Có nhà, có tiền, không nợ nần nhưng vẫn không dám nhận mình giàu: Câu chuyện của không ít người Mỹ hiện nay

Randy Shilling, một kỹ sư dầu khí tốt nghiệp tại Texas, là một ví dụ điển hình. Trong 10 năm đầu sự nghiệp, ông sống trong căn hộ thuê. Bước ngoặt đến khi ông bước sang tuổi 30, chuyển sang làm tại một nhà máy hóa chất với mức lương tăng 15%. Qua nhiều lần thăng chức, người đàn ông hiện 58 tuổi đã sở hữu nhà riêng và quỹ hưu trí hơn 3 triệu USD, tương đương khoảng 75 tỷ đồng.

Dù vậy, ông cho biết bản thân không cảm thấy mình giàu có. “Tôi vẫn là người bình thường, không có ôtô hay tivi đắt tiền, nhưng khi cần mua gì, tôi có thể mua ngay lập tức”, ông nói. Hiện thu nhập của vợ chồng ông khoảng 220.000 USD mỗi năm, tương đương khoảng 5,5 tỷ đồng.

Theo báo cáo năm 2024 của Viện Doanh nghiệp Mỹ, khoảng 31% người Mỹ hiện thuộc nhóm trung lưu bậc cao, tăng mạnh so với mức 10% vào năm 1979.

Theo cách phân loại, các hộ gia đình ba người có thu nhập từ 133.000 USD đến 400.000 USD mỗi năm, tương đương khoảng 3,3 đến 10 tỷ đồng, được xếp vào nhóm trung lưu bậc cao. Thu nhập vượt mức này được coi là giàu có.

Gia đình ông Randy Shilling bên ngoài ngôi nhà của họ. Ảnh: WSJ

Trong khi đó, nhóm có thu nhập thấp, dưới 40.000 USD mỗi năm, giảm từ 30% xuống còn 19% trong cùng giai đoạn.

Nhiều gia đình bất ngờ khi nhận ra mình đã bước lên một nấc thang kinh tế mới. Tuy nhiên, họ vẫn cho rằng cuộc sống chỉ trở nên thoải mái hơn chứ chưa đạt đến mức giàu có. Phần lớn trong số này làm các công việc văn phòng phổ thông thay vì sở hữu doanh nghiệp.

Chuyên gia kinh tế Scott Winship cho biết nhóm thu nhập cao mở rộng do tiền lương tăng nhanh hơn chi phí sinh hoạt, đặc biệt với lao động trí thức có trình độ.

Hôn nhân cũng được xem là yếu tố quan trọng giúp cải thiện tài chính. Phân tích của Viện Đô thị cho thấy hơn 80% người thuộc nhóm trung lưu bậc cao và giàu có đang sống cùng bạn đời, từ đó có thể gộp thu nhập và chia sẻ chi phí sinh hoạt.

Gabriel Martinez, 34 tuổi, là một trường hợp khác. Từ mức lương 50.000 USD vào năm 2015, hiện anh kiếm được 180.000 USD mỗi năm, tương đương khoảng 4,5 tỷ đồng, tại một công ty công nghệ.

Nhờ hai vợ chồng cùng đi làm và quản lý tài chính chặt chẽ, họ đã trả hết khoản nợ học phí đại học 100.000 USD, tương đương khoảng 2,5 tỷ đồng, và mua được một căn nhà rộng 160 m2 tại Texas.

“Tôi biết ơn vì không giậm chân tại chỗ như thế hệ trước”, Martinez chia sẻ, khi so sánh với cha mình từng có thu nhập dưới 40.000 USD mỗi năm.

Dữ liệu từ Trung tâm Nghiên cứu Pew cho thấy xu hướng này ngày càng rõ rệt. Năm 2023, khoảng 19% người Mỹ có thu nhập trên 200.000 USD, tăng từ mức 11% vào năm 1971.

Ngoài tiền lương, tài sản của họ còn tăng mạnh nhờ sự phát triển của thị trường chứng khoán và bất động sản.

Chris Wogan, 76 tuổi, tại bang Pennsylvania, cho biết cuộc sống hưu trí của ông dễ chịu hơn nhiều so với kỳ vọng. Xuất thân từ gia đình nghèo, ông hiện có thu nhập 175.000 USD mỗi năm từ lương hưu và cổ tức, tương đương khoảng 4,3 tỷ đồng.

Vợ chồng ông đã mua nhà tại một khu cộng đồng hưu trí cao cấp và thường xuyên đi du lịch nước ngoài. Dù vậy, ông vẫn cho rằng mình chỉ thuộc tầng lớp trung lưu.

Ngay cả khi tài chính dư dả, nhiều người vẫn giữ tâm lý thận trọng. Laura Shields, 46 tuổi, tại New Jersey, có thu nhập gia đình khoảng 240.000 USD mỗi năm, tương đương khoảng 6 tỷ đồng, vẫn lo lắng về chi phí học đại học của con trong tương lai và dự tính sẽ phải vay thêm.

Xu hướng này cho thấy việc gia tăng thu nhập và tài sản không đồng nghĩa với sự thay đổi trong cách nhìn nhận về mức độ giàu có của bản thân, khi nhiều người vẫn duy trì lối sống tiết kiệm và tâm lý phòng ngừa rủi ro.

Phương Anh (Theo Daily Mail)