Arsenal có đang 'khựng' lại?

Nếu chỉ nhìn vào bảng xếp hạng Premier League, Arsenal vẫn đang ở vị thế rất vững vàng. Sau 31 vòng đấu, họ có trong tay 70 điểm, với 21 chiến thắng, 7 trận hòa và chỉ 3 thất bại, ghi 61 bàn và thủng lưới 22 lần - những con số cho thấy đây vẫn là tập thể cân bằng bậc nhất giải đấu. Trung bình hơn 2,2 điểm mỗi trận, phong độ ấy hoàn toàn xứng tầm một nhà vô địch. Thậm chí, nếu chỉ xét riêng 5 vòng gần nhất tại Premier League, Arsenal vẫn duy trì chuỗi bất bại với 4 chiến thắng và 1 trận hòa, một hiệu suất đủ để giữ vững ngôi đầu trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt.

Nhưng bóng đá không chỉ được đo bằng những con số khô khan. Vấn đề của Arsenal lúc này nằm ở cảm giác thi đấu. Chuỗi 14 trận bất bại trên mọi đấu trường đã bị chặn đứng sau trận thua Manchester City và dù trước đó họ vẫn thắng đều đặn, cách mà Arsenal giành chiến thắng không còn mang đến sự áp đảo như giai đoạn đầu mùa. Những trận đấu gần đây, đội bóng của Arteta thiên về kiểm soát và an toàn nhiều hơn, thay vì bóp nghẹt đối thủ bằng nhịp độ cao và sự bùng nổ. Điều đó khiến họ vẫn tích lũy điểm số, nhưng lại làm dấy lên nghi ngại về khả năng “kết liễu cuộc đua”.

Arsenal đang ở giai đoạn nước rút để chứng minh bản lĩnh của mình. Ảnh: Vietnamnet.vn

Khoảng cách điểm số với Manchester City vì thế cũng không thực sự an toàn như vẻ bề ngoài. Dù đang hơn đối thủ tới 9 điểm, Arsenal lại đá nhiều hơn một trận, đồng nghĩa khoảng cách hoàn toàn có thể bị rút xuống chỉ còn 6 điểm nếu Man City thắng trận đá bù. Quan trọng hơn, hai đội vẫn còn một cuộc đối đầu trực tiếp phía trước - trận đấu có thể mang ý nghĩa như một “chung kết sớm”. Khi đó, nếu không giữ được sự sắc bén, lợi thế mà Arsenal dày công xây dựng hoàn toàn có thể bị san lấp chỉ trong một đêm.

Áp lực không chỉ đến từ cuộc đua vô địch quốc nội. Ở FA Cup, Arsenal vẫn còn trận tứ kết với Southampton - một thử thách không quá lớn về lý thuyết, nhưng luôn tiềm ẩn rủi ro ở đấu trường cúp. Trong khi đó, tại UEFA Champions League, họ sẽ phải vượt qua Sporting Lisbon, một đối thủ giàu năng lượng và không hề dễ chịu. Lịch thi đấu dày đặc cùng áp lực đa đấu trường sẽ là bài kiểm tra thực sự cho chiều sâu đội hình và khả năng xoay tua của Arteta.

Tất cả dẫn đến một câu hỏi lớn rằng, Arsenal có thực sự “chững lại” hay chỉ đang bước vào giai đoạn điều chỉnh cần thiết trước cú bứt tốc cuối cùng? Thực tế cho thấy, họ chưa hề sụp đổ, nhưng cũng chưa mang đến cảm giác của một đội bóng sẵn sàng kết liễu mọi đối thủ. Và trong một mùa giải mà Manchester City vẫn kiên trì bám đuổi với bản lĩnh của nhà vô địch, chỉ một nhịp chững nhỏ thôi cũng có thể phải trả giá bằng cả mùa giải.

Đây chính là thời điểm để Mikel Arteta chứng minh bản lĩnh cầm quân của mình. Không chỉ là xây dựng một hệ thống chơi bóng hiệu quả, ông cần giúp Arsenal vượt qua áp lực tâm lý, duy trì sự sắc bén trong những trận cầu lớn và đưa ra những quyết định chuẩn xác ở thời khắc then chốt. Bởi ranh giới giữa vinh quang và thất bại lúc này là rất mong manh: Arsenal vẫn có thể mơ về một mùa giải rực rỡ, nhưng nếu đánh mất nhịp điệu vào lúc quyết định, viễn cảnh trắng tay hoàn toàn có thể trở thành hiện thực.

GIAI NGHI