Apple tự thiết kế kính AI mang tính biểu tượng, đấu trực tiếp với Meta

Danh mục sản phẩm lớn tiếp theo của Apple đang dần hình thành dưới dạng kính thông minh tích hợp AI không có màn hình, nhưng kế hoạch ban đầu không phải như vậy.

Khoảng một thập kỷ trước, khi Apple thành lập nhóm hiện nay được gọi là Vision Products Group để nghiên cứu các thiết bị đeo trên đầu, lộ trình khi đó rất khác. Apple theo đuổi ba sản phẩm riêng biệt: một headset AR (thực tế tăng cường) kết nối với iPhone kèm tay cầm không dây; một headset thực tế hỗn hợp cao cấp; kính AR độc lập.

Thiết bị đầu tiên sẽ đưa Apple bước vào lĩnh vực AR, nơi dữ liệu và đồ họa được chồng lên thế giới thực. Trong khi đó, headset thực tế hỗn hợp kết hợp giữa AR và VR (thực tế ảo). Sản phẩm cuối cùng là kính AR độc lập, nhẹ và cung cấp thông tin về môi trường xung quanh mà không cồng kềnh.

Lộ trình ban đầu rất tham vọng: Apple dự định ra mắt headset AR kết nối với iPhone vào đầu năm 2020, tiếp theo là headset thực tế hỗn hợp cuối 2021, rồi đến kính AR độc lập giữa 2022. Tuy nhiên, cuối cùng chỉ có một sản phẩm thành hiện thực: headset thực tế hỗn hợp, ra mắt dưới tên Vision Pro năm 2024. Dự án headset AR kết nối iPhone bị hủy bỏ, còn kính AR độc lập vẫn còn nhiều năm nữa mới xuất hiện.

Song có một loại thiết bị khác không nằm trong danh sách trên mà Apple chỉ bắt đầu quan tâm từ khoảng năm 2022: kính thông minh đơn giản không có màn hình. Meta là hãng tiên phong với dòng Ray-Ban tích hợp camera, cho thấy nhu cầu về sản phẩm như vậy là có.

Kính Ray-Ban Meta Gen 2 - Ảnh: Bloomberg

Apple đang phát triển phiên bản kính thông minh riêng, có tên mã nội bộ N50, dự kiến công bố cuối năm 2026 hoặc đầu 2027, và bán ra trong năm sau.

Giống sản phẩm của Meta, kính thông minh Apple sẽ phục vụ nhu cầu hàng ngày: chụp ảnh, quay video, đồng bộ với iPhone để chỉnh sửa và chia sẻ, gọi điện, nghe thông báo, phát nhạc và tương tác rảnh tay qua trợ lý giọng nói. Với trường hợp của Apple, trợ lý giọng nói đó là Siri, sẽ được nâng cấp đáng kể trong iOS 27.

Kính thông minh này nằm trong chiến lược thiết bị đeo AI của Apple, bên cạnh AirPods mới và mặt dây chuyền có camera. Tất cả đều tận dụng thị giác máy tính để hiểu môi trường xung quanh người dùng và cung cấp ngữ cảnh cho Siri cùng Apple Intelligence, từ đó hỗ trợ các tính năng như chỉ đường chi tiết hơn hay nhắc nhở dựa trên hình ảnh.

Apple tự thiết kế kính thông minh với vật liệu cao cấp và nhiều kiểu gọng

Khi bước vào một danh mục sản phẩm mới, Apple thường tạo ra lợi thế rõ rệt so với thị trường, như từng làm với iPod, iPhone, iPad và Apple Watch, thậm chí cả Vision Pro dù chưa thành công. Cách tiếp cận đó sẽ không rõ ràng lắm với iPhone gập sắp ra mắt của Apple, nhưng nhiều khả năng sẽ thể hiện đầy đủ với kính thông minh.

Theo các nhân viên tham gia dự án, chiến lược của Apple là vượt đối thủ bằng cách tích hợp chặt chẽ với iPhone và sử dụng vật liệu cao cấp. Trong khi Meta phụ thuộc nhiều vào đối tác EssilorLuxottica SA để sản xuất gọng kính, Apple dự kiến tự thiết kế. Điều này cũng giúp Apple khác biệt so với Google và Samsung Electronics - hai công ty đang hợp tác cùng thương hiệu kính mắt nổi tiếng Warby Parker (Mỹ).

Đội ngũ thiết kế của Apple đã phát triển ít nhất bốn kiểu dáng kính thông minh khác nhau, cùng nhiều tùy chọn màu sắc. Các mẫu thử nghiệm mới nhất sử dụng vật liệu acetate cao cấp, bền hơn và sang trọng hơn nhựa thông thường.

Các thiết kế đang được Apple thử nghiệm gồm:

- Gọng chữ nhật lớn, tương tự Ray-Ban Wayfarer.

- Gọng chữ nhật mảnh hơn, giống kiểu mà Tim Cook (Giám đốc điều hành Apple) thường đeo.

Kính mà Tim Cook thường đeo - Ảnh: Bloomberg

- Gọng oval hoặc tròn lớn.

- Gọng oval hoặc tròn nhỏ, tinh tế hơn.

Apple cũng đang thử nghiệm nhiều màu như đen, xanh đại dương và nâu nhạt. Cũng như AirPods và Apple Watch, mục tiêu của Apple là tạo ra thiết kế mang tính biểu tượng, dễ nhận diện ngay lập tức. Một chi tiết đáng chú ý đang được xem xét là hệ thống camera: ống kính hình bầu dục đặt dọc với đèn bao quanh, khác với thiết kế hình tròn thường thấy trong các sản phẩm của Meta.

Lợi thế của Apple trong cuộc đua kính thông minh

Dù Meta đi trước trong lĩnh vực kính thông minh và Google có lợi thế từ hệ sinh thái Android, Apple vẫn có nhiều điểm mạnh như thương hiệu, chip tự phát triển, mạng lưới bán lẻ lớn và khả năng tích hợp sâu với iPhone. Nếu được triển khai tốt và Siri hoạt động hiệu quả, kính thông minh này có thể đi theo con đường giống Apple Watch: không phải sản phẩm đầu tiên, nhưng cuối cùng chiếm ưu thế.

Tuy vậy, tiềm năng thực sự của danh mục này chỉ được khai phá khi công nghệ AR chất lượng cao có thể hoạt động trên thiết bị nhẹ với thời lượng pin đủ tốt. Theo nhiều nguồn tin trong Apple, bước đột phá đó vẫn còn vài năm nữa, có thể gần cuối thập kỷ này, tức muộn hơn khoảng 8 năm so với kế hoạch ban đầu.

Sơn Vân