Michael Zheng và cú sốc Australian Open 2026

Michael Zheng, sinh viên 21 tuổi của Đại học Columbia, vừa tạo nên một trong những bất ngờ lớn nhất lịch sử Australian Open (AO) 2026 khi quật ngã Sebastian Korda ngay tại vòng 1. Tuy nhiên, đằng sau vinh quang là một rào cản pháp lý từ quy định NCAA khiến tay vợt này có nguy cơ không được nhận khoản tiền thưởng 75.000 bảng Anh (tương đương 2,6 tỷ đồng).

Chiến thắng lịch sử của tay vợt chưa “lên chuyên”

Michael Zheng không phải cái tên quen thuộc với làng tennis đỉnh cao. Tay vợt sinh năm 2004 này chỉ giành quyền vào vòng đấu chính Australian Open 2026 sau khi vượt qua ba trận vòng loại đầy căng thẳng. Ở trận ra quân, Zheng đã tạo nên địa chấn khi đánh bại Sebastian Korda, cựu tay vợt từng vào tới tứ kết giải đấu này, sau màn rượt đuổi kịch tính kéo dài 5 set đấu.

Michael Zheng, tay vợt người Mỹ gốc Trung Quốc, tạo nên cú sốc lớn tại AO 2026.

Rào cản từ quy định khắt khe của NCAA

Lý do dẫn đến nghịch lý "thắng nhưng không được nhận tiền" nằm ở quy định của Hiệp hội Thể thao Đại học Mỹ (NCAA). Để đảm bảo tư cách vận động viên nghiệp dư, các sinh viên chưa được phép thi đấu chuyên nghiệp toàn thời gian và chỉ được nhận tối đa 5.000 bảng Anh tiền thưởng mỗi năm từ các giải đấu bên ngoài.

Với việc lọt vào vòng hai Australian Open, Zheng đủ điều kiện nhận 75.000 bảng Anh. Tuy nhiên, nếu bỏ túi số tiền này, anh sẽ vi phạm quy định của NCAA và mất tư cách thi đấu cho đội tuyển trường đại học. Đây là bài toán nan giải với tay vợt 21 tuổi khi anh chỉ còn một học kỳ nữa là tốt nghiệp tại Columbia.

Ngã rẽ sự nghiệp và hành trình tiếp theo

Chia sẻ về tình huống hy hữu này, Michael Zheng thừa nhận bản thân đang đứng trước ngã rẽ quan trọng. Anh dự định sẽ làm việc chặt chẽ với huấn luyện viên trưởng và nhà trường để tìm hiểu xem liệu có cơ chế nào cho phép sinh viên năm cuối nhận thưởng mà không vi phạm quy tắc hay không. "Tôi không muốn gặp rắc rối hay đánh mất tư cách thi đấu. Tôi sẽ kiểm tra thật kỹ mọi thứ sau khi giải đấu kết thúc", Zheng cho biết.

Câu chuyện của Zheng một lần nữa thổi bùng tranh cãi về việc NCAA có đang kìm hãm cơ hội tài chính của các tài năng trẻ, đặc biệt trong môn quần vợt – nơi tiền thưởng gắn liền trực tiếp với thành tích cá nhân.

Zheng sẽ chạm trán Corentin Moutet tại vòng 2 Australian Open 2026.

Dù vấn đề tiền thưởng còn bỏ ngỏ, hành trình cổ tích của Michael Zheng tại Melbourne Park vẫn tiếp tục. Ở vòng hai, tay vợt sinh viên sẽ đối đầu với Corentin Moutet (Pháp). Bất chấp kết quả ra sao, Zheng đã ghi dấu ấn đậm nét tại giải đấu năm nay bằng tài năng và nỗ lực bền bỉ của một vận động viên trẻ.

Tuệ Nhân