Arsenal ung dung, Man City và 4 ông lớn Ngoại hạng Anh nghẹt thở đua top 8 Champions League

Vòng phân hạng Champions League đang đi đến những hồi kết đầy kịch tính. Dù cả 6 đại diện của Ngoại hạng Anh đã sớm ghi tên mình vào vòng loại trực tiếp, nhưng cuộc chiến giành vị trí trong top 8 — tấm vé thông hành trực tiếp vào vòng 16 đội mà không phải trải qua hai lượt trận play-off bào mòn thể lực — vẫn đang diễn ra vô cùng khốc liệt.

Arsenal: Kẻ độc tôn thảnh thơi

Cho đến thời điểm này, chỉ có Arsenal dưới sự dẫn dắt của Mikel Arteta là đội bóng duy nhất tại xứ sở sương mù có thể thực sự an tâm. Chiến thắng thuyết phục ngay trên sân của Inter Milan đã khẳng định vị thế của "Pháo thủ". Với phong độ hủy diệt, Arsenal đang đứng trước cơ hội lịch sử trở thành đội bóng đầu tiên toàn thắng cả 8 trận ở vòng phân hạng nếu giành trọn 3 điểm trước đội bóng Kairat tại sân nhà Emirates.

Arsenal vẫn đang giữ được mạch toàn thắng ở châu Âu.

Liverpool và lợi thế tại Anfield

Xếp ở vị trí thứ 4, Liverpool của HLV Arne Slot cũng đang nắm giữ lợi thế lớn. Sau những cú sốc thua đậm PSV và thất bại trước Galatasaray, "Lữ đoàn đỏ" đã bừng tỉnh đúng lúc với chuỗi 13 trận bất bại. Sự lì lợm được thể hiện rõ qua hai chiến thắng trên sân khách trước Inter và Marseille. Hiện tại, họ chỉ cần một chiến thắng trước Qarabag tại thánh địa Anfield để chắc chắn đi tiếp mà không cần quan tâm đến kết quả của các đối thủ cạnh tranh.

Thế khó của Tottenham và Newcastle

Trái ngược với sự ổn định của Arsenal, đấu trường châu Âu đang trở thành chiếc phao cứu sinh cuối cùng cho chiếc ghế đang lung lay của huấn luyện viên Thomas Frank tại Tottenham. Với 14 điểm, "Gà trống" buộc phải đánh bại Eintracht Frankfurt ngay trên đất Đức để đảm bảo vị trí trong top 8. Đây là thử thách không hề đơn giản khi Spurs chưa từng giành chiến thắng trên sân khách tại Champions League mùa này.

Newcastle United thậm chí còn đối mặt với kịch bản nghẹt thở hơn. Dù đang xếp trên Chelsea và Man City, "Chích chòe" phải hành quân đến Paris để đối đầu với một PSG cũng đang khát điểm. Dù vừa có chiến thắng 3-0 trước PSV, nhưng phong độ sân khách kém cỏi vẫn là nỗi lo thường trực của thầy trò Eddie Howe.

Chelsea và Man City: Ranh giới mong manh

Chelsea hiện đang đứng thứ 8 — vị trí cuối cùng có suất vào thẳng vòng 16 đội — nhưng họ sẽ phải làm khách tại "chảo lửa" của Napoli. Thầy trò Liam Rosenior cần một chiến thắng đậm để an tâm hơn khi xét chỉ số phụ. Điểm tựa lớn nhất của The Blues lúc này là ký ức về trận thắng áp đảo Barcelona 3-0 trước đó.

Chelsea vẫn chưa chắc có một vị trí trong top 8.

Trong khi đó, Manchester City của Pep Guardiola đang rơi vào tình cảnh báo động nhất khi xếp tận vị trí thứ 11 và đã mất quyền tự quyết. Sau trận thua muối mặt trước Bodo/Glimt, Man City buộc phải thắng Galatasaray và mong chờ các đối thủ xếp trên sẩy chân. Nếu không thể lọt vào top 8, các nhà vô địch Premier League sẽ phải đối mặt với loạt trận play-off đầy rủi ro vào giữa mùa giải.

Tuệ Nhân