Bốc thăm play-off Champions League: PSG nguy cơ 'nội chiến', Real Madrid tái đấu Benfica

Hôm nay, mọi ánh mắt của giới mộ điệu đổ dồn về trụ sở UEFA tại Nyon, Thụy Sĩ, nơi diễn ra lễ bốc thăm vòng play-off Champions League mùa giải 2025/26. Đây được coi là "phát súng lệnh" cho giai đoạn sinh tử của thể thức Swiss Model mới, khi những gã khổng lồ lỡ bước ở vòng phân hạng phải quyết chiến để giành vé đi tiếp.

Sự khắc nghiệt của thể thức 'đối đầu chéo'

Khác với thể thức truyền thống, vòng play-off năm nay áp dụng cơ chế ghép cặp chặt chẽ dựa trên vị trí xếp hạng cụ thể thay vì bốc thăm ngẫu nhiên hoàn toàn. Các đội xếp từ hạng 9 đến 24 được chia thành hai nhóm: Nhóm hạt giống (hạng 9-16) và nhóm không hạt giống (hạng 17-24).

Lễ bốc thăm play-off Champions League tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Theo nguyên tắc này, đội hạng 9 hoặc 10 sẽ gặp đội hạng 23 hoặc 24. Các đội hạt giống không chỉ có lợi thế đối đầu với đối thủ xếp hạng thấp hơn mà còn được thi đấu trận lượt về trên sân nhà – một yếu tố then chốt trong các trận cầu loại trực tiếp. Đáng chú ý, UEFA đã dỡ bỏ rào cản quốc gia, đồng nghĩa với việc các đội cùng liên đoàn hoặc từng gặp nhau ở vòng phân hạng hoàn toàn có thể tái đấu ngay lúc này.

PSG đối diện kịch bản 'huynh đệ tương tàn', Real Madrid dễ thở

Dựa trên bảng xếp hạng hiện tại, Real Madrid (hạng 9) và Inter Milan (hạng 10) được xem là hưởng lợi lớn nhất. Đối thủ tiềm năng của họ là Bodo/Glimt hoặc Benfica. Đây là cơ hội vàng để đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha khẳng định lại vị thế sau một vòng phân hạng không như ý.

Ngược lại, PSG (hạng 11) đang đứng trước nguy cơ rơi vào một cuộc "nội chiến" rực lửa với AS Monaco (hạng 21). Newcastle United (hạng 12) cũng đối mặt với những thử thách khó lường từ Qarabag hoặc chính đại diện Ligue 1. Những cặp đấu này hứa hẹn sẽ tạo nên sức hút đặc biệt cho bóng đá châu Âu ngay từ giai đoạn khởi đầu vòng knock-out.

Các cặp đấu dự kiến của vòng play-off.

Dưới đây là danh sách phân nhóm chính thức tại lễ bốc thăm:

Nhánh đấu 'tử thần' chờ đợi ở vòng 16 đội

Sức hấp dẫn của lễ bốc thăm play-off còn nằm ở việc định hình nhánh đấu tại vòng 16 đội, nơi 8 đội dẫn đầu (bao gồm Arsenal, Manchester City, Liverpool, Chelsea, Barcelona, Bayern Munich, Sporting Lisbon và Tottenham) đã chờ sẵn. Kết quả của vòng play-off sẽ trực tiếp tạo ra những trận "chung kết sớm".

Những ông lớn có thể gặp khó khăn ở vòng play-off Champions League.

Ví dụ, Manchester City dù nằm trong nhóm an toàn nhưng vẫn có nguy cơ cực cao phải đụng độ Real Madrid hoặc Inter Milan ngay vòng 16 đội nếu các đội này vượt qua vòng play-off. Trong khi đó, Arsenal có vẻ dễ thở hơn khi các đối thủ tiềm năng của đại diện Bắc London chỉ là những cái tên như Borussia Dortmund hay Atalanta. Cựu danh thủ Robert Pires, người tham gia buổi lễ bốc thăm, tin rằng sự thay đổi này sẽ khiến Champions League trở nên khó lường hơn bao giờ hết.

Vòng play-off không chỉ là cuộc chiến giành vé đi tiếp, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh cho những tham vọng vô địch. Với sự hiện diện của những cái tên như Atletico Madrid hay Bayer Leverkusen ở nhóm giữa, chắc chắn không có trận đấu nào được coi là dễ dàng trong hành trình chinh phục đỉnh cao châu Âu mùa này.

Tuệ Nhân