Messi từng suýt khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha

Trận chung kết World Cup 2026 diễn ra rạng sáng 20-7 tới là cuộc đối đầu giữa đương kim vô địch châu Âu Tây Ban Nha và đương kim vô địch thế giới Argentina. Đây là một trận đấu đặc biệt với Messi, bởi trong quá khứ anh từng suýt khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha.

Messi ăn mừng sau khi đội tuyển Argentina giành vé vào chung kết World Cup 2026. Ảnh: AP

Messi tới Barcelona thử việc vào năm 2000, khi anh 13 tuổi, trước khi chính thức ký hợp đồng vào đầu năm 2001. Tháng 9-2005, Messi được cấp quyền công dân Tây Ban Nha, không còn bị giới hạn suất cầu thủ ngoài Liên minh châu Âu khi thi đấu cho Barcelona tại La Liga.

Trong những năm đầu thi đấu cho đội trẻ của Barcelona, Messi đã nhanh chóng lọt vào tầm ngắm của các tuyển trạch viên đội tuyển Tây Ban Nha. Và suýt chút nữa, những nhà quản lý của bóng đá Tây Ban Nha đã thuyết phục được Messi chơi bóng trong màu áo La Roja.

Mùa hè năm 2004, Liên đoàn Bóng đá Argentina (AFA) gần như không biết đến sự tồn tại của Messi, trong khi ban huấn luyện của đội tuyển Tây Ban Nha đã theo dõi sát sao tài năng trẻ đang trưởng thành ở lò đào tạo La Masia của Barcelona. Bước ngoặt đến từ một cuộn băng VHS do người đại diện Horacio Gaggioli chuyển cho Claudio Vivas, trợ lý của huấn luyện viên Marcelo Bielsa, khi ấy là “thuyền trưởng” của Argentina. Vivas kể lại rằng Bielsa ban đầu tưởng đoạn video được tua nhanh vì Messi rê bóng, tăng tốc và ghi bàn quá dễ dàng. Sau khi xem kỹ, chiến lược gia này lập tức nhận ra Argentina đang sở hữu một viên ngọc quý.

Những hình ảnh ấy cũng được chuyển cho Hugo Tocalli, huấn luyện viên các đội trẻ Argentina. Tuy nhiên, đã quá muộn để đưa Messi dự World Cup U17. Điều Tocalli quan tâm hơn là phải giữ chân cầu thủ này trước sự theo đuổi quyết liệt của đội tuyển Tây Ban Nha. Thời điểm đó, quy định của Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) cho phép một cầu thủ đổi đội tuyển nếu chưa thi đấu cho đội tuyển trẻ quốc gia. Vì vậy, AFA lập tức lên kế hoạch tổ chức hai trận giao hữu chỉ để Messi ra sân trong màu áo Argentina.

Quá trình triệu tập Messi không hề đơn giản. AFA thậm chí không có số điện thoại của cầu thủ hay gia đình anh. Nhân viên Omar Souto phải lần theo danh bạ điện thoại tại Rosario, gọi cho bà ngoại, rồi đến chú và cuối cùng mới liên lạc được với cha của Messi. Sau khi kết nối thành công, AFA lập tức tổ chức hai trận giao hữu khẩn cấp và tự chi trả vé máy bay cho Messi. Trận đầu gặp Paraguay diễn ra trên sân Argentinos Juniors, nơi Diego Maradona từng khởi nghiệp. Messi vào sân trong hiệp 2, ghi một bàn đẹp mắt sau pha đi bóng vượt qua hai hậu vệ và thủ môn, góp phần giúp Argentina thắng 8-0.

Sau hai trận giao hữu, Messi tiếp tục được triệu tập dự giải U20 Argentina đầu năm 2005, rồi cùng Argentina vô địch U20 World Cup tại Hà Lan. Chính ở giải đấu đó, anh ghi bàn vào lưới Tây Ban Nha ở tứ kết, khép lại hoàn toàn hy vọng sở hữu ngôi sao này của đội bóng xứ bò tót. Hugo Tocalli sau này tiết lộ, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Tây Ban Nha từng thừa nhận họ đã làm mọi cách để thuyết phục Messi đổi màu áo, nhưng bất thành vì cầu thủ này chỉ muốn cống hiến cho Argentina.

Nhưng nếu AFA và cá nhân huấn luyện viên Marcelo Bielsa không quyết liệt triệu tập Messi, có lẽ tình thế đã khác. Bởi lẽ, Messi chơi rất thân với Xavi, Iniesta, những cầu thủ chủ chốt của đội tuyển Tây Ban Nha vào thời điểm đó. Giờ đây, Messi sẽ cùng Argentina đối đầu Tây Ban Nha trong trận chung kết World Cup 2026. Trải qua những năm tháng chơi cho Barcelona, Messi có lẽ đã quá hiểu bóng đá Tây Ban Nha, đây rất có thể là một lợi thế để anh dẫn dắt các đồng đội hướng tới cột mốc đặc biệt.

Video tình huống Messi kiến tạo để Lautaro Martinez ghi bàn ấn định thắng lợi 2-1 của Argentina trước Anh ở bán kết World Cup 2026. Nguồn: VTV

HOÀI PHƯƠNG (tổng hợp)