Canada - Morocco: Cuộc chiến giữa giấc mơ chủ nhà và thế lực số một châu Phi

Không ồn ào như cuộc đại chiến giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, cũng không có sức hút từ Lionel Messi hay Kylian Mbappe, nhưng cuộc đối đầu giữa Canada và Morocco lại được truyền thông thế giới đánh giá là một trong những trận đấu khó lường nhất vòng 1/16 World Cup 2026. Một bên là đội đồng chủ nhà đang viết nên lịch sử, bên kia là thế lực số một của bóng đá châu Phi với chuỗi phong độ cực kỳ ấn tượng.

Canada bước vào trận đấu với tâm thế của một hiện tượng. Họ lần đầu tiên vượt qua vòng bảng và cũng lần đầu giành chiến thắng ở một trận đấu loại trực tiếp tại World Cup sau khi đánh bại Nam Phi 1-0. Đội bóng của HLV Jesse Marsch mang đến hình ảnh giàu năng lượng, pressing quyết liệt và không ngại chơi đôi công với bất kỳ đối thủ nào. Reuters nhận định sự trở lại của đội trưởng Alphonso Davies sau chấn thương càng giúp Canada có thêm niềm tin để tạo nên bất ngờ.

Canada và Morocco tạo nên cặp đấu cân bằng bậc nhất vòng 1/16 World Cup 2026 với nhiều thống kê đáng chú ý. Ảnh: FIFA

Tuy nhiên, thử thách dành cho Canada được đánh giá là cực kỳ khắc nghiệt. Chính HLV Jesse Marsch đã thừa nhận Morocco là đội bóng “hầu như không có điểm yếu”. Theo ông, đại diện châu Phi sở hữu hàng tiền vệ cơ động, giàu kỹ thuật, tổ chức chặt chẽ và luôn biết cách trừng phạt mọi sai lầm của đối thủ. Nhà cầm quân người Mỹ nhấn mạnh Canada sẽ phải chơi với cường độ cao nhất nếu muốn giành vé vào tứ kết.

Những thống kê cũng cho thấy Morocco nhỉnh hơn đối thủ. Đội bóng Bắc Phi hiện đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng FIFA, cao nhất châu Phi, đồng thời đang sở hữu chuỗi 33 trận bất bại. Tại World Cup 2026, Morocco hòa Brazil, thắng Scotland, thắng Haiti, sau đó loại Hà Lan trên chấm luân lưu để góp mặt ở vòng 1/16. Đó là hành trình chứng minh họ không còn là hiện tượng sau kỳ tích vào bán kết World Cup 2022, mà đã trở thành một thế lực thực sự của bóng đá thế giới.

Điểm tựa của Morocco không chỉ là đội trưởng Achraf Hakimi hay tiền vệ Ismael Saibari. Reuters cho biết HLV Mohamed Ouahbi đặc biệt kỳ vọng Brahim Diaz sẽ bùng nổ. Dù chưa ghi bàn tại giải, ngôi sao của Real Madrid đã có hai pha kiến tạo và được xem là nhân tố tạo nên “sự hỗn loạn có tổ chức” trong cách vận hành lối chơi của Morocco.

Morocco có bản lĩnh đáng nể. Ảnh: FIFA

Điều thú vị là đây còn là cuộc tái ngộ giữa hai đội từng gặp nhau ở World Cup 2022, khi Morocco thắng Canada 2-1. Tuy nhiên, HLV Jesse Marsch khẳng định Canada không nghĩ đến chuyện trả món nợ cũ mà chỉ tập trung vào cơ hội viết tiếp trang sử mới cho bóng đá nước nhà.

Một bên là lợi thế sân nhà, sức trẻ và khát vọng của Canada. Bên kia là bản lĩnh, sự ổn định cùng đẳng cấp đã được kiểm chứng của Morocco. Chính vì thế, truyền thông quốc tế đều nhận định đây là trận đấu không có nhiều khoảng cách. Chỉ một khoảnh khắc tỏa sáng hoặc một sai lầm nhỏ cũng có thể quyết định tấm vé vào tứ kết World Cup 2026.

Bá Hổ