Đoạn camera trong xe tải lật lại toàn bộ lời khai của tài xế trong vụ án bắt cóc bé gái 7 tuổi

Sáng 7/4, các công tố viên tại tòa án ở thành phố Fort Worth, bang Texas đã công bố đoạn hình ảnh ghi lại khoảnh khắc cuối cùng của bé Athena Strand bên trong xe giao hàng, trước khi em bị tài xế Tanner Horner, 34 tuổi, sát hại vào tháng 11/2022.

Theo đó, Tanner Horner bất ngờ nhận tội giết người và bắt cóc nghiêm trọng ngay trước khi phiên tòa xét xử chính thức bắt đầu. Thẩm phán cho biết bồi thẩm đoàn sẽ tiếp tục lắng nghe toàn bộ bằng chứng để quyết định mức án dành cho bị cáo, bao gồm khả năng tử hình hoặc tù chung thân không được ân xá.

Hình ảnh từ camera giám sát cho thấy Athena vẫn còn sống và đang quỳ phía sau ghế lái của chiếc xe tải giao hàng vào ngày 30/11/2022, thời điểm xảy ra vụ bắt cóc. Trong khi đó, Tanner vẫn bình tĩnh lái xe và thậm chí huýt sáo, còn đứa trẻ trong trạng thái hoảng sợ nhìn về phía trước.

Hình ảnh camera thời điểm Athena Strand ở trong xe tải của Tanner Horner. Ảnh: FOX4

Các công tố viên cho rằng chi tiết này đã trực tiếp bác bỏ lời khai trước đó của Tanner với cảnh sát. Theo lời khai ban đầu, nghi phạm nói rằng đã vô tình lùi xe đâm trúng Athena bên ngoài nhà của bố em tại Paradise, Texas, sau đó hoảng loạn đưa em lên xe.

Tuy nhiên, công tố viên James Stainton khẳng định với bồi thẩm đoàn rằng lời khai này “hoàn toàn dối trá”. Ông cho biết khi đưa Athena lên xe, bị cáo đã nói: “Đừng la hét, nếu không tao sẽ làm mày đau đấy”, và lặp lại câu nói này hai lần.

Theo cáo trạng, Athena không bị thương nghiêm trọng khi bị đưa lên xe. Tuy nhiên, Tanner được cho là đã sát hại em ngay trong xe tải rồi vứt thi thể xuống một con sông cách nhà nạn nhân khoảng 16 km.

Cảnh sát bắt đầu truy tìm Tanner sau khi phát hiện người này đã giao một gói hàng đến chính ngôi nhà của Athena ngay trước thời điểm em mất tích. Gói hàng được xác định là một hộp búp bê Barbie do gia đình mua làm quà Giáng sinh cho em.

Hai ngày sau khi mẹ kế của Athena trình báo con mất tích, Tanner đã dẫn cảnh sát đến nơi phi tang thi thể.

Theo các công tố viên, Athena đã chống cự quyết liệt trong quá trình xảy ra vụ việc. ADN của Tanner được tìm thấy dưới móng tay nạn nhân và tại nhiều vị trí khác trên cơ thể.

Trong phiên tòa, luật sư bào chữa thừa nhận các bằng chứng chống lại bị cáo là “quá rõ ràng” và “kinh khủng”. Tuy nhiên, phía này cho rằng Tanner mắc chứng tự kỷ và nhiều vấn đề tâm thần khác, đồng thời đề nghị tòa án xem xét mức án tù chung thân.

Vụ việc hiện tiếp tục được xét xử, với quyết định cuối cùng về mức án sẽ do bồi thẩm đoàn đưa ra sau khi xem xét toàn bộ chứng cứ.

Phương Anh (Theo CNN, NY Post)