MiG-29 và F-16: Hai tiêm kích hạng nhẹ nhưng khác nhau thế nào?

MiG-29 và F-16 thường được đặt cạnh nhau vì cùng xuất hiện trong giai đoạn cuối Chiến tranh Lạnh và đều được xem là những tiêm kích chiến thuật tương đối nhẹ, cơ động cao. Tuy nhiên, ngay từ đầu, 2 dòng máy bay đã được thiết kế cho những yêu cầu khác nhau.

Tiêm kích MiG-29 do Liên Xô phát triển từ đầu những năm 1970, thực hiện chuyến bay đầu tiên năm 1977 và được đưa vào biên chế năm 1983.

Máy bay sử dụng 2 động cơ turbofan RD-33, tốc độ tối đa khoảng Mach 2,3, khối lượng cất cánh tối đa hơn 18 tấn và có thể mang nhiều loại tên lửa không đối không.

Trong khi đó, tiêm kích F-16 được Mỹ phát triển như một máy bay chiến đấu hạng nhẹ, thực hiện chuyến bay đầu tiên năm 1974 và đạt khả năng sẵn sàng chiến đấu từ năm 1980. F-16 sử dụng 1 động cơ và có khối lượng nhỏ hơn MiG-29.

Sự khác biệt rõ nhất nằm ở động cơ. MiG-29 sử dụng 2 động cơ nhằm tăng lực đẩy và duy trì khả năng hoạt động khi một động cơ gặp sự cố. F-16 chỉ sử dụng 1 động cơ, giúp giảm trọng lượng, chi phí và yêu cầu bảo dưỡng.

Thiết kế này phù hợp với mục tiêu tạo ra một tiêm kích nhỏ, tương đối rẻ nhưng vẫn có khả năng cơ động cao.

MiG-29 lại được thiết kế với trọng tâm mạnh vào chiến đấu trên không. Máy bay có radar N019, cảm biến hồng ngoại và hệ thống ngắm gắn trên mũ bay.

Những trang bị này cho phép phi công phát hiện và tấn công mục tiêu ở cự ly gần mà không nhất thiết phải hướng toàn bộ máy bay về phía đối phương. Đây là một lợi thế đáng chú ý trong không chiến quần vòng.

F-16 đi theo hướng khác. Thiết kế khí động học ưu tiên tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng và khả năng cơ động, trong khi cần điều khiển bên hông và hệ thống điều khiển điện tử giúp phi công điều khiển máy bay ở góc tấn lớn.

Về sau, F-16 liên tục được nâng cấp radar, điện tử và vũ khí, biến nó từ một tiêm kích hạng nhẹ thành nền tảng đa nhiệm thực sự.

MiG-29 vì vậy không đơn giản là "F-16 của Liên Xô". MiG-29 ưu tiên khả năng không chiến và hoạt động trong mạng lưới phòng không mặt đất, còn F-16 được xây dựng theo hướng nhẹ, linh hoạt và ngày càng đa nhiệm.

2 chiếc máy bay cùng thuộc một thế hệ, nhưng phản ánh 2 cách tiếp cận khác nhau. MiG-29 được tạo ra để giành ưu thế trên không trong chiến trường châu Âu, còn F-16 được thiết kế như một tiêm kích hạng nhẹ có khả năng đảm nhiệm ngày càng nhiều nhiệm vụ.

Việt Hùng