Bầu trời không giới hạn

Người hâm mộ yêu mến, hào hứng và âu lo trước những bước đi của các lớp trẻ bởi đó là tương lai của nền bóng đá.

Lứa tuổi U.22, U.23 là đỉnh cao hội đủ công phu rèn luyện suốt nhiều năm trời. “Không được lứa”-nhiều người yêu bóng đá và cả trong giới chuyên môn đã từng nêu lên nhận xét này khi không thấy ở họ những tài năng đặc biệt, những năng khiếu và tố chất nổi trội như những Công Phượng, Tuấn Anh, Quang Hải, Văn Hậu... trước đó.

Những tiếng nói đổ lỗi cho việc các giải bóng đá chuyên nghiệp dùng nhiều ngoại binh, ít dùng cầu thủ trẻ đã nổi lên. Những tranh luận nhiều chiều về chất lượng, phong cách của các huấn luyện viên (HLV), về trách nhiệm của các câu lạc bộ (CLB) cũng kéo dài sau những kết quả thi đấu không tốt.

U23 Việt Nam gây bất ngờ khi toàn thắng tại bảng A vòng chung kết Giải bóng đá U23 châu Á 2026.

Áp lực thành tích, áp lực so sánh đè nặng lên cả guồng máy bóng đá và cả các cầu thủ trẻ. Một số gương mặt sáng sủa thấp thoáng xuất hiện rồi như chựng lại. Văn Trường, Văn Khang từng gây chú ý, từng được gia nhập đội hình U.23 xông trận khi mới 18 tuổi, song không thể được ra sân thường xuyên ở các CLB hoặc có được thì cũng chưa có đóng góp đáng kể cho các đội bóng giàu truyền thống và tiềm lực Hà Nội FC và Thể Công-Viettel.

Ở các CLB ít cạnh tranh nội bộ hơn như Đông Á Thanh Hóa, Becamex Bình Dương (nay là Becamex TP Hồ Chí Minh) hay Thép Xanh Nam Định, SHB Đà Nẵng, PVF-CAND... những Thanh Sơn, Lê Văn Thuận, Ngọc Mỹ, Phi Hoàng... dù được đá chính nhiều hơn nhưng chưa thể bật nổi. Những trường hợp khác lại không may mắn bởi gặp nhiều chấn thương như Vĩ Hào, Thanh Nhàn. Với niềm hy vọng được chú ý nhiều hơn là Đình Bắc lại sớm dính “lỗi thái độ” hay “bệnh ngôi sao”. Và nữa, nhiều cầu thủ trẻ mới lần đầu được đá trong đội hình tuyển trẻ.

Với tuổi trẻ, sự chập chững, thiếu ổn định là điều dễ có. Phải biết kiên nhẫn, phải cần thời gian. Những điều này đã có từ cách nhìn nhận, cách nhào nặn, phát triển cầu thủ trẻ từng bước từ chiến lược đào tạo của liên đoàn, từ các HLV nhiệt tâm tận tụy, đặc biệt là từ HLV tài năng toàn diện, có uy tín cao và phong cách phù hợp Kim Sang-sik. Một bộ mặt khác, một sức sống mới của một lớp trẻ đã được thể hiện. Đoạt lại ngôi vô địch U.23 Đông Nam Á là một cột mốc đầu tiên. Tiếp đó là huy chương vàng SEA Games 33. Nhưng những thành công đó dẫu như luồng ánh sáng tỏa rạng đến đâu cũng vẫn chỉ là trong khu vực. Phải là đấu trường châu Á mới là thử thách thực sự với độ lớn của một dàn tuyển thủ trẻ. Trước các đối thủ đến từ các nền bóng đá hàng đầu châu lục, thậm chí đã giành vé đến World Cup, dư luận e dè không mấy tin đội nhà sẽ đủ sức tranh đua.

Vậy mà thắng thuyết phục trên cơ U.23 Jordan 2-0, thắng ngang phân U.23 Kyrgyzstan 2-1 và náo nức hơn khi vượt qua đội bóng trẻ nước chủ nhà của nền bóng đá giàu có tài năng, danh tiếng tầm cỡ thế giới Saudi Arabia bằng thế trận phòng thủ đồng bộ, kiên cường và các đòn miếng công phá sắc bén với tỷ số 1-0. Không ăn may, hay đúng hơn là chơi hay may sẽ đến.

Khi bài viết này lên khuôn thì trận tứ kết U.23 Việt Nam gặp U.23 Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) đang diễn ra. Có thể thắng, có thể thua trước một đối thủ mà ta chưa từng chiến thắng. Song, chỉ với chiến tích toàn thắng trước các đối thủ mạnh ở vòng bảng, U.23 Việt Nam là một tập thể trưởng thành thực thụ cùng nhiều cầu thủ hoàn toàn có thể sánh vai cùng các đàn anh trong đội tuyển quốc gia. Chẳng còn là dự đoán nóng vội, những Trung Kiên và hàng tam vệ, với các tiền vệ thủ, công tiến bộ trông thấy, với Đình Bắc và các tiền đạo có thể phối hợp cùng các mũi nhọn Xuân Son, Tiến Linh, Tuấn Hải... ở đội tuyển quốc gia.

Lứa trẻ hôm nay đã mở ra ước mơ mới vươn cao của bóng đá Việt Nam trên các đấu trường lớn châu lục và hơn thế nữa.