Có một World Cup trên những đại dương

Chúng ta đang nói về Cape Verde, Curacao và Haiti, những cái tên mà có lẽ nhiều cậu bé ngày xưa lớn lên với những cuốn tiểu thuyết phiêu lưu bất hủ như “Đảo giấu vàng” hay “Thuyền trưởng Blood” từng đọc tới, nhưng cũng không dám mơ một ngày đặt chân đến những quần đảo và hòn đảo xa xôi ấy. Cape Verde ở Đại Tây Dương, gần bờ biển Tây Phi. Curacao và Haiti ở biển Caribbean. Đấy đều là những nơi rất xa xôi và không dễ đặt chân đến. Nhưng nhờ World Cup này mà chúng ta sẽ nhìn thấy họ trên sân cỏ, lắng nghe quốc ca của họ và những ai có máu phiêu du sẽ dò tìm họ trên bản đồ thế giới. Cape Verde và Curacao lần đầu tiên có mặt ở World Cup, nhờ tận dụng cơ hội giải đấu mở rộng lên 48 đội, còn Haiti trở lại sân chơi này sau 52 năm xa vắng.

Một buổi tập luyện của các cầu thủ đội tuyển Curacao chuẩn bị cho trận ra quân gặp đội tuyển Đức. Ảnh: AP

Biết là ở World Cup này, ngay trận đầu, họ sẽ đụng phải những người khổng lồ của bóng đá thế giới là Tây Ban Nha, Đức và Brazil, cũng như cơ hội để giành điểm, chưa nói đến việc vượt qua vòng bảng của họ gần như bằng không. Nhưng ít ra, họ vẫn còn sung sướng hơn nhiều chàng trai của đội tuyển Italy, những người nghỉ ngơi đâu đó trên các bãi biển thế giới và có lẽ là đi du lịch đến chính Cape Verde và Curacao, nhưng làm sao có được niềm hạnh phúc được chơi bóng ít nhất 3 trận ở World Cup như những cầu thủ của các đảo quốc này.

Ai đó có thể nói rằng, đã đi World Cup thì đừng để thua đậm, cần phải biết cách giữ thể diện, nhưng dù thế nào đi nữa, trên những hòn đảo ấy, những cuộc vui lớn chắc chắn sẽ diễn ra, dù phần lớn các cầu thủ của Cape Verde và Curacao không được sinh ra trên lãnh thổ của họ mà ra đời ở Hà Lan, Pháp, Bồ Đào Nha hay Mỹ, dù chính các cầu thủ Haiti đã 5 năm nay không đá trận nào trên sân nhà Port au Prince do những bất ổn kéo dài trên đảo quốc này.

Haiti, đội đá với Scotland vào sáng nay (14-6) ở bảng C, thậm chí đã đá sân nhà vòng loại World Cup 2026 của mình ở chính Curacao, nơi trước kia là một trung tâm trung chuyển nô lệ của người châu Âu. Huấn luyện viên người Pháp của Haiti, ông Sebastien Migne, cũng chưa từng đặt chân tới Haiti, đất nước chưa một ngày bình yên kể từ nhiều năm qua. Cầu thủ nổi tiếng nhất có dòng máu Haiti ở World Cup là Jonathan David, nhưng hiện đang khoác áo Canada. Anh cùng gia đình rời Haiti khi mới 6 tuổi. Anh nói trong một cuộc phỏng vấn: “Tôi phải đi, vì cuộc sống ở đó quá nguy hiểm”.

Haiti từng có mặt ở World Cup lần đầu vào năm 1974. Người đã đưa họ đến World Cup ấy thực ra là một người Italy, huấn luyện viên Ettore Trevisan, người đến Haiti theo một thỏa thuận về phát triển bóng đá ở cấp chính phủ hai nước vào năm 1973. Cũng đừng quên rằng, năm 1950, đội tuyển Mỹ đã gây sốc khi thắng Anh 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất của cầu thủ người gốc Haiti Joe Gaetjens, người sau đó trở về Haiti nhưng cuối cùng bị sát hại năm 1964.

Tại World Cup này, Haiti sẽ đá với một biểu tượng trên áo gợi nhớ lại trận đánh ngày 18-11-1803, giúp đảo quốc này độc lập từ Pháp của Napoleon. Cũng ngày đó năm ngoái, cả quốc gia chìm trong niềm hạnh phúc lớn lao khi đội tuyển Haiti chính thức giành vé đi dự World Cup 2026. Giờ đây, những người như Johny Placide, thủ môn 38 tuổi của đội Bastia; cầu thủ Duckens Nazon, người được sinh ra và lớn lên ở một vùng ngoại ô Paris và Jean Ricner Bellegarde của Wolves quyết tâm sẽ làm nên những điều kỳ diệu trong màu áo Haiti ở World Cup này.

Đối với nhiều cầu thủ Haiti, Cape Verde và Curacao, việc sinh ra ở một vùng đất khác nhưng lại chọn khoác áo đội tuyển quốc gia của những vùng đất nơi cha mẹ họ sinh ra là một điều may mắn, vì nhờ thế mà họ được đá ít nhất 3 trận ở vòng bảng World Cup. Nhiều người trong số họ có những số phận khá đặc biệt. Ở đội tuyển Curacao, Van Elma có nghề chính là giao pizza, trong khi ở đội Cape Verde, nghề chính của Rodrigues là phục vụ khách sạn, còn người đồng đội của anh là Pico Lopes thì có suất đội tuyển nhờ đọc một thông báo tìm cầu thủ trên trang Linkedln.

Curacao, một hòn đảo tự trị dưới “cái ô” của Vương quốc Hà Lan, chính là quốc gia nhỏ nhất từng dự World Cup, với dân số gần 160 nghìn người trên lãnh thổ khoảng 444km2. Chỉ có 2 cầu thủ trong đội hình của họ được sinh ra ở đây và sau đó đã theo gia đình đến Hà Lan từ khi họ còn nhỏ. Nhiều đồng đội của họ lớn lên và sau đó trưởng thành ở Hà Lan. Không ngạc nhiên khi nhiều huấn luyện viên đội tuyển Curacao là những người Hà Lan, khi Patrick Kluivert và rồi Dick Advocaat lần lượt thử sức cầm quân ở đảo quốc xa xôi này, coi đó là những cuộc phiêu lưu thú vị hơn là chuyện thăng tiến chuyên môn thuần túy.

Về mặt chuyên môn, cả 3 đội tuyển nhỏ này đều chơi phản công tốc độ nhanh và nhanh nhất, kỹ thuật nhất là Cape Verde, đội có một huấn luyện viên người bản địa là Bubista (tên thật Pedro Leitao Brito). Thật khó có thể dự đoán họ sẽ giành được điểm nào trong hành trình World Cup này, nhưng kể cả nếu thế thì cũng hãy chứng kiến họ đá và ít nhất cổ vũ cho họ. Bởi ai biết, World Cup sau họ còn dự được nữa không.

THƯ ANH (từ Mỹ)