Chân dung nữ trọng tài chính đầu tiên tại World Cup 2026

Trong trận đấu giữa CH Czech và Nam Phi thuộc lượt trận thứ hai vòng bảng World Cup 2026 diễn ra ngày 18-6 trên sân Atlanta (Mỹ), một dấu mốc đáng nhớ của bóng đá thế giới đã được thiết lập. Trọng tài người Mỹ Tori Penso được giao nhiệm vụ điều hành trận đấu, trở thành nữ trọng tài chính đầu tiên xuất hiện tại World Cup 2026 và là người phụ nữ thứ hai trong lịch sử cầm còi tại một trận đấu của World Cup nam.

Ngày 18-6, nữ trọng tài người Mỹ Tori Penso xuất hiện trước giờ thi đấu trận CH Czech gặp Nam Phi, trở thành nữ trọng tài chính đầu tiên làm nhiệm vụ tại World Cup 2026.

Giữa bầu không khí sôi động với hơn 67.000 khán giả trên khán đài, Penso bước ra sân với phong thái tự tin và điềm tĩnh. Ít ai biết rằng để có được khoảnh khắc ấy, bà đã trải qua một hành trình dài với không ít khó khăn và hoài nghi.

Những ngày đầu bước chân vào nghề, Penso từng đối mặt với áp lực mà nhiều nữ trọng tài gặp phải khi điều hành các trận đấu nam. Trong một trận đấu của lứa tuổi 16, sau một quyết định gây tranh cãi, bà bị 3 cầu thủ lao tới phản ứng quyết liệt. Nữ trọng tài trẻ khi đó phải chạy khỏi sân, vội vã lên xe rời đi rồi bật khóc vì tủi thân và áp lực.

Đã có lúc bà nghĩ đến việc từ bỏ nghề nghiệp mình theo đuổi. Tuy nhiên, chính sự kiên trì đã giúp Penso vượt qua những thời khắc khó khăn nhất.

Sinh năm 1986 tại bang Florida (Mỹ), Penso bắt đầu chơi bóng từ năm 10 tuổi và làm quen với công tác trọng tài khi mới 14 tuổi. Trong nhiều năm, bà vừa học tập, làm việc vừa tranh thủ điều hành các trận đấu phong trào. Đến năm 2013, bà chính thức tham gia điều hành các giải bóng đá nữ và giải đấu cấp đại học tại Mỹ.

Bước ngoặt lớn đến vào năm 2019, khi Penso theo dõi World Cup nữ tại Pháp. Khi đó, con gái đầu lòng của bà mới 8 tháng tuổi. Hình ảnh những nữ trọng tài điều hành các trận đấu đỉnh cao đã truyền cho bà động lực mạnh mẽ để theo đuổi mục tiêu xuất hiện tại một kỳ World Cup.

Để biến giấc mơ thành hiện thực, Penso quyết định từ bỏ công việc ổn định, dành nhiều thời gian hơn cho việc học tập, rèn luyện chuyên môn và nâng cao thể lực. Nhằm đáp ứng yêu cầu vận động cường độ cao của bóng đá nam, bà duy trì các bài tập tăng tốc và sức mạnh từ 2 đến 3 buổi mỗi tuần, mỗi buổi kéo dài từ 90 phút đến hai giờ.

Những nỗ lực ấy nhanh chóng được đền đáp. Năm 2020, Penso trở thành nữ trọng tài đầu tiên sau 20 năm được phân công điều hành các trận đấu tại Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS). Từ đó, bà từng bước khẳng định năng lực thông qua hàng loạt trận đấu có tính cạnh tranh cao.

Năm 2023, Penso góp mặt trong danh sách trọng tài của World Cup nữ. Việc đội tuyển Mỹ sớm dừng bước tại giải đấu này cũng mở ra cơ hội để bà được phân công điều hành trận chung kết - một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp cầm còi.

Tại World Cup 2026, nữ trọng tài người Mỹ tiếp tục ghi dấu ấn bằng màn điều hành được đánh giá cao trong trận đấu giữa CH Czech và Nam Phi. Phút 82, bà đưa ra quyết định cho Nam Phi hưởng phạt đền sau khi xác định cầu thủ CH Czech để bóng chạm tay trong vòng cấm. Đây là tình huống nhạy cảm khi trận đấu đang ở giai đoạn quyết định, nhưng sự dứt khoát và chính xác của Penso nhận được sự tôn trọng từ cả hai đội.

Sau trận đấu, huấn luyện viên đội tuyển CH Czech thừa nhận quyết định thổi phạt đền là hợp lý, dù bất lợi cho đội bóng của ông. Nhiều chuyên gia và phóng viên quốc tế cũng đánh giá cao bản lĩnh của nữ trọng tài người Mỹ trong việc xử lý những tình huống khó.

Hiện nay, ngoài công việc trọng tài, Penso còn là mẹ của 3 người con. Bà từng chia sẻ rằng chính trải nghiệm làm mẹ đã giúp bà trở thành một trọng tài tốt hơn nhờ khả năng đồng cảm và thấu hiểu con người.

Việc Tori Penso trở thành nữ trọng tài chính đầu tiên tại World Cup 2026 không chỉ là thành công cá nhân mà còn phản ánh sự phát triển của bóng đá hiện đại, nơi năng lực chuyên môn ngày càng được đề cao hơn những rào cản về giới tính. Nếu những người tiên phong mở ra cánh cửa cho phụ nữ trong nghề trọng tài, thì những gương mặt như Penso đang chứng minh rằng phụ nữ hoàn toàn có thể đảm nhiệm những vị trí cao nhất trong bóng đá đỉnh cao.

Có lẽ trong tương lai không xa, hình ảnh một nữ trọng tài điều hành các trận đấu của World Cup nam sẽ không còn là điều đặc biệt, mà trở thành một phần bình thường của sân cỏ thế giới.

VĂN DUYÊN