Boeing hé lộ khả năng hồi sinh dây chuyền sản xuất máy bay vận tải chiến lược C-17

Sau hơn 10 năm kể từ khi chiếc máy bay vận tải chiến lược C-17 Globemaster III cuối cùng rời nhà máy, Boeing bất ngờ phát đi tín hiệu lạc quan về khả năng đưa dòng máy bay huyền thoại này trở lại dây chuyền sản xuất.

Thông tin đang thu hút sự chú ý lớn của giới quân sự bởi C-17 từ lâu được xem là xương sống của năng lực vận tải chiến lược Mỹ cũng như nhiều quốc gia đồng minh.

Theo chuyên trang quân sự TWZ, Boeing cho biết công ty cảm thấy "được khích lệ" trước các cuộc trao đổi với những quốc gia đang vận hành C-17.

Một số khách hàng đã chủ động liên hệ để tìm hiểu khả năng khôi phục dây chuyền sản xuất, trong khi Quốc hội Mỹ cũng yêu cầu không quân nước này đánh giá tính khả thi của việc mua thêm C-17 mới.

Động thái trên phản ánh áp lực ngày càng lớn đối với đội máy bay vận tải hiện nay.

Trong nhiều năm liên tiếp, lực lượng C-17 của Mỹ phải hoạt động với cường độ cao để phục vụ các chiến dịch quân sự, vận chuyển khí tài, cứu trợ nhân đạo và triển khai lực lượng trên phạm vi toàn cầu.

Điều này khiến giới lập pháp Mỹ lo ngại rằng số lượng máy bay hiện có sẽ khó đáp ứng được nhu cầu trong tương lai.

Ủy ban Quân vụ Hạ viện Mỹ vì thế đã yêu cầu Bộ trưởng Không quân Mỹ trình báo cáo trước ngày 1/3/2027, trong đó đánh giá toàn diện khả năng khôi phục dây chuyền sản xuất C-17.

Báo cáo phải làm rõ chi phí đầu tư, thời gian cần thiết để tái khởi động nhà máy, khả năng cung ứng linh kiện cũng như số lượng máy bay có thể chế tạo nếu chương trình được thông qua.

Trên thực tế, ý tưởng hồi sinh C-17 đã xuất hiện từ năm 2025. Tại Triển lãm Hàng không Paris, Boeing xác nhận công ty đang có những cuộc thảo luận ở giai đoạn rất sớm với ít nhất 1 quốc gia về khả năng nối lại sản xuất.

Đại diện Boeing nhấn mạnh đây là nhiệm vụ "phi thường", bởi dây chuyền sản xuất đã đóng cửa từ lâu, nhưng nhu cầu của khách hàng cho thấy giá trị của C-17 vẫn còn rất lớn.

Máy bay vận tải chiến lược C-17 Globemaster III được phát triển nhằm thay thế các dòng vận tải cơ cũ của Mỹ. Máy bay thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1991 và chính thức được biên chế vào năm 1995.

Tổng cộng 279 chiếc đã được chế tạo trước khi dây chuyền sản xuất tại Long Beach, bang California đóng cửa vào năm 2015.

C-17 sở hữu khả năng vận tải đặc biệt mà rất ít máy bay cùng loại có thể sánh kịp. Máy bay dài 53 m, sải cánh 51,7 m và có tải trọng hàng hóa tối đa 77,5 tấn.

C-17 có thể vận chuyển xe tăng chủ lực, trực thăng, phương tiện bọc thép hoặc hàng trăm binh sĩ tới những khu vực xa xôi với tốc độ hành trình hơn 830 km/h.

Đặc biệt, loại máy bay này có thể cất hạ cánh trên các đường băng ngắn hoặc sân bay dã chiến, điều mà nhiều máy bay vận tải hạng nặng khác không làm được.

Hiện Mỹ đang vận hành 222 chiếc C-17, trong khi Australia, Canada, Anh, Ấn Độ, Qatar, Kuwait và UAE cũng sở hữu những phi đội nhỏ hơn.

Tuy nhiên, việc khôi phục dây chuyền sản xuất sẽ không hề đơn giản. Boeing phải tái xây dựng mạng lưới cung ứng, tuyển dụng nhân lực và đầu tư lớn cho hệ thống sản xuất mới sau hơn 1 thập niên gián đoạn.

Dù vậy, việc ngày càng nhiều quốc gia quan tâm tới C-17 cho thấy một thực tế đáng chú ý.

Trong khi nhiều loại vũ khí liên tục được thay thế bằng thế hệ mới, chiếc máy bay vận tải chiến lược ra đời từ cuối thế kỷ trước vẫn chưa tìm được người kế nhiệm xứng đáng.

Chính điều đó đang mở ra cơ hội để Boeing viết tiếp câu chuyện tưởng như đã khép lại của C-17 Globemaster III.

Việt Hùng