Mỹ bất ngờ 'dang tay' với lao động nhập cư

Mỹ điều chỉnh chính sách để tăng lao động nông nghiệp nhập cư. Ảnh" The New York Times

Trong nhiều năm qua, nông nghiệp Mỹ đối mặt tình trạng thiếu lao động khi lực lượng công nhân nông trại ngày càng già hóa, trong khi ít người trẻ hoặc người Mỹ bản địa muốn làm các công việc nặng nhọc ngoài đồng ruộng.

Trước đây, chính quyền Tổng thống Donald Trump từng cho rằng việc siết chặt nhập cư sẽ giúp hình thành lực lượng lao động hoàn toàn là người Mỹ với mức lương và phúc lợi cao hơn.

Tuy nhiên, thực tế cho thấy các biện pháp kiểm soát biên giới và truy quét lao động nhập cư đã khiến tình trạng thiếu nhân lực trong nông nghiệp thêm nghiêm trọng. Trong bối cảnh đó, Washington đang dần chuyển hướng, nới lỏng một số quy định để các trang trại có thể tiếp cận nguồn lao động nước ngoài.

Theo đó, chính quyền Mỹ đã điều chỉnh chương trình thị thực nông nghiệp H-2A nhằm giúp các trang trại dễ dàng tuyển dụng lao động nước ngoài hơn.

Chương trình H-2A cho phép nông dân thuê lao động nước ngoài làm việc theo mùa vụ khi họ không thể tìm được lao động trong nước. Những năm gần đây, chương trình này ngày càng được sử dụng rộng rãi do nhiều trang trại không thể tuyển đủ người làm việc.

Bộ trưởng Nông nghiệp Mỹ Brooke L. Rollins cho biết các cải cách mới nhằm giảm bớt thủ tục và chi phí cho nông dân trong bối cảnh ngành nông nghiệp đang gặp nhiều khó khăn. Theo bà, chính phủ đang tìm cách bảo đảm các trang trại có đủ nguồn lực để duy trì sản xuất và ổn định nguồn cung thực phẩm.

Một khảo sát do Liên đoàn Nông trại bang California phối hợp với Đại học Michigan State thực hiện cho thấy chỉ khoảng 0,4% nông dân tại bang này mất lao động trực tiếp do các cuộc truy quét nhập cư.

Tuy nhiên, hơn 14% cho biết các biện pháp kiểm soát nhập cư đã khiến nhiều lao động rời bỏ công việc vì lo ngại, dẫn đến thiếu nhân lực. Với các ngành trồng trọt cần nhiều lao động như rau và trái cây, tỷ lệ thiếu hụt này đạt gần 20%.

Bộ Lao động Mỹ cũng thừa nhận rằng việc hạn chế dòng lao động nhập cư trong khi lực lượng lao động bản địa không đủ đã gây gián đoạn cho sản xuất nông nghiệp và có thể ảnh hưởng đến giá thực phẩm trong nước.

Theo quy định mới, cách tính tiền lương đối với lao động H-2A được điều chỉnh, khiến mức lương theo giờ giảm từ khoảng 1 đến 7 USD tùy từng bang. Ngoài ra, chủ trang trại có thể tính chi phí nhà ở như một phần của gói thù lao dành cho lao động nước ngoài.

Quyết định này đã vấp phải sự phản đối từ các tổ chức lao động. Công đoàn United Farm Workers cho rằng việc giảm lương đối với lao động H-2A có thể kéo mặt bằng tiền lương của lao động Mỹ xuống thấp hơn và khiến người lao động trong nước gặp khó khăn hơn khi tìm việc.

Ở chiều ngược lại, nhiều chủ trang trại cho rằng chương trình H-2A là giải pháp cần thiết trong bối cảnh thiếu lao động kéo dài.

Ông Bruce Talbott, chủ một trang trại đào và vườn nho tại bang Colorado, cho biết chương trình này giúp ông duy trì hoạt động sản xuất khi nguồn lao động địa phương ngày càng khan hiếm.

Theo dữ liệu chính thức, trong năm 2025 chỉ có 182 người Mỹ nộp đơn ứng tuyển trong tổng số hơn 415.000 vị trí lao động nông nghiệp được quảng bá thông qua chương trình H-2A. Con số này cho thấy rất ít lao động trong nước muốn làm công việc thời vụ tại các trang trại.

Trong hai thập kỷ qua, số lượng vị trí thị thực H-2A được cấp đã tăng mạnh, từ khoảng 50.000 vào năm 2005 lên gần 400.000 vào năm 2025. Hiện lao động theo diện này chiếm khoảng 15% lực lượng lao động trong ngành trồng trọt tại Mỹ.

Các chuyên gia kinh tế cho rằng việc giảm lương đối với lao động H-2A khó có thể khiến nhiều người Mỹ quay lại làm việc trong lĩnh vực nông nghiệp.

Theo Viện Chính sách Kinh tế, những thay đổi mới có thể khiến tổng tiền lương của lao động nông nghiệp giảm đáng kể trong những năm tới.

{Hoàng Nam - Lê Chiến}