Khi ngủ cũng phải thi: Câu chuyện phía sau 'Cuộc thi ngủ nhanh' ở Seoul

Dưới ánh nắng xuân nhè nhẹ, một góc công viên ven sông Hàn tại Seoul trở nên khác lạ vào chiều 2/5 khi hàng trăm người trẻ tụ tập không phải để vui chơi hay thể thao, mà để… ngủ. Sự kiện mang tên “Cuộc thi ngủ nhanh” (power nap contest), do chính quyền thủ đô Seoul tổ chức, đã bước sang năm thứ ba, trở thành một hoạt động vừa mang tính giải trí, vừa gợi mở những vấn đề xã hội đáng suy ngẫm.

Ảnh: AP

Khác với những cuộc thi thông thường, tiêu chí tham gia ở đây khá đặc biệt: thí sinh phải đến trong trạng thái mệt mỏi, bụng no và khoác lên mình trang phục hóa thân thành “công chúa ngủ trong rừng” hoặc “hoàng tử”. Từ 15h, khi những chiếc bịt mắt đồng loạt được kéo xuống, không gian công viên dần chìm vào tĩnh lặng hiếm thấy giữa một đô thị vốn nổi tiếng với nhịp sống 24/7.

Trong bối cảnh các trung tâm mua sắm hoạt động suốt ngày đêm, văn hóa làm việc cạnh tranh khốc liệt và thói quen “cà phê Americano đá” trở thành biểu tượng, tình trạng thiếu ngủ đã trở thành vấn đề phổ biến tại Hàn Quốc. Theo số liệu từ Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD), quốc gia này nằm trong nhóm có thời gian làm việc dài và số giờ ngủ trung bình thấp nhất trong khối.

Ảnh: AP

Giữa bãi cỏ, Park Jun-seok, sinh viên 20 tuổi, gây chú ý khi khoác bộ áo choàng đỏ của vua triều Joseon. Cậu cho biết mỗi đêm chỉ ngủ 3-4 tiếng do áp lực học tập và làm thêm, phần còn lại phải “vá víu” bằng những giấc ngủ gật ban ngày. “Tôi muốn chứng minh một vị vua sẽ ngủ như thế nào”, Park nói, nửa đùa nửa thật.

Ở một góc khác, Yoo Mi-yeon, giáo viên tiếng Anh 24 tuổi, xuất hiện trong bộ đồ gấu koala cỡ lớn. Với cô, cuộc thi không chỉ là trải nghiệm thú vị mà còn là cách tìm kiếm một giấc ngủ trọn vẹn, điều cô hiếm khi có được do chứng mất ngủ kéo dài. “Koala ngủ rất sâu, tôi hy vọng có thể “mượn” chút khả năng đó”, cô chia sẻ.

Ảnh: Korea Times

Không chỉ đơn thuần là một hoạt động cộng đồng, cuộc thi còn được tổ chức khá bài bản. Ban giám khảo sử dụng thiết bị đo nhịp tim để đánh giá mức độ ổn định - chỉ số phản ánh trạng thái ngủ sâu và thư giãn thực sự. Kết quả, người chiến thắng năm nay là một cụ ông ngoài 80 tuổi, trong khi một nhân viên văn phòng 37 tuổi về nhì.

Sự kiện tưởng chừng nhẹ nhàng này lại phản ánh một thực tế đáng lo ngại: giấc ngủ - nhu cầu cơ bản của con người - đang dần trở thành “xa xỉ phẩm” trong xã hội hiện đại. Áp lực học tập, công việc và nhịp sống đô thị khiến nhiều người Hàn Quốc phải đánh đổi thời gian nghỉ ngơi để theo kịp guồng quay kinh tế.

Ảnh: Korea Times

Việc chính quyền Seoul duy trì cuộc thi qua nhiều năm cho thấy nỗ lực nâng cao nhận thức cộng đồng về tầm quan trọng của giấc ngủ. Trong bối cảnh các quốc gia phát triển ngày càng đối mặt với tình trạng căng thẳng và kiệt sức, những sáng kiến như vậy, dù mang tính biểu tượng, vẫn có ý nghĩa trong việc khuyến khích lối sống cân bằng hơn.

Cuộc thi ngủ nhanh khép lại trong tiếng cười và sự thư giãn hiếm hoi, nhưng thông điệp mà nó để lại thì rõ ràng: trong một xã hội luôn vận động không ngừng, đôi khi điều con người cần nhất lại chính là được dừng lại, và ngủ đủ.

Hồng Nhung