Cape Verde rời World Cup 2026 với 'chiến thắng hơn cả cúp vàng'

Thế giới đã biết Cape Verde ở đâu!

Cape Verde đã kết thúc hành trình của mình, nhưng khi các đài truyền hình dựng lại những đoạn phim tổng hợp sau World Cup 2026, hình ảnh về đội tuyển đến từ quần đảo nhỏ ngoài khơi bờ biển phía tây châu Phi chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều.

Những pha cứu thua xuất sắc của thủ môn 40 tuổi Vozinhatrong trận hòa 0-0 với Tây Ban Nha. Những màn ăn mừng sau khi ghi hai bàn thắng đầu tiên trong lịch sử World Cup giúp họ giành được trận hòa 2 - 2 trước Uruguay. Cú sút tuyệt đẹp của Sidny Lopes Cabral trong trận thua 3 - 2 ở hiệp phụ trước Argentina ở vòng 32 đội.

Đội tuyển Cape Verde tại World Cup 2026. Nguồn: Reuters

Nếu World Cup được đánh giá bằng những khoảnh khắc, thì Cape Verde sẽ là nhà vô địch. Theo nhiều cách, họ ra về với chiến thắng lớn hơn cả chiếc cúp vàng. Thủ môn Vozinha cho biết, màn trình diễn tại giải đấu "đã tôn vinh Cape Verde như một đội tuyển quốc gia". Giờ đây, như hậu vệ Pico Lopes nói, không còn ai phải hỏi Cape Verde ở đâu. “Họ đã biết chúng tôi ở đâu”.

Nếu trước đây Lionel Messi và Argentina không biết Cape Verde thì bây giờ họ chắc chắn đã biết. Khi HLV Lionel Scaloni của Argentina ngồi dự họp báo sau trận đấu, ông thở dài như thể vừa thoát khỏi một cảm xúc dâng trào. “Ai cũng nghĩ trận đấu sẽ dễ dàng, nhưng chúng tôi biết không phải vậy… Chúng tôi đã rất vất vả”.

Theo nhiều cách, Cape Verde rời World Cup 2026 với chiến thắng lớn hơn cả cúp vàng. Nguồn: plevnapatriot.com

Đó là lời khen ngợi rất lớn dành cho đội tuyển của một quốc gia chỉ có khoảng 530.000 dân. Cape Verde là quốc gia nhỏ thứ ba giành vé dự World Cup 2026, sau Iceland và Curacao, và là quốc gia nhỏ nhất lọt vào vòng loại trực tiếp.

Ở vòng 32 đội, phải đến phút thứ 111, Argentina hùng mạnh mới loại được Cape Verde. “Chúng tôi đã rất gần chiến thắng”, HLV Pedro “Bubista” Brito nói đầy tiếc nuối.

"Là quốc gia nhỏ bé không phải là trở ngại”

Cameroon đã đến World Cup 1990 với một đội hình gồm những cầu thủ tương đối vô danh và đã gây sốc khi đánh bại đương kim vô địch Argentina 1-0. Kết quả đó đã đưa các cầu thủ như Francois Omam-Biyik và Roger Milla trở thành những cái tên quen thuộc chỉ sau một đêm.

Cape Verde cũng có sức hút tương tự. Vozinha, người đang chơi ở giải hạng hai của Bồ Đào Nha, chỉ có 50.000 người theo dõi trên Instagram trước giải đấu, nay đã có gần 20 triệu người theo dõi. Lopes, người đã dành toàn bộ sự nghiệp ở Giải vô địch Ireland, đã được liên hệ để đại diện cho Cape Verde trên LinkedIn…

Cape Verde rời giải sau khi thi đấu với ba đội từng vô địch World Cup, nhưng không để thua trận nào trong 90 phút thi đấu chính thức. Khi được hỏi đánh giá tổng thể về giải đấu, HLV Bubista liên tục nhấn mạnh rằng, đội bóng của mình đã thi đấu kiên cường và có tổ chức, nhưng không đến mức cố tình phá hỏng trận đấu. Trận thua trước Argentina sẽ được nhớ đến như một trong những trận đấu hay nhất của World Cup.

Người hâm mộ Cape Verde tự hào về hành trình của đội tuyển tại World Cup 2026. Nguồn: Getty Images

"Chúng tôi đã làm hết sức và với lòng dũng cảm", HLV Bubista nói. "Tôi rất tự hào về những gì chúng tôi đã làm trong suốt giải đấu. Hơn cả việc chỉ thi đấu, đó là việc cho thế giới thấy bản sắc của chúng tôi”.

"Là quốc gia nhỏ bé không phải là trở ngại. Chúng tôi có thể đã chơi theo một cách khác, nhưng chúng tôi đã không chọn như vậy. Tôi chỉ có thể cảm ơn toàn đội vì nỗ lực và tinh thần chiến đấu tuyệt vời. Họ đã cho thấy đất nước chúng tôi như thế nào. Mọi người nên cảm ơn họ vì những gì họ đã làm cho giải đấu này", HLV Bubista nhấn mạnh.

Chủ tịch FIFA Gianni Infantino chắc chắn sẽ đồng tình. Không có quảng cáo nào tốt hơn cho thể thức mở rộng World Cup 48 đội hơn những câu chuyện như của Cape Verde.

Đã có những giọt nước mắt trong phòng thay đồ sau trận thua Argentina, nhưng Cape Verde ra về với danh tiếng được nâng cao đáng kể và lượng lớn người hâm mộ mới. Vozinha, ngay cả ở tuổi 40, và một số đồng đội trẻ hơn có khả năng sẽ được chuyển đến câu lạc bộ mới vào mùa hè này.

HLV Bubista và học trò đã chiếm được trái tim của rất nhiều người. Giải đấu của họ đã kết thúc, nhưng những kỷ niệm sẽ còn mãi!

Anh Quân (theo ESPN)