KARD tan rã sau 10 năm: Thành công toàn cầu nhưng không thể chiến thắng Kpop

Sau một thập kỷ hoạt động, KARD - một trong số ít nhóm nhạc nam nữ hỗn hợp của Kpop chính thức nói lời chia tay khán giả. Theo thông báo từ DSP Media, nhóm sẽ khép lại hành trình của mình sau khi phát hành album cuối cùng Where To Now? (Part.2): NOWHERE và hoàn thành chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới.

Sự tan rã của KARD không chỉ đánh dấu cái kết của một nhóm nhạc đặc biệt, mà còn phản ánh những thách thức mà các nhóm nhạc hỗn hợp nam nữ phải đối mặt trong nền công nghiệp Kpop hiện đại.

Một ngoại lệ trong làng Kpop

Ra mắt từ đĩa đơn tiền debut Oh NaNa vào cuối năm 2016, KARD gồm bốn thành viên BM, J.Seph, Somin và Jiwoo. Ngay từ đầu, nhóm đã được xem là một "trường hợp ngoại lệ" khi lựa chọn mô hình hai nam - hai nữ trong bối cảnh Kpop gần như chỉ còn đất diễn cho các nhóm nam hoặc nhóm nữ.

Trước KARD, những nhóm nhạc hỗn hợp như Cool, Koyote hay S#arp từng tạo nên nhiều bản hit vào thập niên 1990 và đầu những năm 2000. Tuy nhiên, khi ngành công nghiệp Kpop bước sang kỷ nguyên của fandom, mô hình này dần biến mất.

Kpop hiện đại vận hành dựa trên sức mạnh của cộng đồng người hâm mộ trung thành. Doanh số album, thành tích bình chọn, doanh thu concert hay các sản phẩm ăn theo đều phụ thuộc vào những "siêu fan" sẵn sàng chi tiền và gắn bó lâu dài với thần tượng. Trong môi trường ấy, một nhóm nhạc gồm cả nam lẫn nữ vô tình khiến mô hình xây dựng fandom trở nên phức tạp hơn.

Không thể cạnh tranh theo cách truyền thống, KARD đã chọn một con đường khác.

Ba đĩa đơn tiền debut của nhóm đều lọt Top 5 bảng xếp hạng World Digital Song Sales của Billboard nhờ phong cách âm nhạc mang hơi hướng reggaeton và moombahton - những thể loại chưa thực sự phổ biến trong Kpop thời điểm đó nhưng lại được khán giả Mỹ Latinh đón nhận nồng nhiệt.

Thậm chí, KARD còn thực hiện chuyến lưu diễn tại 11 thành phố ở Bắc và Nam Mỹ trước khi chính thức ra mắt tại Hàn Quốc. EP đầu tay Hola Hola từng vươn lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng World Albums của Billboard, còn Billboard cũng gọi KARD là một trong những nhóm nhạc hỗn hợp thành công nhất mọi thời đại.

Điểm từng bị xem là bất lợi tại Hàn Quốc lại trở thành thương hiệu của nhóm ở quốc tế. Những màn trình diễn đầy tương tác, sự ăn ý giữa các thành viên nam và nữ cùng phong cách âm nhạc mang màu sắc Latin đã giúp KARD xây dựng được cộng đồng người hâm mộ đông đảo, đặc biệt tại khu vực Mỹ Latinh.

Đầu năm 2025, nhóm thậm chí còn bán hết vé concert tại Puerto Rico với hàng nghìn khán giả đồng thanh hát theo các ca khúc bằng tiếng Hàn.

Cái giá của một nhóm nhạc 'khác biệt'

Tuy nhiên, thành công ở nước ngoài không thể khỏa lấp những khó khăn mang tính cấu trúc mà KARD phải đối mặt.

Nghĩa vụ quân sự của J.Seph khiến hoạt động của nhóm bị gián đoạn suốt 22 tháng kể từ năm 2020. Đây là rủi ro mà các nhóm nhạc hỗn hợp phải chịu nhiều hơn so với các nhóm nữ và cũng khó xử lý hơn các nhóm nam đông thành viên.

Bên cạnh đó, sự hiện diện của KARD tại thị trường nội địa chưa bao giờ tương xứng với danh tiếng quốc tế. Dù liên tục lưu diễn ở nhiều quốc gia, nhóm vẫn thiếu những bản hit đủ sức tạo tiếng vang trên các bảng xếp hạng Hàn Quốc.

Nói cách khác, KARD sở hữu một lượng người hâm mộ toàn cầu ổn định nhưng chưa bao giờ có được nền tảng fandom khổng lồ tại quê nhà - yếu tố được xem là "xương sống" của ngành công nghiệp Kpop hiện đại.

Điều trớ trêu nhất là KARD lại khép lại hành trình của mình đúng lúc thị trường bắt đầu cởi mở hơn với các nhóm nhạc hỗn hợp.

Năm 2025, nhóm nhạc nam nữ ALLDAY PROJECT của THE BLACK LABEL gây chú ý khi nhanh chóng đứng đầu các bảng xếp hạng nhạc số và giành chiến thắng trên chương trình âm nhạc chỉ sau vài ngày ra mắt - điều gần như không tưởng đối với một nhóm nhạc hỗn hợp trong nhiều năm trước đó.

Chính các thành viên KARD từng chia sẻ rằng họ không xem sự xuất hiện của những nhóm nhạc tương tự là sự cạnh tranh, mà là tín hiệu tích cực cho thấy thế giới đã thay đổi.

Ở một khía cạnh nào đó, sự thay đổi ấy có công sức không nhỏ của KARD. Trong suốt 10 năm, nhóm đã chứng minh rằng một nhóm nhạc nam nữ hoàn toàn có thể tồn tại, lưu diễn khắp thế giới và xây dựng sự nghiệp bền vững ngoài khuôn mẫu truyền thống của Kpop.

Album cuối cùng của nhóm mang tên Where To Now? (Tiếp theo sẽ đi đâu?) và câu trả lời là NOWHERE (Không đi đâu cả). Đó là cái kết đầy biểu tượng cho một hành trình đặc biệt.

KARD có thể dừng lại, nhưng di sản mà họ để lại vẫn còn đó: họ là nhóm nhạc đã kiên trì giữ ngọn lửa cho mô hình idol nam nữ trong giai đoạn khó khăn nhất của Kpop, mở đường cho những thế hệ nghệ sĩ sau này tiếp tục thử sức với một công thức từng bị xem là không có tương lai.

Hoài Thương