Frank Lampard đưa Coventry trở lại Ngoại hạng Anh

Sau 25 chờ đợi, ngày hội của Coventry sẽ tới trong chuyến làm khách tại Ewood Park, khi thầy trò HLV Frank Lampard chỉ cần 1 điểm để chính thức giành vé lên Premier League kể từ khi rời xa giải đấu cao nhất của bóng đá Anh vào mùa giải 2000/2001. Với khoảng cách 12 điểm so với đội xếp thứ 3 và 10 điểm so với đội nhì bảng, khi chỉ còn 4 vòng đấu, không chỉ cánh cửa thăng hạng đã mở toang với Coventry mà chức vô địch giải hạng Nhất cũng gần như nằm trong tầm tay của thầy trò HLV Frank Lampard. Trước khi bước vào trận đấu đầy ý nghĩa này, những con số thống kê đang ủng hộ Coventry tuyệt đối. Họ đã giành 36 điểm sau 21 chuyến xa nhà, trong đó có tới 13 điểm ở 5 trận gần nhất. Đây là thành tích sân khách thuộc nhóm tốt nhất Championship mùa này. Dù vừa trải qua 2 trận hòa 0-0 liên tiếp, nhưng sự ổn định là điều Coventry vẫn duy trì xuyên suốt. Trên thực tế, Coventry đã chắc chắn lên hạng tới 99,99%, bởi lẽ khi mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu nữa là khép lại, Coventry phải thua cả 4 trận và Millwall phải thắng cả 4 trận còn lại, đồng thời phải san lấp khoảng cách 33 đơn vị hiệu số, khi đó Coventry mới văng khỏi nhóm 2 đội dẫn đầu. Tuy nhiên trong trận đấu rạng sáng 18/4, Coventry vẫn cần một trận hòa nữa để “danh chính, ngôn thuận” cho mục tiêu thăng hạng và đêm qua thầy trò HLV Frank Lampard đã làm được điều đó.

Ở chiều ngược lại, tình cảnh của Blackburn hoàn toàn trái ngược với Coventry. Trong khi đội bóng của HLV Frank Lampard đang chễm chệ ngôi đầu bảng thì đội chủ nhà phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng. Đứng thứ 20 và chỉ hơn nhóm “cầm đèn đỏ” 4 điểm, mỗi trận đấu với họ lúc này đều mang tính sống còn. Tuy nhiên, phong độ của Blackburn lại không thực sự thuyết phục khi chỉ thắng 2/8 trận gần nhất. Hàng thủ của Blackburn đang là nỗi lo lớn nhất khi thường xuyên để lọt lưới những bàn thua ngớ ngẩn. Thành tích sân nhà của "Hoa hồng đen" cũng rất kém cỏi với chỉ 4 chiến thắng sau 21 trận mùa này. Tuy nhiên, Blackburn cũng không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt khi đang ở thế chân tường. HLV O'Neill có thể sẽ thực hiện nhiều thay đổi trong đội hình với sự trở lại của Eiran Cashin và Yuki Ohashi để tăng cường sức mạnh. Dẫu vậy, điểm tựa Ewood Park giúp Blackburn phần nào tự tin. Họ có 9 điểm trong 6 trận sân nhà gần đây, bất bại 5/6 trận và chỉ thua đúng 1 lần. Đó là lý do khiến Coventry khó có thể dễ dàng giành chiến thắng trước đối thủ đang bị họ bỏ xa trên BXH. Song, trước một Coventry đang hừng hực thế thăng hạng và sở hữu đẳng cấp vượt trội, cơ hội để chủ nhà giữ lại điểm số là không cao. Trong thế trận mà một bên cần điểm để thăng hạng, một bên khát điểm để trụ hạng, một trận cầu ngang ngửa đã diễn ra và mỗi bên có cho mình một điểm.

Coventry đã gặp rất nhiều khó khăn khi để Blackburn, đội cũng rất cần điểm để đua trụ hạng, vượt lên ở phút 54 nhờ pha lập công của Ryoya Morishita. Quyết tâm không để lỡ cơ hội lên hạng sớm, Coventry với tư cách đội bóng đang dẫn đầu BXH giải hạng Nhất đã không chấp nhận tay trắng. Đó là lý do các vị khách dồn đội hình, gây sức ép mạnh mẽ với liên tục những pha dứt điểm về phía khung thành Blackburn. Kết quả là Coventry đã tìm được bàn gỡ quý giá ở phút 85. Trung vệ Bobby Thomas bật cao đánh đầu từ quả đá phạt của Victor Torp, ấn định kết quả trận đấu hòa 1-1. Bàn thắng quý giá này đã chính thức đưa đội bóng của HLV Frank Lampard trở lại giải Ngoại hạng Anh sau 25 năm chờ đợi.

Lê Ngọc