Caicedo tỏa sáng phút chót, Chelsea thắng nhọc Pafos tại Champions League

Chelsea đã phải trải qua một trận đấu đầy nhọc nhằn trước FC Pafos, nhưng pha đánh đầu muộn của Moises Caicedo đã giúp đội bóng thành London giành chiến thắng tối thiểu, qua đó tiếp tục nuôi hy vọng giành vé trực tiếp vào vòng 1/8 Champions League. Đây cũng là chiến thắng mang nhiều ý nghĩa giải tỏa đối với HLV Liam Rosenior trong lần đầu cầm quân tại đấu trường danh giá nhất châu Âu.

Moises Caicedo ghi bàn thắng duy nhất giúp Chelsea giành chiến thắng tối thiểu trước FC Pafos.

Trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn, Chelsea nhập cuộc với thế trận kiểm soát bóng quen thuộc nhưng sớm bộc lộ sự thiếu sắc bén trong khâu dứt điểm. Đội chủ nhà tạo ra không ít tình huống nguy hiểm, song sự vội vàng và thiếu chính xác khiến các cơ hội lần lượt trôi qua. Enzo Fernandez từng đưa bóng vào lưới ở những phút đầu nhưng không được công nhận, trong khi Reece James cũng bỏ lỡ cơ hội với cú sút chệch cột trong gang tấc.

Chelsea gặp bất lợi khi thiếu vắng Cole Palmer do vấn đề thể lực, khiến lối chơi tấn công thiếu đi điểm nhấn sáng tạo. Liam Delap được bố trí đá cao nhất nhưng thường xuyên rơi vào tình trạng đói bóng. Phần lớn các cơ hội lại đến từ tuyến hai, nơi Caicedo hay các hậu vệ dâng cao thử vận may. Thủ môn Jay Gorter của Pafos chơi xuất sắc trong hiệp một, liên tiếp cản phá các cú dứt điểm của Caicedo và Jorrel Hato.

Bên kia chiến tuyến, Pafos cho thấy sự kỷ luật và tổ chức chặt chẽ. Đại diện Cyprus không dâng cao đội hình nhưng phòng ngự chắc chắn, sẵn sàng tận dụng sai lầm của đối thủ để phản công. Đội khách thậm chí suýt mở tỷ số khi cú sút của Jaja chạm tay Reece James rồi dội xà ngang, khiến hàng thủ Chelsea thoát thua trong gang tấc.

Sang hiệp hai, HLV Rosenior buộc phải điều chỉnh nhân sự nhằm cải thiện thế trận. Việc tung Estevao Willian vào sân giúp Chelsea chơi linh hoạt hơn ở khu vực trung lộ. Cầu thủ trẻ này nhanh chóng tạo dấu ấn bằng cú vô-lê đẹp mắt buộc Gorter phải trổ tài. Tuy nhiên, Pafos tiếp tục duy trì khối phòng ngự thấp đầy khó chịu, liên tục bọc lót, cản phá và làm giảm nhịp tấn công của Chelsea.

Thời gian trôi đi, sự sốt ruột hiện rõ trên khuôn mặt các cầu thủ chủ nhà. Garnacho và Pedro Neto thường xuyên bị phong tỏa ở hai cánh, trong khi những pha phối hợp trung lộ thiếu độ đột biến. HLV Rosenior lần lượt tung thêm Jamie Gittens và Joao Pedro vào sân nhằm gia tăng sức ép, song thế bế tắc vẫn chưa được khai thông.

Bước ngoặt của trận đấu đến từ một tình huống cố định. Phút 78, Pedro Neto thực hiện quả phạt góc bên cánh phải, hàng thủ Pafos phá bóng không dứt khoát, tạo điều kiện để Moises Caicedo băng vào đánh đầu quyết đoán, đưa bóng vào góc thấp khung thành. Bàn thắng khiến sân Stamford Bridge vỡ òa trong sự nhẹ nhõm hơn là hân hoan.

Những phút cuối, Chelsea chơi chặt chẽ để bảo toàn tỷ số, bất chấp sự phản ứng từ phía Pafos về một tình huống va chạm trong vòng cấm. Chiến thắng tối thiểu giúp Chelsea vươn lên vị trí thứ tám trên bảng xếp hạng, nhưng màn trình diễn này cũng là lời cảnh báo cho thầy trò HLV Rosenior trước chuyến làm khách đầy thách thức trên sân Napoli ở lượt trận cuối vòng bảng.

Huy Trung