Chuyện gì đang xảy ra với 'Hộ linh tráng sĩ'?

Trước thềm mùa phim Quốc khánh 2/9, chuyện Hộ linh tráng sĩ: Bí ẩn mộ vua Đinh đối diện thất bại phòng vé là kịch bản không ai nghĩ tới. Một dự án quy mô chưa từng thấy của điện ảnh nội địa với kinh phí 100 tỷ đồng, ê-kíp hùng hậu và dàn cast “assemble” với Tuấn Trần, Trần Thiên Tú, Johnny Trí Nguyễn, Đỗ Thị Hải Yến, Quách Ngọc Ngoan, Hứa Vĩ Văn, NSND Tự Long… những cái tên mà thực lực có, sức hút truyền thông cũng có. Chiến dịch truyền thông được khởi động sớm, giữ độ thảo luận về tác phẩm ổn định trước thềm công chiếu. Tất cả vẽ ra viễn cảnh về một bom tấn phòng vé, thậm chí được kỳ vọng làm dậy sóng rạp Việt như Mưa đỏ ở mùa phim 2/9 năm ngoái.

Nhưng rồi, một màn “lật kèo” xảy ra: Hộ linh tráng sĩ vấp ngã ngay từ những bước chân đầu tiên. Sau những buổi chiếu đặc biệt, phim đối diện loạt ý kiến trái chiều về chất lượng. Chỉ trong thời gian ngắn, phản ứng này leo thang thành khủng hoảng truyền thông với bộ phim đắt đỏ nhất lịch sử điện ảnh Việt Nam. Đứa con tinh thần của đạo diễn Nguyễn Phan Quang Bình bán vé chậm chạp ngay giai đoạn vàng, đối diện nguy cơ thất bại. Điều này buộc ê-kíp ngay lập tức phải có động thái “chữa cháy”.

Nỗ lực cứu vãn phim

Hộ linh tráng sĩ có suất chiếu sớm từ 25/8, phát hành cả ở định dạng IMAX - điều hiếm thấy với một dự án nội địa. Tính tới tối 30/8, tức sau gần 6 ngày bán vé, tác phẩm mới mang về 14 tỷ đồng, theo số liệu từ Box Office Vietnam. Con số này còn khoảng cách rất xa so với ngưỡng hòa vốn của tác phẩm, theo ước tính vào khoảng 180 - 200 tỷ đồng.

Nguyên nhân Hộ linh tráng sĩ bán vé chậm chạp một phần không nhỏ đến từ những review tiêu cực trên mạng xã hội. Sau các suất chiếu đầu tiên, nhiều ý kiến phàn nàn về việc câu chuyện quá dài, lan man, khó hiểu và bản dựng kém hiệu quả. Điều này khiến nhiều khán giả e dè, chần chừ khi xuống tiền mua vé. Thậm chí, không khó bắt gặp những bài đăng bán lại vé đã đặt trước trên các nền tảng mạng xã hội.

Tới chiều 28/8, NSX Hộ linh tráng sĩ thông báo phim sẽ có phiên bản dựng mới, rút thời lượng từ 155 phút xuống còn 135 phút. "Với tinh thần cầu thị để hoàn thiện hơn, nhà sản xuất quyết định dựng lại một bản phim mới, rút gọn 20 phút so với bản công chiếu ban đầu, tập trung tối đa vào việc gia tăng nhịp điệu, cô đọng các phân cảnh và đẩy cao tính kịch tính", phía NSX cho biết.

Theo bà Ngô Thị Bích Hiền, PGĐ đơn vị sản xuất Hộ linh tráng sĩ, quyết định được đưa ra sau khi đoàn phim tiếp nhận những góp ý của khán giả. Đạo diễn Nguyễn Phan Quang Bình trực tiếp tham gia quá trình dựng lại phim cùng đạo diễn Hàm Trần - một trong những gương mặt kỳ cựu trong mảng hậu kỳ của điện ảnh Việt, người đứng sau thành công của Tử chiến trên không.

Cả hai làm việc liên tục suốt nhiều giờ để hoàn thiện phiên bản mới, sau đó gửi đi xin duyệt lại vào chiều 28/8 và được cấp giấy phép cho bản dựng rút gọn. Phiên bản này sẽ lần lượt thay thế phiên bản đang chiếu tại các hệ thống rạp, trước tiên ở TP.HCM và Hà Nội từ chiều 30/8, sau đó mở rộng tới các tỉnh, thành trên toàn quốc những ngày sau đó.

Phim bắt đầu phát hành bản dựng mới từ tối 30/8.

Thông báo về việc phim sắp ra mắt bản dựng mới khiến cộng đồng mạng bán tín bán nghi. Một số khán giả đặt nghi vấn việc nhà sản xuất thực chất đã chuẩn bị sẵn hai phiên bản, bởi việc dựng lại cả một bộ phim với thời lượng khá dài, lại phải gửi đi kiểm duyệt, sau đó render và copy bản phim mới cho hàng trăm cụm rạp là việc khó thể hoàn thiện trong thời gian gấp rút.

Giải đáp thắc mắc này, phía NSX cho hay ê-kíp với hàng trăm nhân lực đã phải chạy đua với thời gian, chưa kể còn may mắn nhận được sự hỗ trợ về máy móc, nhân lực và kỹ thuật từ nhiều đồng nghiệp, hệ thống rạp để bản phim mới kịp ra rạp từ tối 30/8.

Hai ngày qua, những thông tin xoay quanh Hộ linh tráng sĩ thay đổi bản dựng được chia sẻ, bàn tán trên mạng xã hội, đặc biệt là giới yêu phim. Việc dựng lại, rút ngắn 20 phút tương đương khoảng 13% thời lượng ban đầu, trên lý thuyết có thể tạo ra thay đổi không nhỏ về mặt trải nghiệm. Điều này có thể giải quyết phần nào những phàn nàn về việc phim lê thê, với nhiều tuyến truyện dư thừa khiến người xem mệt mỏi, bị phân tâm khi theo dõi.

Song, thời lượng dài không phải điểm duy nhất khiến Hộ linh tráng sĩ bị chê. Tác phẩm còn nhiều khuyết điểm nằm sâu hơn ở kịch bản, động cơ lẫn hành trình phát triển của nhân vật. Với những hạn chế này, việc cắt dựng lại và co ngắn thời lượng chưa phải phương pháp giải quyết hiệu quả. Đây cũng là lý do khiến một bộ phận khán giả hoài nghi liệu bản dựng mới có thật sự giúp tác phẩm trở nên sâu sắc, đáng xem hơn.

Còn sớm để kết luận về hiệu quả của bản dựng mới. Song thời điểm hiện tại, không phủ nhận chiến lược “chữa cháy” của Hộ linh tráng sĩ bắt đầu có hiệu quả, ít nhất về mặt truyền thông. Mức độ thảo luận về phim tăng rõ rệt so với những ngày đầu. Một số khán giả và người trong nghề cũng đánh giá cao thái độ cầu thị của đoàn phim. Tận dụng bước đà này, dàn diễn viên, ê-kíp tích cực quảng bá, chia sẻ thông tin về bản phim mới, kêu gọi khán giả ra rạp ủng hộ.

Thông tin Hộ linh tráng sĩ thay thế bản dựng mới gây bàn luận.

Chuyện hiếm trên thế giới, khó cứu được phim

Việc một bộ phim đang chiếu được thay thế bằng phiên bản mới thực tế là rất hiếm trên thế giới, song không phải chưa từng xuất hiện. Một trong số trường hợp nổi tiếng phải kể đến là Indian 2, tác phẩm của biên kịch, đạo diễn Ấn Độ Shankar.

Phim chính thức phát hành ngày 12/7/2024 với thời lượng hơn ba tiếng và nhận hàng loạt đánh giá tiêu cực. Trong đó, nhiều khán giả phàn nàn về thời lượng quá dài, còn kịch bản lại lan man, thiếu chiều sâu. Đối diện làn sóng chê bai, nhà sản xuất xác nhận tạo bản dựng mới đã cắt 12 phút thời lượng, rồi đưa bản phim này trở lại rạp từ ngày 17/7/2024, tức chỉ năm ngày sau khi Indian 2 ra mắt.

Dẫu vậy, nỗ lực gấp rút này vẫn không thành công cứu vãn hình ảnh bộ phim trong mắt khán giả. Những phản ứng tiêu cực dành cho Indian 2 vẫn tràn lan sau khi phiên bản mới ra mắt, vì thực tế những chỉnh sửa không giúp nội dung tác phẩm được cải thiện quá đáng kể. Theo các dữ liệu phòng vé được công bố, tác phẩm đạt 15,6 triệu USD doanh thu toàn cầu, kết quả thảm họa với một dự án kinh phí khoảng 30 triệu USD.

Còn ở Hollywood, trường hợp tương tự về việc phát hành bản dựng mới sau khi bản cũ gây tranh cãi là Cats (2019). Cụ thể, sau khi phim ra mắt và hứng chịu bình luận chê bai của khán giả, hãng Universal gửi tới các cụm rạp một phiên bản mới, với sự cải thiện về hiệu ứng hình ảnh. Đạo diễn Tom Hooper muốn chỉnh sửa kỹ xảo vì thực tế quá trình hậu kỳ đã diễn ra rất gấp rút trước buổi công chiếu, khiến Cats bị chê thậm tệ. Theo The Hollywood Reporter, đây là động thái chưa từng có ở thời điểm đó.

Thế nhưng tương tự Indian 2, bản dựng mới của Cats cũng không thể dập tắt khủng hoảng truyền thông. Phim bán vé ảm đạm và kết thúc hành trình chiếu rạp với 75 triệu USD toàn cầu, trong khi riêng kinh phí sản xuất được ước tính vào khoảng 100 triệu USD. Sau khi trừ đi khoản ăn chia nhà rạp và các loại chi phí truyền thông, phát hành, hãng Universal ước tính chịu khoản lỗ ít nhất khoảng 70 triệu USD.

Thay bản dựng mới không giúp Indian 2 cải thiện thành tích phòng vé.

Trường hợp hiếm hoi bản dựng mới đem lại tín hiệu tích cực cho nhà sản xuất là Sonic the Hedgehog. Song, điểm khác biệt là tác phẩm thực hiện dựng lại ngay sau khi có làn sóng phản ứng từ trailer, thay vì khi phim đã ra rạp. Cụ thể năm 2019, trailer của phim khi tung ra bị phản ứng gay gắt vì thiết kế nhân vật xấu.

Trước làn sóng tranh cãi, hãng Paramount quyết định dời lịch phát hành, dành thời gian thiết kế lại nhân vật và chỉnh sửa bản dựng trước khi tung ra rạp. Kết quả là khi ra mắt năm 2020, Sonic the Hedgehog thu khoảng 319,7 triệu USD toàn cầu, với kinh phí khoảng 85 triệu USD.

Tống Khang