Công việc kỳ lạ nhất ở Manchester United

Dermot Mee thường xuyên tập cùng đội một MU nhưng phần lớn nhiệm vụ của anh là hỗ trợ và giảm tải cho những thủ môn đứng trước mình.

Ở một CLB lớn như MU, mọi cầu thủ đều phải cạnh tranh để được thi đấu. Dermot Mee lại tồn tại trong một vai trò khá đặc biệt, khi anh tập luyện hàng ngày cùng đội một nhưng phần lớn thời gian được dành để hỗ trợ những thủ môn đứng trước mình trong thứ tự lựa chọn.

Người đứng sau thủ môn số một

Mee từng mô tả bản thân là một phần trong hệ thống hỗ trợ của MU. Công việc của anh không chỉ gói gọn trong những bài tập dành riêng cho thủ môn, mà còn liên quan trực tiếp tới quá trình chuẩn bị của cả đội. Khi các cầu thủ cần tập dứt điểm hoặc sút phạt đền, Mee thường là người đứng trong khung thành để thủ môn bắt chính không phải chịu thêm khối lượng vận động không cần thiết.

Điều đó tạo ra một nghịch lý khá thú vị. Mee vẫn là cầu thủ chuyên nghiệp của MU, nhận hợp đồng như những thành viên khác và luôn phải duy trì trạng thái sẵn sàng thi đấu, nhưng phần lớn đóng góp của anh lại diễn ra ở Carrington thay vì Old Trafford.

Vai trò ấy có giá trị nhiều hơn những gì thể hiện trên số phút thi đấu. Trong một mùa giải kéo dài, nhóm thủ môn cần được kiểm soát cường độ tập luyện rất chặt chẽ, đặc biệt với người bắt chính. Sự hiện diện của Mee giúp ban huấn luyện có thêm lựa chọn trong các bài tập, đồng thời giảm tải cho những thủ môn quan trọng hơn.

Thủ môn 23 tuổi bất ngờ được trao cơ hội trong các trận giao hữu hè sau nhiều năm chủ yếu đóng vai trò hỗ trợ tại Carrington.

MU cũng cho thấy họ đánh giá cao công việc thầm lặng đó khi ký hợp đồng mới có thời hạn hai năm với Mee trong hè 2026. Thủ môn trưởng thành từ học viện đã gắn bó với CLB từ năm 11 tuổi, trải qua nhiều thời gian được đem cho mượn trước khi trở thành gương mặt quen thuộc trong các buổi tập đội một.

Công việc của Mee vì thế không giống hình dung thông thường về một thủ môn dự bị. Anh không chỉ chờ người phía trước chấn thương hoặc sa sút phong độ, mà còn phải góp phần giúp chính những đối thủ cạnh tranh với mình duy trì trạng thái tốt nhất.

Khi cơ hội bất ngờ xuất hiện

Đặc thù của vị trí thủ môn khiến những cầu thủ như Mee có thể phải chờ rất lâu mới được ra sân. Một tiền đạo dự bị vẫn có thể được tung vào sân trong vài phút cuối, còn thủ môn thường chỉ xuất hiện khi người bắt chính gặp vấn đề hoặc ban huấn luyện muốn xoay vòng.

Mee hiểu rõ thực tế ấy. Trước mùa hè này, anh gần như chỉ thi đấu ở cấp độ đội một trong những thời gian được đem cho mượn, trong đó có Altrincham. Tuy nhiên, những năm tháng tập luyện phía sau các đồng đội cuối cùng giúp anh sẵn sàng khi cơ hội bất ngờ xuất hiện.

Trong trận giao hữu với PSG ngày 8/8, Mee được tung vào sân sau khi Tom Heaton gặp vấn đề. Chỉ vài ngày sau, anh tiếp tục được sử dụng trước Leeds, rồi để lại dấu ấn khi cản quả phạt đền của Harry Wilson trong loạt luân lưu giúp MU giành chiến thắng.

Mee cản quả phạt đền của Harry Wilson trước Leeds, cho thấy giá trị của một thủ môn luôn phải sẵn sàng dù hiếm khi được sử dụng.

Hai trận đấu giao hữu không đủ để thay đổi vị thế của Mee trong đội hình, nhưng cho thấy vì sao MU vẫn cần một thủ môn như anh. Người hiếm khi được thi đấu vẫn phải tập luyện với tiêu chuẩn cao nhất, bởi chẳng ai biết thời điểm mình được gọi tên sẽ đến vào lúc nào.

Đó cũng là điểm khác biệt lớn nhất trong công việc của Mee. Anh phải chấp nhận dành phần lớn thời gian để chuẩn bị cho người khác, trong khi vẫn giữ bản thân ở trạng thái đủ tốt để bước vào sân bất cứ lúc nào.

Ở một đội bóng luôn được bao phủ bởi ánh đèn và sự chú ý như MU, Mee đại diện cho phần công việc ít khi được nhìn thấy. Anh không phải ngôi sao, cũng chưa phải ứng viên cạnh tranh vị trí số một, nhưng vẫn giữ một mắt xích cần thiết trong guồng vận hành của đội một.

Và đôi khi, chính người quen đứng phía sau lại trở thành nhân vật được nhắc tới nhiều nhất khi cơ hội cuối cùng xuất hiện.

Di Cầm