Hoàng tử Harry thua kiện, phải trả hơn 13 triệu USD án phí cho báo Anh

Hoàng tử Harry và 6 nguyên đơn khác được Tòa án Tối cao London yêu cầu tạm ứng hơn 9,5 triệu bảng Anh, tương đương 13 triệu USD, án phí cho Associated Newspapers Limited (ANL), nhà xuất bản báo Daily Mail, sau khi thua kiện trong vụ tranh chấp quyền riêng tư.

Nhóm nguyên đơn cáo buộc ANL đã gắn thiết bị trên xe và nhà riêng để nghe lén các cuộc gọi, đồng thời truy cập trái phép tài khoản ngân hàng và hồ sơ y tế của họ. ANL bác bỏ toàn bộ cáo buộc.

Sau 11 tuần xét xử, thẩm phán Matthew Nicklin ngày 7/7 kết luận "các nguyên đơn không chứng minh được cáo buộc trong đơn kiện". Theo luật Anh, bên thua kiện phải thanh toán án phí cho bên thắng.

Sau hơn 2 ngày xem xét vấn đề án phí, ông Nicklin ngày 21/8 yêu cầu nhóm nguyên đơn nộp hơn 9,5 triệu bảng Anh trước 16h ngày 28/8. Thẩm phán đồng thời chỉ trích các cáo buộc nhằm vào Daily Mail là "mang tính phỏng đoán và chủ yếu dựa trên suy diễn".

ANL cho biết chi phí bào chữa đã lên tới 34,5 triệu bảng Anh tính đến ngày 9/7 và đề nghị nhóm nguyên đơn thanh toán. Tuy nhiên, ông Nicklin đánh giá con số này "cao bất thường", đồng thời cho rằng tổng chi phí cuối cùng cần được xem xét thêm.

Tòa án Tối cao chưa quyết định chính xác tổng số tiền mà nhóm nguyên đơn phải trả. Nếu 2 bên không đạt được thỏa thuận, một thẩm phán chuyên về án phí sẽ tiếp tục phân xử.

Ông Nicklin cũng bác yêu cầu của phía Harry áp dụng cách tính án phí theo mức tiêu chuẩn. Thay vào đó, ông chấp nhận phương thức tính nghiêm ngặt hơn theo đề nghị của ANL, khiến nghĩa vụ tài chính của nhóm nguyên đơn tăng đáng kể.

Nhóm nguyên đơn có thời hạn đến ngày 2/10 để gửi yêu cầu kháng án. Hoàng tử Harry và nhà hoạt động xã hội Doreen Lawrence, một trong 6 nguyên đơn còn lại, đã phản đối phán quyết hồi tháng 7, cho rằng quyết định này nhằm "bao che" cho Daily Mail.

ANL gọi phán quyết ngày 21/8 là "một chiến thắng vang dội nữa cho Daily Mail và nền báo chí", đồng thời cho rằng quyết định của tòa là sự chỉ trích mạnh mẽ đối với nỗ lực nhằm làm tổn hại danh tiếng của tờ báo và đội ngũ nhân sự.

Phán quyết được đưa ra trong lúc thông tin Hoàng tử Harry, bà Meghan và 2 con có thể chuyển từ California về Anh sinh sống trong vài tuần tới đang thu hút sự chú ý của dư luận nước này.

Việt Hùng