Meta thất bại trong nỗ lực bác bỏ cáo buộc pháp lý

Đơn kiện cáo buộc Meta đã thiết kế Facebook và Instagram theo cách gây nghiện cho trẻ em, đồng thời cố tình che giấu những tác hại này trước công chúng.

Trong phán quyết được đưa ra vào cuối ngày thứ Hai, Thẩm phán Tòa án Quận Liên bang Yvonne Gonzalez Rogers tại Oakland, bang California, đã bác bỏ yêu cầu của Meta về việc hủy các cáo buộc liên quan đến hành vi lừa dối, các hoạt động kinh doanh không công bằng và vi phạm Đạo luật Bảo vệ Quyền riêng tư Trực tuyến của Trẻ em (Children's Online Privacy Protection Act - COPPA).

Thẩm phán cũng cho rằng Meta không tuân thủ các yêu cầu của đạo luật này về việc thông báo và xin sự đồng ý của phụ huynh, đồng thời ra phán quyết tóm tắt có lợi cho các bang đối với vấn đề này.

Meta cho biết trong một tuyên bố: "Chúng tôi hoàn toàn không đồng tình với những cáo buộc này và tin tưởng rằng các bằng chứng sẽ cho thấy cam kết lâu dài của chúng tôi trong việc hỗ trợ người trẻ."

Một thẩm phán liên bang Mỹ đã bác bỏ đề nghị của Meta Platforms nhằm hủy vụ kiện do 29 tổng chưởng lý các bang của Mỹ đệ trình. Ảnh: Reuters

Trong một tuyên bố riêng, Tổng chưởng lý bang California Rob Bonta gọi phán quyết này là một chiến thắng quan trọng trong nỗ lực buộc Meta phải chịu trách nhiệm vì góp phần làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần ở trẻ em Mỹ.

Thẩm phán Gonzalez Rogers cũng đang phụ trách vụ kiện đa quận liên quan, được khởi xướng bởi hơn 2.600 cá nhân, khu học chánh và chính quyền địa phương, nhằm xem xét liệu các nền tảng mạng xã hội như Facebook, Instagram, Google, YouTube, Snapchat và TikTok có gây nghiện cho trẻ em hay không.

Meta bị cáo buộc xem nhẹ những tác hại

Các bang cho biết nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc trẻ em sử dụng Facebook và Instagram có thể dẫn đến trầm cảm, lo âu, mất ngủ, ảnh hưởng đến việc học tập và cuộc sống hằng ngày, cũng như hành vi tự làm hại bản thân, bao gồm cả tự tử.

Meta phản bác rằng các tổng chưởng lý không có bằng chứng cho thấy công ty đã đánh lừa người tiêu dùng về việc các nền tảng của mình bị cho là gây nghiện, bao gồm cả những phát biểu của Giám đốc điều hành Mark Zuckerberg trước Quốc hội Mỹ.

Meta phản bác các cáo buộc từ tổng chưởng lý. Ảnh: Reuters

Công ty có trụ sở tại Menlo Park, bang California, lập luận rằng nghiện mạng xã hội không phải là một tình trạng tâm thần đã được công nhận chính thức. Vì vậy, những tuyên bố cho rằng các nền tảng của họ không gây nghiện không thể bị xem là sai sự thật.

Meta cũng cho rằng họ không vi phạm luật bảo vệ quyền riêng tư trực tuyến của trẻ em vì Facebook và Instagram được thiết kế dành cho đối tượng người dùng phổ thông, chứ không chỉ hướng đến trẻ em dưới 13 tuổi.

Thẩm phán cho rằng vẫn còn tranh chấp

Trong bản phán quyết dài 38 trang, Thẩm phán Gonzalez Rogers nhận định vẫn tồn tại những tranh chấp quan trọng về mặt thực tế, bao gồm việc liệu các nền tảng mạng xã hội của Meta có gây nghiện hay không, liệu Meta có sai sự thật khi phủ nhận việc thiết kế chúng theo hướng gây nghiện hay không, và liệu công ty có một phần hướng các nền tảng này đến trẻ em hay không.

Thẩm phán viết: "Các tổng chưởng lý đã đưa ra một cách diễn giải hợp lý đối với những tuyên bố của Meta rằng Facebook và Instagram không được thiết kế theo cách khiến thanh thiếu niên sử dụng nền tảng một cách cưỡng chế và gây hại cho chính họ."

Bà nói thêm: "Nếu các bằng chứng của nguyên đơn cho thấy các nền tảng thực sự được thiết kế nhằm mục đích đó, thì bồi thẩm đoàn hoàn toàn có thể kết luận rằng những tuyên bố này là không đúng sự thật đối với một người bình thường."

Theo hồ sơ tòa án, phiên tòa xét xử các cáo buộc do các bang California, Colorado, Kentucky và New Jersey đưa ra nhằm vào Meta dự kiến sẽ bắt đầu vào ngày 18/8.

Vũ Ánh