xa khoảng 252.000 dặm (406.000 km) vào không gian – quãng đường xa nhất mà con người từng đạt tới.

Hình ảnh từ tàu vũ trụ Orion sau khi rời Trái Đất. (Ảnh: NASA)

Đây là chuyến bay thử nghiệm có người lái đầu tiên trong chương trình Artemis, kế nhiệm chương trình Apollo thời Chiến tranh Lạnh của NASA đồng thời là sứ mệnh đầu tiên sau 53 năm đưa phi hành gia bay ra ngoài quỹ đạo Trái Đất, tiếp cận khu vực lân cận Mặt Trăng.

Dự kiến, Artemis III sẽ được thực hiện vào năm 2027, đưa tàu Orion ghép nối trên quỹ đạo với các tàu đổ bộ Mặt Trăng, gồm hệ thống của Blue Origin do tỷ phú Jeff Bezos sáng lập và Starship của SpaceX do tỷ phú Elon Musk điều hành.

Sứ mệnh Artemis IV dự kiến được thực hiện vào năm 2028, hướng tới mục tiêu hạ cánh, nhiều khả năng tại khu vực cực Nam của Mặt Trăng - nơi con người chưa từng đặt chân tới. Các dữ liệu thu được từ Artemis II được kỳ vọng sẽ hỗ trợ lựa chọn địa điểm phù hợp.

Xa hơn, Artemis V có thể mở rộng hạ tầng lâu dài trên Mặt Trăng, bao gồm khả năng xây dựng căn cứ phục vụ nghiên cứu và khai thác.

Hải Ninh

Trang Trần