Kansas, thủ phủ của World Cup

Kansas chỉ có 500.000 cư dân, là khu đô thị nhỏ chỉ đứng thứ 31 trong số các thành phố ở Mỹ, nhưng đây là địa điểm quan trọng nhất cho World Cup 2026. Đây là nơi mà Lamar Hunt, người tiên phong vĩ đại của bóng đá Mỹ, người sáng lập ra giải bóng bầu dục Mỹ (NFL) và bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS). Cúp quốc gia Mỹ (US Open Cup) được đặt theo tên của ông. Và một yếu tố nữa, Kansas là nơi nhận được sự đầu tư rất lớn vào cơ sở hạ tầng thể thao từ cá nhân và chính quyền thành phố. Chính vì vậy mà Kansas tổ chức 6 trận đấu tại World Cup 2026, dù là thành phố nhỏ nhất đăng cai giải đấu này. Không chỉ có vậy, nơi đây đón tiếp tới 6 đội tuyển quốc gia đóng quân, gồm: Argentina, Anh, Algeria, Hà Lan, Áo và Ecuador. Trong số đó, Argentina, Anh, Hà Lan và Algeria chọn đây là địa điểm cố định, tập luyện trong suốt giải. Thậm chí Anh còn là đội bóng không thi đấu trận nào ở thành phố này, vẫn chọn đóng quân tại đây.

Messi lập hat-trick giúp Argentina giành chiến thắng 3-0 trước Algeria trên sân Kansas. Ảnh: Getty

Với sự đầu tư lên tới 650 triệu USD vào các trung tâm thể thao, riêng sân vận động tổ chức World Cup được đầu tư sửa chữa tới 40 triệu USD, Kansas City đã tạo ra một môi trường thể thao chuyên nghiệp, thu hút các đội tuyển lớn tới đây. Tại thành phố này, người hâm mộ không chỉ được tận hưởng không khí bóng đá đầy màu sắc, các đội tuyển có môi trường yên tĩnh và hệ thống hạ tầng tuyệt vời. Kansas còn mang lại bầu không khí giàu bản sắc văn hóa.

Kansas được mệnh danh là thành phố của những đài phun nước, với hơn 200 đài phun nước rải khắp thành phố, được xây dựng từ thế kỷ 18. Trong đó nổi bật là cụm Đài phun nước ở sân vận động Kauffman là những đài phun nước được tài trợ tư nhân lớn nhất thế giới. Đây là sự độc đáo, đến mức đài phun nước được chọn làm biểu tượng trong con dấu chính thức của thành phố. Và hằng năm vào giữa tháng 4, Kansas chọn ngày 16 là ngày Hội đài phun nước thành phố. Cả thành phố sẽ rực rỡ đèn màu trang trí ở hơn 200 đài phun nước, với những hoạt động nghệ thuật ở tất cả đài nước lớn nhất thành phố.

Kansas nằm ở trung tâm nước Mỹ, được coi là trái tim nước Mỹ, có một vẻ đẹp được so sánh với Paris với nét đặc trưng văn hóa là sự sáng tạo, nghệ thuật và âm nhạc, đặc biệt là nhạc Jazz. Năm 2018, Kansas được UNESCO công nhận là thành phố âm nhạc đầu tiên và duy nhất tại Mỹ. Kansas được coi là quê hương của nhạc Jazz vào những năm đầu 1900, với khu “18th and Vine”, là nơi khởi nguồn nhạc Jazz, hiện tại vẫn tồn tại như một biểu tượng cho sự phát triển của thể loại âm nhạc này.

Một điểm nhấn nữa mà những ai tới Kansas đều muốn tới là căn nhà số 3028 Bellefontaine. Đây là nơi ở của Elias Disney, cũng là nơi Walter Elias Disney làm bộ phim hoạt hình đầu tiên, khởi nguồn cho hãng phim hoạt hình nổi tiếng thế giới. Công ty đầu tiên của Walt Disney cũng nằm ở Kansas, phim trường Laugh-O-Gram Studio, cũng là nơi chú chuột Mickey ra đời. Mãi về sau này, công ty mới chuyển về Hollywood với cái tên The Walt Disney Company vào năm 1923.

Với tất cả những giá trị văn hóa, lịch sử và nghệ thuật, Kansas City là điểm đến của rất nhiều hoạt động lớn, cả âm nhạc, nhạc kịch lẫn thể thao. Kansas cũng là nơi ở chính của ca sĩ số 1 thế giới Taylor Swift, nơi cô được bạn trai Travis Kelce (cầu thủ bóng bầu dục nổi tiếng) cầu hôn.

Tại World Cup 2026, dù Kansas là thành phố nhỏ nhất đăng cai một trận đấu, nhưng đây mới là nơi tập trung nhiều “tinh hoa” bóng đá nhất, là thủ phủ thực sự của World Cup. Trong tương lai, đây sẽ là điểm đến của những sự kiện lớn không chỉ có bóng đá.

TRUNG GIANG