Máy bay F-15EX Eagle II thực hiện cuộc thử nghiệm thả bom đầu tiên

Đầu tháng 5, các phi công thuộc Phi đoàn 142 đã tiến hành nhiệm vụ thả bom tại căn cứ không quân Mountain Home (bang Idaho). Dù sử dụng bom huấn luyện làm bằng bê tông thay vì đầu nổ thật, đây vẫn là lần đầu tiên một đơn vị tác chiến F-15EX thực hiện đầy đủ quy trình mang và thả bom, thay vì chỉ các phi đội thử nghiệm như trước đây.

Bom BDU-56 được lắp lên máy bay F-15 EX Eagle II, thuộc Phi đội 142 của Lực lượng Vệ binh Quốc gia bang Oregon. (Ảnh: Không quân Mỹ)

Trong đợt huấn luyện, các phi công sử dụng bom huấn luyện BDU-50 nặng 226 kg và BDU-56 nặng 907 kg. Hai loại bom này có kích thước, trọng lượng và đặc tính khí động học tương đương bom chiến đấu thật, giúp phi hành đoàn luyện tập sát với điều kiện tác chiến nhưng vẫn bảo đảm an toàn.

Trước đó, các bài thử nghiệm tương tự chỉ được thực hiện bởi Phi đội Thử nghiệm và Đánh giá số 85, tại căn cứ không quân Eglin ở bang Florida. Vì vậy, việc một đơn vị tác chiến trực tiếp tiến hành nhiệm vụ được xem là bước tiến lớn trong quá trình đưa F-15EX vào biên chế hoạt động đầy đủ.

Từ tiêm kích chiếm ưu thế trên không đến chiến đấu cơ đa nhiệm

Mặc dù có ngoại hình khá giống các phiên bản F-15 đời cũ, F-15EX được phát triển như một máy bay chiến đấu đa nhiệm hoàn chỉnh. Ngoài khả năng không chiến vốn là thế mạnh truyền thống của dòng F-15, phiên bản mới còn được thiết kế để thực hiện hiệu quả các nhiệm vụ tấn công mục tiêu mặt đất.

Để đạt được năng lực này, Không quân Mỹ đã triển khai chương trình huấn luyện kéo dài nhiều tháng.

Thiếu tá Jesse Loya, một trong ba phi công của Phi đoàn 142 từng có kinh nghiệm tác chiến không đối đất, đã hoàn thành khóa đào tạo kéo dài chín tháng về kỹ thuật và chiến thuật ném bom trước khi xây dựng chương trình huấn luyện cho các phi công còn lại.

Theo Loya, chương trình mới được thiết kế nhằm rút ngắn đáng kể thời gian đào tạo nhưng vẫn bảo đảm phi công đủ khả năng sử dụng vũ khí an toàn và hiệu quả.

Ông cho biết thành công của cuộc thử nghiệm phản ánh trình độ và kinh nghiệm tích lũy nhiều năm của các phi công, giúp họ nhanh chóng làm chủ nhiệm vụ mới.

Đội ngũ kỹ thuật cũng phải vượt qua thử thách

Song song với quá trình huấn luyện phi công, các kỹ thuật viên phụ trách nạp vũ khí cũng phải hoàn thành chương trình chứng nhận riêng.

Trung sĩ kỹ thuật Tyler Phelps là một trong số ít nhân viên được cử tới căn cứ không quân Nellis (Nevada) để huấn luyện cùng Phi đội Thử nghiệm và Đánh giá số 59 trên máy bay F-15E, trước khi được cấp chứng nhận nạp vũ khí.

Sau khi trở về căn cứ Portland ở bang Oregon, Phelps tiếp tục đào tạo thêm các nhân viên khác trước khi toàn đội được triển khai tới Mountain Home. Đối với nhiều thành viên trong đơn vị, việc lần đầu nhìn thấy những quả bom được lắp lên F-15EX là thành quả sau nhiều tháng phối hợp giữa các phi công, kỹ thuật viên và nhiều bộ phận khác.

Đại tá Joshua Hovanas, Chỉ huy Nhóm Tác chiến 142, đánh giá tốc độ xây dựng năng lực mới của đơn vị là minh chứng cho trình độ và sự phối hợp hiệu quả của toàn bộ lực lượng. Ông nhấn mạnh từ đội ngũ mặt đất đến các phi công đều đã phối hợp chặt chẽ để hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian rất ngắn.

Trong 10 phi vụ huấn luyện, các kíp lái đã thả thành công 24 quả BDU-50 và 12 quả BDU-56, không xảy ra bất kỳ sự cố an toàn nào và đều đạt kết quả đánh giá cao. Theo Thiếu tá Loya, thành tích này vượt xa những gì đơn vị đặt mục tiêu ban đầu. Ông cho biết việc được tham gia dẫn dắt thế hệ phi công F-15EX đầu tiên có khả năng thực hiện nhiệm vụ đa năng là một vinh dự lớn đối với bản thân.

Xuân Minh